高原之城的市政厅建在土丘的最高点。
精灵商人沿着一道长长的石阶往上走，没走多远就被几名混血精灵守卫战士拦住。
精灵商人站在第一个缓步台前，与那几位混血精灵守卫战士交涉。
银月精灵商人们将一名用绳索捆住混血精灵采集者，押送到几名混血精灵守卫战士面前，指着这位采集者说他是个‘骗子’。
穆琳本来是想去战俘集中营例行巡查的，一名守卫战士气喘吁吁地跑过来汇报说：
‘市政厅大门前聚集了一群精灵商人，他们说抓到了一个骗子，希望市政厅的执政官大人能够亲自下令，惩罚这个混血精灵骗子。’
穆琳皱着眉头，只能暂缓巡查集中营。
她转身返回市政厅的一层大厅，并让守卫战士将那群精灵商人带到一层大厅里。
建造这间大厅的时候，罗伊让建筑工匠们在大厅穹顶打开了一处圆顶气窗，早晨的阳光通过气窗周围镶嵌的铜镜，折射出一道光柱落在了大厅中央的石桌上，石桌上面摆着一台天平，天平的左侧托盘上是一柄权杖，右侧的托盘上则是一把利剑。
石桌下面的浮雕是一群混血精灵用坚实的臂膀扛起了一块残缺的盾牌。
空旷的大厅里就只摆了这么一张石桌，让大厅充斥着一股神圣气息。
穆琳站在石桌前面，冷冷地看向从大门口走进来的一群精灵商人，这群精灵商人当中有银月精灵，也有混血精灵，大家表情都显得十分气愤，脚步也显得十分沉重。
再看那位被绳索捆绑的混血精灵采集者，此刻他看起来精神萎靡，脸上还布满了淤青和伤痕，一只眼睛肿成了金鱼眼儿，连睁都睁不开，他身边还跟随一名混血精灵女孩子，小女孩的脸都已经哭花了。
一队混血精灵守卫战士分站在大厅两侧，顿时让大厅里面充斥着一种肃杀之气。
穆琳向前走了两步，清脆的脚步声，让窃窃私语的精灵商人们立刻闭上嘴巴。
大厅里雅雀无声，只剩下小女孩的抽泣声……
“说吧，究竟发生了什么事？你来先说。”穆琳抿着嘴唇，看向那位站在最前面的银月精灵商人，声音里面充满了不容抗拒的威慑。
银月精灵商人先是十分有礼貌地向穆琳行礼，然后才侃侃而谈道：
“执政官大人，我是一名来自帕德斯托城的商人，我的名字叫谢尔盖，我来到高原之城就是为了能够收购一些魔法草药，然后运到精灵大陆以便赚取一些薄利。”
“三天之前，我在自由市场上花一百魔晶石从一名混血精灵采集者的手里收购了一株冬刺草，可是等我将这株冬刺草带回去才发现这株冬刺草是件假货，因为等我将这株冬刺草带回帐篷的时候，我才发现这株冬刺草身上冰壳竟然融化了，里面露出来的是株用染料浸染过的荆棘藤。”
“所以今天我和几名朋友找到了这位采集者，并将他押到市政厅，就是希望执政官大人能够依照高原之城的法令惩罚这位出售假货的混血精灵。”
听见‘混血精灵’这個词，穆琳的眼瞳瞬间缩小，一道凌厉的眼神落在银月精灵商人脸上，吓得他浑身一颤，不由得向后退了两步。
穆琳对着其他精灵商人问道：“你们还有谁想要补充的？”
一群精灵商人们都不敢与穆琳的目光对视。
穆琳又走了几步，冷冷地看着那位混血精灵采集者，仿佛看不到他身边那个哭泣的小女孩，冷冷地问道：
“他们说你卖假货？”
“执政官大人，我卖的是一株货真价实的冬刺草……”
混血精灵采集者此刻身上还捆着绳索，他有气无力地反驳道。
穆琳又转头向银月精灵商人询问道：“你说你买到一株假的冬刺草，那棵冬刺草呢？”
银月精灵商人立刻拿出来一只封魔箱，他将箱子摆在脚前面，然后弯腰打开了箱盖，里面赫然摆着一株干枯的魔法草药。
穆琳没有去看那株魔法草药，她转头向大厅后面大喊了一声：
“伍兹，你过来看看，这株魔法草药到底是什么？”
