四海归一大殿广场前，人头攒动，两排禁卫军武士威风凛凛守在外围，广场中各级官吏排着队列先后入场，在大典没正式开始之前，官员们交头接耳互相轻声在议论着什么。
正在此时，广场外进来了一些奇装异服的巫师，他们手里举着各种奇怪法器，是典礼举行祭祀仪式时的萨满祭司。
晋帝国的前身，晋国在列国时代地处西北方，经常与北方草原民族打交道，在向西北扩展地盘的过程中，吞并了不少草原部族，自然他们的一些民间原始巫祝文化也就被晋国逐渐吸收融合了，晋廷每逢重大节日，也要请萨满巫师前来举行祭祀仪式。
列国时代，晋国此举大异于中原，关东诸国就称呼晋国为西戎，西戎，为西方戎狄之国，过去的关东旧贵族根本不拿晋国当做正经诸侯国看待，不过十多年前这些蔑称晋国为西戎的关东诸侯，也最终都亡在了西戎的铁蹄之下。
此时萨满巫师入场后，朝廷主管礼仪的官员上前引导他们去祭坛上准备典礼开始后作法。
这个时代礼仪的核心作用就是凸显当权者的身份地位，普通老百姓日出而作，日落而息，能混个肚圆就相当不错了，哪有闲心搞这些？也只有吃饱了撑的没事干的贵族才有资格搞各种华而不实的礼仪，国家大事从来都是肉食者谋之。
穆晟正在饶有兴致地参观这个时代的祭祀礼仪，此时，门口远处卫士的通报“太子殿下到。”
只见广场外，四匹健硕的白马拉着太子殿下的豪华车驾从远处缓缓驶来，太子仪仗，为彰显其身份，六匹白马就是天子仪仗了，太子爷也最多就是四匹，这排场也是够威风的。
太子仪仗到了宫门口，太子本人下车快步行来，只见这位太子殿下走路虎虎生威，近前一看，还真如芸儿所说，其人丰神俊朗，剑眉星目，手扶宝剑，衣袂飘飘，虎背蜂腰，真乃人中龙凤也。
穆晟观之，内心小小的感叹了一下，帝国能有这样的继承人可保江山永固，至少在形象上看绝对就是未来的贤君明主的样子。
太子到场后，宗室成员诸皇子，朝廷诸大臣都上前躬身行礼，口称千岁，这跟别的皇子到场基本无人问津简直就是天壤之别，公子晟这个人肉背景板就更不必提了。
穆晟躬身行礼，他下意识地回首看向芸儿，顿时一脸黑线。
哎！果然这个女花痴……
只见芸儿见到太子殿下那一脸桃花灿烂的样子，真是无语到姥姥家了，此刻她眼里都是太子的影子。
我说怎么今天非得打扮得花枝招展的，原来是冲着太子爷去的，真是的……
自己家的女人胳膊肘往外拐，是个老爷们都会嫉妒的，不管是不是喜欢对方，这是雄性动物竞争的本能反应，无关于爱恨，就是生物本能而已。
穆晟此刻再扭头看向太子的眼神就变了，面上虽然没有任何表示，但心里暗戳戳龇了一嘴，不以为然。
不就是个太子爷嘛？你还不是皇帝，摆这么大架子牛逼什么啊？老子的师傅可是神仙，老子将来也是要当神仙的，搞不好真就飞升上界位列仙班了，人间帝王又如何?也不过就是个普通凡人而已，不足挂齿……哼！
稍时半晌，只听见大殿台阶上传来大内总管吕梁尖细的声音。
“陛下口谕，诸位臣公，诸皇子，典礼祭祀仪式开始。”
台下站着的众人皆躬身山呼万岁，紧接着萨满巫师登坛做法，手舞足蹈，嘴里念叨听不懂的词儿，神神叨叨浑身抽搐的样子，不知道的还以为这群奇装异服的神经病集体抽风了呢。
穆晟心里向来对着这种神鬼之事嗤之以鼻，但是也别小看这群古代萨满巫师，他们之中除了一些骗吃骗喝的神棍，有些人多少还是有看家本事的，部分有真本事的巫者会根据空气湿度等气象条件推测未来的气候变化等等……
这套东西说白了就是经验主义知识，巫者也得拿这套东西唬人嘛，纯靠骗，混得了一时，却混不了一世，古人是迷信，但不傻，出来行走江湖还是得有真本事傍身。
