今天是赫克特第一次留宿在基因之母的旗舰上。
对于第二十三连长来说，眼前的一切都是新奇的体验，都是他曾无数次构想过，却是第一次亲身经历的历史性时刻。
第一次与巴亚尔、拉纳这些传说中的前辈坐在一起，讨论着军团日常事务与各种议案，甚至一起共进午饭，增进感情，然后在竞技场中互相切磋，瞻仰阿里曼的雕像。
新奇的体验。
第一次参观焕然一新的荣光女王级战舰，目睹在母亲的决议下摆放在各处的绿植盆栽、木刻版画与故事浮雕，就像是在一座活动的历史博物馆中行走。
那些优秀的阿斯塔特战士甚至是凡人的名字，与那些伟大的胜利一同被铭记，而这正是第二军团之主给她的子嗣所带来的军团文化变革的一部分。
新奇的体验。
到最后，在战舰上为阿斯塔特连长所安排的特别舱室中休息，赫克特甚至惊讶的发现了：休息室中的一切，都是特意按照他的巨大身躯而得到了等比例放大的。
新奇的体验。
他感激的入住，快乐的记录下日记，安然陷入梦乡，然后……
然后就被自己伟大的基因原体用一招远距离的灵能之手从床上扒拉了下来。
……
果然是从未有过的新奇体验。
体格健硕的第二十三连连长摸着自己发痛的脑袋，不由得发出了轻声的感慨，但随即他就意识到了一件事情：房间中不只有他一个人的存在。
些许困意瞬间被冰冷的理智所替代，赫克特一把抓起了从不离身的幽绿色大剑，以与他的巨大身躯截然相反的敏捷一跃而起，震倒了房间里的不少摆设。
房间的另外一人完全没有躲藏的意思，她就坐在赫克特的床头柜上，悠哉悠哉地等待着摩根的骄子发现自己：借助着声控灯的微弱光芒，赫克特认出了来者：这似乎是他基因之母身边的那位小侍女。
他的警戒心放下了一点，但没有完全的消失。
“有事么？”
“大人召集目前在战舰上所有连长，去她的私人休息室的会客大厅报道，现在就去，无论有什么任务与行动都要立刻停止，阁下。”
“我知道了。”
赫克特点了点头，可他很快就发现了一个尴尬的问题：虽然他牢牢地记住了那些重要位置，比如说基因之母的王座厅、军团议会的议会厅、还有竞技场和军团战士公共食堂的位置，但是属于他的基因原体的私人休息室……
在哪啊？
破晓者大只佬眼中的短暂茫然没有逃过室女座的眼睛，她随意地在床头柜上踢踏自己的靴子，发出不大不小的声音，让这个大块头能够将目光再一次地转回来。
“大人考虑了你的特殊情况，赫克特阁下。”
“所以她让我来带你去。”
“让我们快点吧，其他的连长阁下已经前去报道了。”
“好的。”
赫克特点了点头，他有些担忧地看着眼前的原体侍女那过于矮小瘦削的身躯，又看了看自己那两米多高的床头柜，便小心翼翼地单膝跪在了地上。
“来，抓住我的胳膊，我把你抬下来。”
破晓者新星尽其所能让自己的语气缓和一点，以免吓到这位在他眼中比瓷娃娃还要脆弱的凡人小侍女，但这样的好意只是换来了一个夹杂着无奈的奇怪眼神。
(_)
在破晓者新星有些惊讶的目光中，室女座随意地从房间的一侧直接跳到了门口，甚至不忘在半空中划出一道优美的弧度，接着，她用一只手推开了那道半米厚的钢铁门扉，站在走廊的灯光中，向着愣在原地的赫克特开口。
“照顾好你自己吧，阁下。”
说着，基因原体的侍女完全没有等待赫克特的意思，她的长靴在走廊的地面上发出咔哒咔哒的清脆响声，作为最后的引导。
第二十三连的连长在下一刻急忙追了出去，他还不忘顺便关上自己的房门：那扇连赫克特都需要认真用一点力气才能推开的门扉，已经被室女座随时拍在了墙上。
破晓者的新星小心翼翼地关上了这件军团的共同财产，还不忘记在自己的内心发出了一句真正的感慨：果然，在他基因之母的旗舰之上，真是卧虎藏龙啊。