伍兹有点无语地挠了挠头，越过了罗伊和茉伊拉，顺着拱形回廊走进会议厅。
就在一群草药商人的注视下，来到封魔箱前面，那那株魔法草药从封魔箱里拿出来，然后仔细辨认……
很快伍兹就给出了一个肯定的答案：“这确实是一株荆棘藤，而且这株荆棘藤颜色有些不对，大概是经过了长时间浸染，而且一些荆棘藤明显的特征都进行了细致的修剪，让它第一眼看上去的确有点像冬刺草。”
穆琳拧着眉头，看向那群精灵商人，又问道：
“有谁能证明这株魔法草药，就是这位采集者卖给这位商人的？”
这句话说出来，顿时就有几名精灵商人向前走出一步，举起右手坦然说道：
“执政官大人，这个我能证明。”
“这件事我也能证明。”
“我可以证明，当时交易的时候，他拿出来的就是这株魔法草药，当时魔法草药上面还冻着一层冰壳，当时我也在场。”
“你们知道如果作伪证的话，会挨十鞭子吗？”穆琳对这几名站出来的精灵商人问道。
“我们知道！”几名精灵商人连忙回答。
穆琳皱起眉头，转身问那位混血精灵采集者：“那么你能找到证人证明伱卖给这位商人的魔法草药，并不是这株荆棘藤吗？”
“我……我不能！”混血精灵采集者迟疑了片刻，有些绝望地回答道。
穆琳再一次皱了皱眉头。
这时候，精灵商人们当中有人走出来，对着穆琳说道：
“执政官大人，据我了解，帕吉斯托高原上至今为止还没有发现过冬刺草，所以我们有充分的理由说明这位混血精灵采集者卖的冬刺草是假的。”
穆琳停顿了片刻，来到那位混血精灵采集者的面前，亲手将他身上的绳子解开，声音温和地问：
“那么你能说说你是从哪采到这株冬刺草的吗？”
……
躲在大厅后面的罗伊听到穆琳用这样的语气问那位混血精灵采集者，就说明穆琳此刻已经不太信任这名混血精灵采集者了……
而且目前所有证据都指向混血精灵采集者卖了一株假的冬刺草。
茉伊拉紧张地拉着罗伊的手，她对大厅里面这场辩论特别关注，平时她可从不会这样……
……
混血精灵采集者说他在帕吉斯托高原北部的大雪山的山坳里，意外找到了这株冬刺草，据说还在附近发现了大雪怪的踪迹。
可同样没有一个精灵，愿意站出来为这位草药采集者作证，他说的这些话是真的……
一切证据都在证明那株假的冬刺草就是混血精灵采集者卖给银月精灵商人的。
这些证人都是在自由市场上的草药商人。
交易的时候，大家都站在周围做了见证的。
穆琳捏了捏眉心，一切证据指向混血精灵采集者出售假冬刺草。
而且这家伙在交易当天就被这些精灵商人们狠狠地揍了一顿，隔了两天，这些精灵商人居然又找到混血精灵采集者的家里面，将他捆起来送到了市政厅。
在一群精灵商人的注视下，穆琳考虑了片刻才说：
“暂时先将他关进集中营的监狱里面，另外各位证人十天之内也不要离开高原之城，这件事还需要再继续调查，调查结果将在十天后正式公布。”
一群精灵商人们松了口气同时又皱起眉头，穆琳暂时不让他们离开高原之城，让他们有些意外。
两位混血精灵守卫战士押着混血精灵采集者，步履蹒跚地走出市政厅的大厅。
那个混血精灵小女孩抱住中年混血精灵的大腿，整个人都哭得惨兮兮的。
“你们要把我阿爸带到哪去啊！你们要把他带到哪去啊！”
守卫战士走下台阶的时候，小女孩无力地瘫坐在台阶前，一下子昏倒过去。
那位中年混血精灵都没有机会回头看一眼……
……
茉伊拉终于忍不住朝着混血精灵小女孩跑去，一边跑还一边飞快地对罗伊抱怨说：
“你就不能帮帮她啊？”
其实罗伊站在大厅后面，旁听了穆琳处理整件案子全过程。
事实证明穆琳在处理这个案子时，表现得很公正，并没有混血精灵的身份而偏袒那名采集者，是在各种证据的证明下，对这位混血精灵采集者进行关押。