祭祀仪式开始后，各位皇子在太子爷的带领下，跪倒在象征天地的大鼎周围，萨满巫师手持一种青翠欲滴的树枝沾着圣水，在众皇子身上洒来洒去，嘴里念叨着祝词……
仪式举行时，众多皇子王孙中穆晟注意到了一个中年大叔，身材圆滚滚，身形很胖，却口眼歪斜嘴角还时不时的流着哈喇子，看起来像是唐氏综合症患者，三十七八岁左右的样子。
此人生的还算周正，可惜却是个傻子，祭祀礼仪期间，他连一套基本的跪拜动作都做不好，还专门在旁边配了两个宫人帮助其完成动作。
就在仪式马上结束的时候，中年大叔眉头一皱身体微微倾斜，随后一连串沉闷的屁响传来，引得皇室诸公子一脸嫌弃，个个都惊慌失措一副躲避不急的样子。
公子晟年纪太小，他跪在最后一排并未受到波及，但是看着前排各位成年皇兄面色不善的样子就知道这味儿非常辣眼睛。
中年大叔附近的太子爷虽然也受到了波及，但只是表情微变，便并未有其他动作。
穆晟远远的看着中年大叔想起来一个人，三皇子公子康，也就是这位太子四哥公子白的兄长。本来按照嫡长子顺位继承法，太子之位怎么地都轮不到公子白，前面还挡着一位三皇子呢？
穆晟心中疑惑，他暗自盘算回头问一问芸儿这个宫廷包打听。
萨满仪式结束后，太子殿下领着众兄弟各归其位。
穆晟回到原位就暗暗戳了戳站在身旁的芸儿，小声道“芸儿，你可知道公子康为何变成如今这般模样？”
芸儿闻言果然瞬间八卦之神附体，她小心地左右看了一眼，见没人注意到角落里的二人组，芸儿是竹筒倒豆子般说道“公子您这可算是问对人了，奴婢听说公子康之所以变成这样是跟十多年前争夺储君之位有关系……”
穆晟不由自语道“储君之位？”
芸儿道“据说当年公子康年轻时还是正常人，后来皇帝要立太子，公子康虽是长子，却才智平庸与号称京城四公子的公子白不能相提并论。”
“但皇长子身份在那里摆着呢，当时立太子时公子康虽然没有公子白那么多大臣支持，背后也有不少大臣反复上书礼制不可违，要册立长子为太子。”
“朝中还是有很多大臣铁了心地支持公子康上位，当时连连陛下一时间也不知该立谁为储君。”
芸儿说到这里，轻轻叹了一口气道“哎！可惜啊！奴婢听说就在朝廷内外为了谁坐储君之位吵得不可开交的时候公子康就出事了。”
“也不知道他发的哪门子疯，公子康性情忽然大变抽出佩剑砍杀周围的侍从，当场死了三个，伤了数十人，府里的人都四散奔逃，公子康当时像是恶鬼附体一般见人就杀。”
穆晟闻言惊讶道“公子康这就得了疯病？”
芸儿连连点头道“恩，听宫里的老人讲，公子康可能是被恶鬼附身中了邪祟才导致其行为失常。”
穆晟道“原来如此……”
芸儿接着说道“后来逃出去的人见府中没了动静才敢进去，听说当时公子康府上犹如修罗场般到处血迹斑斑，地上人头滚动，残肢断臂，当场吓晕了好几个人。”
“公子康手持利剑破衣烂衫坐在院子中央浑身血迹，犹如地狱恶鬼转世般，公子康虽然没死，从此以后却也是变得痴痴傻傻，连基本的生活都不能自理。”
芸儿小心地左右悄悄看了一眼，见无人注意到二人，便接着压低声音说道“当时这件事发生后朝廷大臣们都炸锅了，连陛下本人都龙颜大怒，坊间更是风传都认为是当今太子，也就是当时的公子白派人给公子晟下蛊，才导致公子康中邪发疯杀人。”
“当时公子白是千夫所指，公子白也被陛下亲自下旨关进了廷尉狱，廷尉与青衣使联合调查，势要将公子康一案彻查到底给天下一个交代……”
穆晟听到这儿用脚趾头都能猜到，肯定是公子白干的，不管是阴谋还是阳谋，最终的受益者是谁基本八九成就是他干的，就算不是他亲自动的手也是团结在他周围的支持者暗地里动的手。
