瑞达尼亚在过去的三年中经过了很大的动荡。
维兹米尔二世遭到刺杀，这个可以载入史册的明君的去世让国内的有识之士都自发地为他哀悼。
然而祸不单行，亲眼目睹父亲被刺杀的拉多维德五世小国王似乎因此受到了刺激，性格大变；据说他在宫中经常苛责女仆和侍卫，动辄打骂，甚至多次下令处死冒犯他的贵族。
一度有关于他的不好的绰号被流传出来。
好在永恒之火的执政官沙佩特先生在王后的请求下担任了小国王老师的职位，多次谏言，帮助小国王处理国事，这才让一切好起来。
再加上辛特拉兰尼斯特公爵的大量的贸易订单和政治帮助，动荡不安的瑞达尼亚终于重新变得稳定。
一个是国教的执政官兼国王之师，一个是北境闻名的楷模雄狮，瑞达尼亚上下民众深深地感激着他们两人。
……
诺维格瑞，号称“北境的首都”，北境最大的港口贸易城市。
三年过去，这里依旧是全北境最繁华、最自由的地方。
一艘巨大的运船在海风的鼓吹下缓缓靠岸。风帆收拢，从上面走下来三个商队的领队。
令人惊讶的是他们都不是人类。
最前面的是一个矮人，商队的旗帜是昂首咆哮的狮子；随后是一名精灵和一名树精，精灵商队的旗帜是黄色天空下的绿色龙首，树精商队的标识是绿色大地上的三杈橡树。
便是在风气最开放的诺维格瑞，这种三个非人种族商队走到一起的场面也是少见。但是码头来来往往的行商、水手却没有对此讶异，反而纷纷投来向往的眼光。
“卓尔坦先生，这回您有什么发财的路子吗？”一个水手壮着胆子喊道，“您的商队还招人吗？”
精灵和树精对这样的水手有些蹙眉，性格豪爽的卓尔坦却哈哈大笑。
“我现在是辛特拉王家商队的人，不招外人了！”
卓尔坦之前在诺维格瑞跑行商的时候就是个名人，自从带领辛特拉的王家商队之后他的名气更胜，像这种对话在码头早就屡见不鲜了。
水手被拒绝了也不抱怨，显然也只是开玩笑。
这些干完活的男人慢悠悠地坐在海边的麻袋上，和同伴们目送三个领队远去，表情满是羡慕。
“不知道兰尼斯特公爵是怎么想的，把钱都给非人种族挣去了……”
“何止呢，要知道三年前北境唯一的非人国家就是矮人的玛哈坎。”另一个水手摇头晃脑，“结果那个【辛特拉会议】一结束，突然又多了【布洛奇隆独立王国】和【萨斯独立王国】……嘿！北境突然就多了两个女王，而且一个是树精，一个是四分之一精灵！”
诺维格瑞的消息是北境流通最快的，水手们也勉强算得上见多识广，日常聊天的话题堪比学院政治专业的学生。
这个水手的话一出，立刻有人哈哈大笑起来。
一开始出声的水手笑过之后又指了指三个领队离开的方向：“不过我看啊，不久这两个【独立王国】又会变成辛特拉的【布洛奇隆行省】和【萨斯行省】了，两个女王估计也要到辛特拉去喽。”
一个水手砸了咂嘴：“不知道泰莫利亚能不能快一点，早点让北境集齐三个女王，那我们也算见证历史了。”
他的话顿时吸引了其他人的注意：“你是从泰莫利亚过来的对吧……弗尔特斯泰王已经决定了？把雅妲公主立为王储了？”
看着这个水手矜持地点点头，其他水手倒抽一口凉气凉气。
“弗尔特斯泰王是怎么想的，独立王国就算了，泰莫利亚这样的大国居然也让公主继承……”
“不仅如此呢。”水手神秘兮兮地说道，“那个关于雅妲公主的谣言，多半已经是真的了。”
“你是说……私生子？”有人惊叫起来，“那更不可能了！一个这样的公主怎么可能继承王位？弗尔特斯泰王是生不出孩子了吗？”
“如果那个私生子是金发宝宝呢？”水手淡淡地说道，语气中充满了莫名的优越。
此话一出，港口围拢的水手们再次倒抽一口凉气。
这次倒是没有人再致意弗尔特斯泰王的决定了，只是有人砸吧着嘴语气发酸：“为了兰尼斯特公爵吗……雅妲公主才是北境最会算计的女人啊！”
“可不要再叫公爵了，他马上就是兰尼斯特国王了！”水手好笑着纠正道。
“他不早就是【北境之王】了吗？”另一个水手笑得更加大声。
——
“你对你的新外号怎么看，兰恩？”
在圆桌的另一边笑着朝兰恩问道，引起周围猎魔人们的一阵哄笑。