新奇的体验增加了！
……
赫克特是十三名连长中最后一个抵达基因原体私人休息室的。
由于刚刚结束了在诺斯特拉莫星区的徭役，马上就要开始下一轮军事行动的缘故，第二军团的旗舰上此时汇聚了不少的连长，要么是接下来远征计划的核心人物，要么能够代表一块至关重要的防区。
在几年的扩张与近乎于不择手段的征兵之后，破晓者军团从它所统治的广袤星域中，成功地征召到了大约四千名能够匹配上蜘蛛女皇基因种子的新血，在与原本的连队进行补充与杂糅之后，也将军团的连队数量从原本的三十六扩张到了四十四，稍微弥补了人手不足所带来的种种短缺。
而八名新连长也照旧是无数泰拉老兵疯狂互卷出来的狠人，在较为极端的条件下，这些连长随便拉上几名老伙计，就可以轻轻松松地压抑自己手下的五百名新血。
这种绝对的实力碾压让基因原体一度担忧的新老交替与摩擦的问题暂时没有出现，新血们以看待传说中英雄人物的尊敬对待他们的前辈，而已经在大远征中失去了太多东西的泰拉老兵们，也更为珍惜这些来之不易的军团希望，这是他们从基因之母的举手投足之间，所无声浸染到的一种理念。
当然，尊敬是尊敬，爱惜是爱惜，像竞选连长这种能够与基因之母更进一步的机会，还是要完全凭实力说话的，一些天赋异禀的新星很快就被亲切的老前辈们亲身教导了银河之中的险恶，这可是颇有价值的一堂课。
不过蜘蛛女皇是不会在意这种小事的，就像她也从来不去关注竞技场之中的变动，第二军团之主乐于给自己的子嗣们留下一些能够肆意妄为的空间与地点，这是她那讲究张弛有度的御下之道中，较为重要的一个环节。
阿瓦隆之主其实到现在也没有完全摸清，阿斯塔特战士对于基因原体的崇拜与无理性追随是否拥有着一个极限，但是她内心中的某种本能在告诫她，最后不要让自己的子嗣觉得他们的一切都被基因原体牢牢地掌握在手中，让他们能够拥有一点适时的小秘密，宽松的放松空间，又或者是能够发挥自己爱好的恰当机会，都是让军团对她更为服从的灵丹妙药。
无论是对于竞技场的漠然还是前不久的原体雕塑比赛，都是这种理念的尝试性推广，目前来说效果还算是不错的，这既保证了军团的氛围不至于陷入压制，也在某种程度上让摩根维系着在基层战士心中的些许神秘感。
当然，像这样的事情，也就只有基因原体自己清楚了，连她的贴身侍女也只是知晓其中一二，更不用说基因原体面前这些局促不安的阿斯塔特连长们。
摩根抬起头了，她刚好看见了最后一名连长也进入了房间：身材庞大的赫克特一个人就要坐下三名战斗兄弟的位置，而直到他正式落座之间，室女座还在忙着调整房间内的灯光，同时为基因原体泡好一壶新的热茶。
她的工作是不是有点太多了。
久违的，连基因原体那黑到堪比伏尔甘的心脏中，也不由得闪过了一丝怀疑与愧疚。
十三名连长以此落座，他们的目光裹挟着怀疑，在面前那些丰盛佳肴与基因之母的身上徘徊，思考着军团之主此时开会的目的。
摩根并没有跟他们诉说自己的要求，她只是随意地倚靠在自己的座位上，指了指自己面前那正在逐渐发凉的丰盛晚宴。
【吃。】
【吃光。】
命令简单且直接，不存在任何被反问的可能性。
但也依旧足以让连长们的困惑更进一步了：以赫克特为首的一些乐观主义者认为这是基因原体对于他们的厚爱，但是摩根脸上那与冰川无异的微笑怎么看也不像是能支撑这一观点的论据。
而悲观主义者们，则是一边低垂着眼眉，不敢与自己的基因原体相对视，一边拼命回忆着军团最近是否有什么辜负了原体的地方。
帝皇在上，希望他们的错误可以用鲜血与死战来弥补，而不是会就此失去基因原体的宠爱。
而除了满脑子瞎想的破晓者连长们之外，在场还有两位更为清醒的人物，一位是资历最老的二连连长巴亚尔，另一位则是虽然不是连长，却也被室女座一同叫来的首席老近卫军拉纳。