所谓一人得道鸡犬升天，是个人就能把这笔账算得明明白白，只要公子白能当上太子一切都值得。
芸儿道“接下来更离奇的事情发生了，陛下派青衣使顺藤摸瓜查到最后居然是五皇子手下的一名叫劳安的门客干的，门客自知罪责难逃便自杀了。”
“他死前留下了一封遗书，大意是说五皇子公子苏德性仁厚，对自己也非常好，索性便自作主张借着公子康的事情把四皇子也给搞掉，这样公子苏就有机会上位了。”
“真相大白后，四皇子公子白因祸得福顺利接过太子之位，册立为储君，五皇子苏确是被他这位门人劳安给坑惨了，陛下下旨剥夺其宗室皇子身份贬为庶人发配军中效力，虽然勉强保住了小命，也算是白白受了一场无妄之灾。”
穆晟听罢感慨道“我明白了……五哥也是真够倒霉的，躺着顶雷，其实最倒霉的当属三哥了，是陛下不亲，弟弟不爱，还被搞成了废人，可怜人呐！”
芸儿闻言也叹了一口气，说道“谁说不是啊，奴婢还听说公子康当年之所以有那么多支持者是平时他为人德性仁厚，颇有长者之风……”
穆晟听罢，心想，德心仁厚？活脱脱的一个老实人嘛，这样的人注定不适合权力的游戏，在这场棋局中他很不幸成为了弃子如此而已。
话虽如此，穆晟却从中听出了点别的味道，说者无心，听者有意，这件陈年往事却引起了他的强烈的兴趣。
穆晟又详细询问了芸儿当时立储之争的一些不引人注目的事件细节，他心中大致推理了一下前因后果，后背瞬时惊出一身冷汗。
虽说是推理，他还是很笃定自己的推理与真相八九不离十，有时候人为了争权夺势是什么事情都做得出来。
发生在十几年前的宫斗大戏其实太子公子白本人就是主谋兼主演，而当今的皇帝却是导演。
最早因为立储之争，三哥才智平庸，穆晟推测皇帝本人应该是非常倾向于立四皇子的，却因为碍于祖宗之法立长不立贤，不好明言，当时朝廷内部又纷争不断，意见也不统一，这事就一直僵持不下。
真别以为当了皇帝就是真的一言九鼎，很多事情也是身不由己，尤其这个祖宗之法，相当于立国之本，等同于后世的宪法，明着是绝不能违背的。
连当今大晋三世皇帝公子政也是以二世皇帝的嫡长子身份继位，虽然他继位的时候也没当上太子，但当年公子政最大的优势就是一个皇长子身份加持，三世皇帝凭着自己是第一顺位继承人的身份优势，又有朝廷重臣的广泛支持，最终才从争位的众皇子中拼杀出来顺利拿下皇位。
总不能说，你当年靠着皇长子身份加持拿下皇位，到你当权，你想立谁就立谁？想轻易推翻祖宗之法？这难度系数就不小了。
虽然规矩是死的，人确是活的，既然明着不能违背，那就曲线救国呗？绕着走总是能行得通吧？
穆晟心中猜想，可能就是这位当今天子总导演为了让合自己心意到继承人上位，就来了一手暗的。
先让五皇子的门人搞废了三皇子，五皇子东窗事发被贬军中，残了一个儿子，废了一个儿子，给四皇子的立储之路扫清了道路，完美收官。
就跟当年雍正皇帝为了乾隆皇帝弘历顺利继位暗中赐死长子是一个道理。
天家无亲情，在帝王眼中最重要的永远只有江山社稷，人伦亲情不是说没有，但不多。
对于一个合格的帝王来说，但凡涉及到江山社稷，人伦亲情的优先级反而是最低的，这才是一个合格的好皇帝，优秀的政治家。
历史上的夺嫡戏码一旦涉及到权力，围绕在它周围的人都会瞬间变成嗜血的野兽，当帝王年华老去，继承者是否合格是他心中最在意的事情，当然权力也是他最在意的。
帝制时代其实储君继承人就是皇帝看上谁就是谁，你再怎么左右横跳都无济于事，因为最终解释权归皇帝所有。