兰恩摆了摆手：“虽然现在还只是民间流传的绰号，但早晚会变成真正的头衔的，现在让大家熟悉一下也好。”
猎魔人们闻言的笑声更大了，但是其中却没有多少嬉闹的意思。
三年前的辛特拉会议上，北境各个国王最终统一意见成立了【北境军事统一联盟】，以应对虎视眈眈、随时准备入侵的尼弗迦德。
当时在军事领域冠绝北境的兰尼斯特公爵在几个大国国王的牵头下被推举为了联盟的首席，主持对抗尼弗迦德一切事务，授职【北境陆军总元帅】。
一年之后，尼弗迦德的二次入侵如约而至，一切都如兰恩朝着北境各国国王所传递的情报中所描述的那样。
早有准备的北境所有大小国家完成了空前的集结，在兰尼斯特身先士卒的带领下在北境门户筑起钢铁长城。
尼弗迦德人从没有想过第二次战争和第一次比起来差距会如此之大，而兰恩更是号召了整个术士兄弟会加入战团，带着自己契约的高级战斗单位如巨龙、巨人等忙前忙后，直接以总攻的规模迎上了刚刚踏入北境的黑日军团。
尼弗迦德人直接被打懵了。
那一战几乎将雅鲁加河的河道堵塞，战后整整一周的时间里下游的河水中都泛着血色。
北境也获得了空前的胜利。
不过尼弗迦德毕竟底蕴深厚，哪怕经过一场大败也依旧硬撑着进入了战略对峙的阶段，双方开始进行硬实力的排兵布阵。
伤亡的数据开始陆陆续续地增加，而北境一些小国的国王逐渐发现：他们几乎都要维持不住自己国家的军队了。
他们都是在当初辛特拉会议上面没有及时朝着辛特拉靠拢的国家。
于是北境有一些独立王国逐渐被削弱，成为大国的属国，乃至行省。
剩下的国王们也不敢退出，战斗已经进行到如今这个阶段，逃兵会被群起而攻之；而从另一个方面来讲，他们却确确实实地有从战争中分润到利益。
他们都是在当初辛特拉会议中最早赞同辛特拉的王国。
于是随着战争的推进，前线宛若战神一般的兰恩在整个北境民众层面的威望急剧升高；而在北境尚有话语权的国王由于发现战争越打越富裕，他们对于兰恩的也越来越言听计从。
【北境元帅】的称号散开之后，也逐渐有【北境之王】的声音开始出现了。
……
众猎魔人的笑声渐渐停止，他们对于如今的局面也是如梦似幻。
原本想着有一个辛特拉这般的强国作为后盾就足够了，谁能想到现在都快要有一整个北境作为教团的支撑了？
兰恩在这些自己人面前从来不掩饰自己整合北境的想法。
“好吧，好吧，未来的北境之王。”维瑟米尔摇了摇头，他先是锤了兰伯特一拳，随后把话题扯了回来，“但是现在作为猎魔人教团的大导师，请先主持今天的会议吧。”
兰恩点头。视线环顾四周，此刻圆桌周围与第一次成立教团的会议一样围坐着众猎魔人。
狮鹫、狼、蛇、猫、熊，加上自己代表的狮子，教团的主要构成还是这几个学派。
泽瑞坎那边依旧没有蝎尾狮学派的消息传过来，这段时间也再没有其他学派的猎魔人来投效，圆桌周围的还是这么十几个人。
但是他们和当初比起来实力提升可不是一星半点。此刻所有人都已经经过二次试炼，并且获得专门打造出来的猎魔人盔甲。
经过商议，这些在教团成立初期就在的猎魔人今后将会成为教团的【猎魔人议会】成员，哪怕今后新的猎魔人不断被培养出来，也要接受猎魔人议会的领导。
而今天众猎魔人要讨论的议题就和将要出现的“新猎魔人”们有关。
猎魔人们正襟危坐，哪怕在参会之前早就已经被告知了本次的议题，此刻也依旧认认真真地看完了眼前的提案。
“兰恩，会不会太快了？”第一个发表意见的还是维兹米尔。
老狼总是能够很快地衡量利弊，给出专业而准确的意见：“孩子们仅仅才训练了三年而已。当初雷欧能够这么快就经历【青草试炼】是因为凯尔达和杰隆不计成本的精心培养，而这批学徒的训练比起雷欧来说都没有这么到位……我担心他们挺不过去。”
雷索也罕见地赞同：“就算挨过了青草和梦境，他们的训练也不足以让他们独自面对魔物——折损率会很高的。”
所有平时负责学徒们训练的猎魔人如艾斯卡尔、兰伯特、甚至柯恩此刻都点头附和，或多或少地劝诫兰恩。
这次的议题，居然是兰恩想要提前让这些训练才三年多的学徒进行青草试炼，外出猎魔！