这两位泰拉老兵在看清了母亲的眼眸之中，并没有燃烧着有关于他们的怒火之后，对视了一眼，便默契地同时拿起刀叉，用沉默的咀嚼声代替了死寂的不安。
这起到了很好的作用，因为就在下一刻，更多的咀嚼声陆陆续续地响起，每个人都不想在基因之母面前成为异类，最为主要的烤牛肉几乎在一瞬间就被瓜分一空，基因原体的手艺在阿斯塔特战士们的情不自禁中得到了最好的承认，这让她的心情多少好转了一些。
一分多钟后，最后一块烤牛肉也被塞进了胃囊里，接着消失的是已经冷掉的约克郡布丁和粘稠的南瓜饼，番茄浓汤在一眨眼间被喝的干净，而当十几只手同时伸向了水果们的时候，基因原体已经可以清晰地看到，她那几名最跳脱的孩子在这些植物的遮掩下悄悄地互相较劲，谁都不想轻易让出去基因之母亲手做的饭。
而在一旁，抢到了最后一个香菇汉堡的迪尔姆德，虽然低调无比的垂了下眼眸，但是嘴角上的得意却是怎么也掩不住的，就像旁边几人的暗中酸涩一样。
……
看起来她对她的子嗣们了解的还不够多啊。
摩根不由得感慨到。
她的目光洒向了最先动叉，却在象征性的吃完了一份烤牛肉后便不再进食的拉纳和巴亚尔的面容上扫过，有些无奈地叹着气，心中的愤怒化作了等待自己子嗣完成这场闹剧的奇异耐心。
直到最后一个果核也消失在了赫克特的嘴中的时候，摩根才再一次的开始打量着这群重新变成了正襟危坐的乖崽子们，打量着他们渴望用自己那严肃的面容遮去刚刚那一幕的努力。
然后，她笑了。
那笑容像是一种无奈，又像是一种微弱的纵容。
但即便如此，她还是缓缓地站起身来，看向了这些足以把整艘荣光女王级战舰调动起来的高阶军官们，露出了一个让在场所有人都有些不寒而栗的笑容。
【我的孩子们。】
【有人告诉我……】
【我的战舰上，物产丰盈？】
【你们是不知道，当他开口描述的时候，那种勃勃生机，万物竞发的境界，犹在眼前……】
——————
核蔼可亲的赫克特连长刚从原体的休息室里出来，就一路狂奔到了自己的部下们所在的那间集体休息室之中。
他一脚踹开房门，抓起了一个个在梦乡中忽然惊醒，所以称得上是【亦未寝】的部下，用生涩的摇摆与巴掌让他们体会到了来自于连长的新奇体验。
直到最后一名还有些迷糊的破晓者也被他的大只佬连长一巴掌从床上扒拉了下来后，赫克特才严肃地站在他的几名部下面前，颇为认真的问出了一个问题。
“你们谁有清洗房间的经验？”
他犹豫了一下，处于谨慎的考虑，又加上了一句话。
“最好是大清洗。”
几名来自于第二十三连的战士面面相觑，过了一会儿，才有一只手半信半疑地举了起来。
“我在成为破晓者之前，一直在帮家里打扫卫生……”
“唔，我记得你，你是那个刚刚报道的新兵？”
“是的，赫克特连长，我叫维萨里奥诺……”
“很好！”
“一听就很有经验！”
——————
……
“听说你们在昨天晚上动员了整艘战舰上的所有人，去对底层走廊和船舱区域进行了一场大扫除？还有顺带的灭鼠行动？”
阿里曼一边漫不经心地对抗着自己盘中的素餐，一边向对面那明显没有休息好的赫克特搭话，千子的连长此时倒是神采奕奕。
通过连长动员战士，战士动员凡人高层，凡人高层再动员所有人的多米诺骨牌效应，在基因原体陪着自己的侍女清洗碗碟的时候，在整艘荣光女王级战舰上，除了必要的在岗人员与无关人员外，所有人都被投入到了这场没有任何预兆的大扫除之中。
而作为明面上千子军团的正式使节，阿里曼恰恰就是所谓的无关人员之一，他饶有兴趣地看着无数的破晓者和凡人在自己的房间门外跑来跑去，忙得脚不沾地，甚至就在他前往了竞技场，准备日常活动活动筋骨的时候，也发现偌大的竞技场已经空无一人，竟叫马格努斯之子有些莫名的失落。