其实穆琳当场也说了，后续市政厅还有十天的调查期……
其实穆琳还需要客观的了解整件事情的始末，这与精灵长老议会审判所的判决步骤刚好是反的。
如果是精灵长老议会的审判所，刚刚就会公布对混血精灵采集者的判罚结果了。
而穆琳其实还想再继续调查取证……
所以罗伊觉得他也没有插手的理由，总不能什么事他都要管。
……
茉伊拉刚才央求罗伊出手帮那个混血精灵小女孩，却被罗伊无情拒绝了。
这让她很生气，小脸儿都气得鼓鼓的。
茉伊拉跑到混血精灵小女孩身边，看到她躺在石板上昏迷不醒，连忙给她为了一点儿清水，想到昨天在巷子里看到她的样子，就更加心疼这个混血精灵小女孩。
混血精灵小女孩身体很瘦弱，躺在茉伊拉的怀里慢慢睁开眼睛。
“除了你阿爸之外，你还有其他亲人吗？”茉伊拉小声对混血精灵小女孩问道。
混血精灵小女孩嗓子都哭哑了，说话的时候很艰难，甚至有些失音：
“还有个哥哥，他跟着矿场守卫团去太阳岛海湾，帮助那边的混血精灵去了……”
罗伊也连忙走过来，从魔法腰包里翻出一壶稀释后的生命树汁来，给混血精灵小女孩喂了一口。
混血精灵小女孩喝下生命树汁，立刻就有了一点力气。
她从茉伊拉的怀里挣扎着站起来，对茉伊拉深深地行了一礼，然后说：
“我要去给我阿爸准备行李，告辞了！”
混血精灵小女孩并没有向茉伊拉祈求帮助，而是十分礼貌地向茉伊拉告辞，她的懂事更让茉伊拉觉得有些心疼。
……
看着混血精灵小女孩飞快跑下石阶的身影，茉伊拉的脸色更加难看。
“我想要一个真相，罗伊，你得帮我。”
茉伊拉有些气愤，缠着罗伊不讲道理地说道。
罗伊有些无奈，这件事穆琳处理的没有任何问题。
他想要绕过茉伊拉，去住所那边牵马。
今天还想去铁匠工坊那边看看，他想了解一下，到底是什么原因让铁匠工坊没能如期赶制出来那批锁链……
这时候，茉伊拉再次挡在罗伊面前，不讲道理地横着双手，仰起头，用一双清澈的乌亮大眼睛一眨不眨地盯着罗伊。
“你一定要帮我！”
茉伊拉眼角有点湿润，语气却是异常坚定……
萨布丽娜和蒂凡尼小姐只是在后面看着，两人都没有凑过来。
罗伊停下脚步，有些溺爱地扭了扭茉伊拉的脸蛋儿，柔声地回应道：
“知道了！你可真够烦人的。”
说完罗伊便走进市政厅去找穆琳……
……
本来停在空港码头等待装载铁锁链的魔法飞艇，上午便飞往太阳岛海湾，船上没有装高原之城的任何物资。
茉伊拉和蒂凡尼小姐两个人站在魔法飞艇的甲板上。
蒂凡尼小姐双手扶着船头的青铜盘羊撞角，看向远处的云端彼岸，好奇地向茉伊拉问道：
“就为了给你一个明明白白的交代，我要陪着你乘坐这艘魔法飞艇在太阳岛海湾和高原之城之间兜个圈子，话说……如果罗伊不是帕吉斯托高原的总督，他没有权力这样帮你，你会怎么做？”
站在甲板上的茉伊拉，眯起来眼睛。
这一刻，她就像是蹲在阴影里的夜刃豹。
“蒂凡尼，你忘了我的职业了吗？我是个暗杀者啊！我的老师告诉我，当我找不到答案的时候，我会一个个找上去，然后再一个个问清楚，总会有人告诉我的。”
不知是不是错觉，蒂凡尼小姐听见茉伊拉说这句话的时候，总觉得全身都凉飕飕的。
蒂凡尼小姐转过身，看向茉伊拉问道：
“如果……我是说如果没有罗伊插手这件事，你真会这样做吗？”
“我会！”
茉伊拉毫不迟疑地回答说。
“……”
蒂凡尼小姐没有在说什么。
眼前这个模样甜美、长相可爱、性格内向的混血精灵少女，终于像一株藏在阴影之下的刺玫，对着周围绽放美丽的同时，也会展现出她的尖刺儿……
(本章完)