“兰恩，是不是最近前线的战事吃紧了，你想让这些孩子上战场？”杰隆目露忧色，“如果是这样的话我们可以先去帮你，留下一两个人负责孩子们的训练就行了。”
兰恩摇了摇头示意老师稍安勿躁。
“各位，我知道你们担忧什么，也知道你们都在疑惑些什么，这些我都会一一解答。”
他站起来，原本几个还企图张口的猎魔人顿时安静下来。
“首先，前线的战事没有问题，学徒们要去的地方也不是战场。”兰恩指了指窗外，“而是北境的各个区域。”
“早在三年前，术士兄弟会的高级术士就已经观测到天球交汇的前奏，魔物们活动频繁、甚至还有新的魔物出现。”
“而这几年魔物的肆虐开始愈演愈烈，诸位也经常要去清理这些委托。”兰恩看着众猎魔人，“所以，现在是北境需要我们去拯救，平民需要我们去保护，教团需要我们去履行职责的时候了——我们一直在等着这一天不是吗？”
所有的猎魔人在这三年都在连轴转地训练学徒，竭力努力传承学派；但是中间也有在兰恩的通知下外出参与猎魔，多少知道一些天球交汇的情况。
此刻都微微点头表示赞同，面色严肃。
“所以在三年前的辛特拉会议上，我早就和各国的国王们提出过建立猎魔人教团的‘分区办事处’以方便猎魔人活动，一如我在辛特拉实行的‘猎魔人驿站’制度一样，一切都是为了等待今天。”
“我知道维瑟米尔你们在担心什么——以前的猎魔人要几十年才能够出师独当一面，现在不过经过了三年的训练，担心他们连水鬼都打不过？”
“没错。”维瑟米尔点头道，“虽然我们现在有了更加充裕的资源和魔药可以大大缩短【抉择】训练的过程，或许他们能够挺过之后的【青草试炼】和【梦境试炼】，但是这也不过堪堪拥有一具猎魔人级别的身体而已。”
老狼严肃道：“像是魔物图鉴的学习、魔药调配等等知识他们都还来不及学习，而这个不是资源充足就能够加速的。他们远远还算不上猎魔人，甚至连学徒都不够格。”
其他猎魔人也纷纷点头。
兰恩表示明白：“我还是一个一个来解答你的问题。关于生存率，我打算先取缔传统的独行猎魔人模式，以【猎魔人小队】的形式行动。”
兰恩第一句就语出惊人：“这段时间大家也都有筛选过学徒，根据个人特点分别传授他们匕首、十字弩、刺剑、手半剑的武技对吧？”
“我打算就按照狼、猫、蛇、狮鹫、熊这样的学徒组合安排，让他们成为一个互相配合的队伍，以应对各种情况。”
“同时，在每一支【猎魔人小队】中安排一名术士学徒作为知识顾问，让新猎魔人在委托中学习知识——他们都是在艾瑞图萨或者班·阿德老老实实学习了十几年乃至几十年的学徒，知识储备足够应对大多数的状况。”
“在座的各位也要作为领队各自带领一支小队，在这个过程中帮助他们在异国他乡执行委托……”
众猎魔人听着听着觉出味了。
凯尔达感叹：“你要把这个过程变成一个大型的【高山试炼】？”
兰恩点头：“没错，在各位成熟猎魔人的监护下，各个猎魔人学徒在各国的委托完成情况将会成为考核的内容，以此决定他们最终是否获得属于自己的猎魔人徽章！”
“如果各位还是觉得不够保险，那么在学徒们进行【青草试炼】的时候，我会给每一个学徒都注入上古之血的力量。保证他们百分百地通过试炼，也能够最大程度地提升他们的实力。”
说着，兰恩看向杰隆：“同时也可以筛选出一批有着狮鹫潜力的学徒。”
杰隆微微点头。狮鹫学派与另外几个学派不同，比如猫派和蛇派可以提前挑选瘦小灵巧的学徒，熊派的格德则专门亲睐壮小伙。
但学徒们在没有经过【青草试炼】之前没法使用法印，根本不知道谁有加入狮鹫的潜质。有兰恩通过上古之血（系统面板）来筛选要方便很多。
而兰恩的目的更加简单，他要把这一批学徒统统契约为【随从】，然后把他们放到北境的各个角落为自己挣经验，升级！
以往都是吸收技能点、开技能以增长实力。而现在兰恩则要通过升级来攒面板，一级一级稳步地提升体质和魔力储备。
升级后，再经过各个百分比增加属性的被动技能和天赋加成下，他将开始进入真正的实力爆发增长期！
三年了，他觉得是时候了。
(本章完)