所幸，赫克特依旧出现在了战士食堂之中，不过这位以往对于食物异常认真的大只佬，这一次却有了明显的走神，倒是让阿里曼燃起了几分兴趣。
“因为原体的命令。”
赫克特用手中的刀叉一下一下地折磨着盘中的烤牛肉，却怎么也吃不出他所期待的那个味道，摩根的骄子机械性地咀嚼着被他插烂的肉块，目光随意地在邻桌那些凡人的高阶军官上巡梭着。
在破晓者的战舰上存在着大量的公共食堂，无论是阿斯塔特战士还是凡人中的骨干精英都可以平等地使用这里，他们之间唯一的差别就是取餐窗口的不同，不少摩根之子在这里交到了凡俗中的友谊，甚至连阿里曼也不例外。
“摩根阁下怎么突然下达了这种命令，战舰底层有什么隐患么？”
“有……老鼠。”
阿里曼眨了眨眼睛。
“哦……所以呢？”
“没有所以，就是单纯的有老鼠而已，真要说的话，除了老鼠之外还有一条完整的食物链：我们找到了各式各样的昆虫、啮齿类动物甚至是蛇，天知道它们是什么时候开始在这里繁衍生息的。”
“在最阴暗的角落里还生长着不少真菌，有的居然被咬过了。”
阿里曼颇为认真的听完了来自于赫克特的话语，他努力控制着自己的表情，但最后，还是不由自主地露出了一个欢快的笑容。
“……”
“就这？”
“没有更多？”
赫克特挑起眉头，看向了自己的挚友。
“这还不够么，阿里曼？”
“啊，我不是那个意思，我的意思是：你果然还是太年轻了，我的朋友，而且在这方面，摩根阁下似乎和你差不多……”
阿里曼的声音越来越小，他小心翼翼地看了眼四周，就像在确认没有其他人偷听，然后才观察起了挚友的面容。
“我这么说，你不会生气？”
赫克特摇了摇头，并没有把阿里曼的话语放在心上。
“无需担心这点，阿里曼：我们的基因原体并不完美，这不是什么需要遮掩的羞耻之事，又有谁能够真正的完美呢：就像她看到并容忍了我们的缺点一样，我们同样要承认基因之母的缺点，并尽其所能地帮助她改善，这才是我们作为子嗣应该做的事情。”
“说吧，我的朋友，没什么需要担心的。”
反倒是马格努斯之子因为赫克特的坦然而错愕地点了点头，他还是第一次从一位阿斯塔特战士的口中听到如此对原体的评价，而且看样子，这种评价在第二军团中已经是一种默认的共识了。
果然，摩根阁下的军团总会给他到来一点新奇的体验。
阿里曼一边想着，一边把只吃了几口的早餐放在了桌边，示意凡人仆从们收走，他能看到，就在餐厅隐蔽的另一面，存在着一台大型的厨余垃圾无味处理器。
马格努斯之子对面的赫克特同样做着相同的事情，他等待着阿里曼靠近他的耳边，小声地描述着新奇的见闻。
“赫克特，我的朋友，你要知道一件事情：第二军团的旗舰可是整个人类帝国最为古老与巨大的荣光女王级战舰之一，它的历史远比大远征还要悠久，体型也远远胜过它大部分的姊妹舰。”
“像我们这样的阿斯塔特，在从服役到阵亡的无数年间，也不会走完这艘战舰的每一个角落：尤其是底层船舱那里，几乎很少有阿斯塔特战士会去那里，负责那些区域的是一团团【船员家族】，他们中的不少人终其一生都在这艘战舰上服役，历经生老病死，某些炮塔甚至是一些船员家族的世代职业。”
“这……”
“很惊讶么，我的朋友？我们脚下的这艘战舰的长度足足有二十五公里，抛去阿斯塔特，这里运载着至少数十万凡人，与一座小型的城市无异：那么问题来了，哪怕是再小的一座城市，能够做到每一块砖瓦都是干净的么？”
“……不能。”
“就是这个道理，赫克特。”
“你们的旗舰已经是比较良好的例子了，我之前曾经参观过复仇之魂号，也就是影月苍狼军团的荣光女王，那艘战舰实在是太过于古老与巨大了，它的中心就像是一座腐烂的、空荡荡的迷宫，遍地都是老鼠与污秽，但是无人会在意。”
“毕竟阿斯塔特战士从来都不会去那种地方，而且除了我们的摩根阁下之下，似乎也没有几个基因原体会过度关注自己的战舰。”
赫克特眨了眨眼睛，他接受了马格努斯之子的这个解释，并不由得想到了一些事情：就在他率队前往底层甲板的时候，那些船员的苍白面孔上所露出的表情，的确是让人难以忘怀的复杂画面。
他们对突然出现的阿斯塔特战士敬畏无比，与那些受惊的老鼠没有丝毫的差别，可与此同时，这些底层船员又把帝皇的天使们看做是某种拯救的象征，不断地念叨着在黑暗中造成了恐慌的【幽灵】。
幽灵……
这艘战舰还能闹鬼不成？
想到这里，赫克特不由得兀自笑出声来，但是很快，另一股喧闹声就打断了他的思考，摩根的骄子转过头，只看到了一位衣着华贵的凡人高层走进了餐厅，在那些工作人员中掀起了一阵浪潮。
“那是谁？”
赫克特看向了自己的挚友，他知道阿里曼一直待在旗舰上。
马格努斯之子照着赫克特指引的方向，随意地瞥了一眼。
“啊，那个凡人。”
“嗯……我没记住他的名字，但我记得他是这艘战舰上的后勤物资保障与调度方面的负责人，负责战舰上几十万凡人的吃穿用行，已经干了好几年了：干的还不错。”
“摩根阁下甚至夸奖过他的能力与调度水平，听说他在刚刚接手的时候就改善了原本的后勤物资调度体系，这些年里从来没有出过任何一点问题，原体的所有临时要求他都能尽善尽美地完成。”
“那还真是不错呢。”
赫克特点了点头，轻声的感慨着凡人的能量。
“不过……”
阿里曼话锋一转。
“我倒是听说过一些不太确定小道消息：据说这位大主管有着贪污的爱好，但是一直没有得到真正的关注，也没有证据。”
赫克特皱起眉头。
“贪污？”
“是的，听说他在他的母星上出身寒门，从小生活艰难，靠着极其用功的努力才奋斗到了这艘战舰上的职位，不过早年的一些事情也让他留下了有些斤斤计较的习性，据说他的贪污倒也不严重，丝毫没有影响到工作效率，严格来说，他的贪污属于某种……个人爱好？”
“就比如说，我听说他曾经联合厨师，把那些凡人高阶军官们所食用的鹅肝旁边的五片柠檬片，减少到了四片，这算是半个公开的秘密了，却也没人想管。”
“说实在的，这种宛如甚至有些可爱了。”
“你怎么这么清楚？”
“我在撰写游记啊，赫克特，各种故事与传言也是其中的一部分。”
“这样啊……摩根大人不会处罚这种贪污么？”
“我的朋友：一个能够完美调度整艘荣光女王级战舰后勤物资的凡人，不过是有些贪婪而已，而且他的贪污份额还不如巢都中的某些中层官僚呢，是你，你怎么选？”
“明白了。”
赫克特点了点头，他随后看了一眼时间，便起身准备告辞了。
“抱歉，阿里曼，轮到我去监督底层船舱的清洗进度了。”
“想不到这种事情还会如此的上纲上线。”
马格努斯之子摇了摇头，感慨了一下，便抛出了最后的问题。
“但你似乎还没有完全回答我的问题呢，赫克特。”
“你们这么大费周章干什么？”
“其实……我也不知道。”
“不过，听拉纳阁下说，在他向原体汇报灭鼠进度的时候，曾经听见原体的自言自语，好像是：看他这回吃什么？”
“嗯？什么意思？这艘战舰上有东西在吃老鼠？”
“我也不知道，不过不管是什么东西，它这回总是得挨饿了。”
“不一定，赫克特：连老鼠都能吃下去的东西，它的食谱也许比你们想象的还要宽广一些。”
“也许吧，不过这艘战舰上连老鼠都没了，它还能吃什么？”
——————
……
“你说餐厅里的厨余垃圾被洗劫一空了？”
当赫克特结束了轮值，准备返回上层船舱的时候，他从接替自己工作的迪尔姆德口中，听说了这个刚刚发生的【大新闻】。
“是的。”
迪尔姆德点了点头。
“至少三座公共食堂的厨余垃圾处理器被洗劫一空，对方的手法异常高明，没有人发现……也没有任何其他物品丢失。”
“……只拿走了厨余垃圾？”
“……是的。”
“真是……口味独特啊。”
“谁说不是呢，不过你还得跟我再去一趟底层船舱。”
“怎么了？”
“负责舰船后勤的主管刚刚在他的办公室里失踪了，一起失踪的还有几位与他最亲近的厨师长，整个上层船舱都没有找到他们。”
“……他们裹挟着珍贵的厨余垃圾畏罪潜逃了？”
“不是没可能。”
“好吧，算我一个。”
“感谢你，赫克特……等等，你手上拿着什么？”
“啊，这个啊，这个是我在下层船舱找到的盆栽，我找到它的时候它已经被一堆灰烬和残破的垃圾埋了起来，旁边是另外几个盆栽。”
“盆栽？这种东西会出现在下层船舱么？不是什么陷阱？”
“大体来说，它们也没什么奇怪的地方，除了……”
“它们好像都被咬了几口……”
“……”
“赫克特，你觉得它们和失踪的厨余垃圾，以及再之前的那些个老鼠，有什么关联么？”
“我想不到，但如果真的是同一位生物所为……”
“那它的牙口还真不错啊。”
“是啊，难以想象它的胃里都是什么东西。”
两位破晓者的连长对着一颗残破不堪的盆栽，不由得发出了由衷的感慨，而这种感慨很快就被一股源自于公共频道中的焦急声音所无情的打断了。
“赫克特连长！还有迪尔姆德连长！我们找到他了！”
“！”
“谁？！那个主管么？”
“是的，连长，我们已经找到了他的……呃……剩余部分。”
“……”
“报告方位给我！”
……
剥开了陷入了绝望恐慌之中的凡人船员们，赫克特大踏步地走到了事发地点，第一眼就看到了那副可怕的场景。
此处正是底层船舱的重要交通枢纽之一，就在几十个泰拉标准时之前，赫克特还带领着他的部下们清扫过这里，那时这个地方还没有任何的问题，除了经常有战士感觉有人在监督着自己。
而现在，这里已经成为了一座血腥的炼狱：一具狰狞恐怖到令凡人的言语无法形容的具体被挂在了道路的中央，而加工它的人物显然有着极其娴熟的【手法】，因为赫克特能从那些被整齐扒出并且排列组合，形成【血鹰】形状的肋骨那里看到千锤百炼之后的完美，甚至还能从那些被抛洒在地面上的内脏器官之间，看到一种缺乏教育的野蛮美学。
受害者的面容之狰狞诉说了他可能在拥有清醒意识的情况下接受了一部分酷刑，但在那些更可怕的折磨开始之前，他就被特意夺去了生命，享受了最后的仁慈，赫克特还注意到了，受害者的两颗眼球不翼而飞了：某种恶心的猜测在他的心里绽放，他希望那不是真的。
最近，他甚至看到了角落中倒着一盆盆栽，同样有着被啃食的的痕迹，尸体前方的地面上也有着几滴即将消散的植物汁液。
就这样，两位阿斯塔特连长在这座壮观的震慑雕像面前沉默地互相对视着，他们很快达成了某种默契，开始驱散那些恐慌到了极点的底层船员，并承诺会派遣专门的守卫来保护他们的安全。
而直到做完了这一切，发出汇报的破晓者才神秘兮兮地把他们拖到了一个房间的门口，即使隔着厚厚的门扉，里面那逐渐变质的鲜血气息也让破晓者们不由自主地皱起了眉头。
“我想……里面是那些厨师长？”
破晓者点了点头。
“你进去看过么？”
又点了点头。
两位连长对视了一眼，那过于腥臭的血腥味让他们想到了很多可怖的画面，但是在真正的握紧门把手之前，赫克特还是不由得看向了这位有些倒霉的部下。
“跟我形容一下，里面到底是什么情况？”
“这个……”
破晓者犹豫了片刻。
“你知道……”
“土耳其烤肉么？”
(本章完)