维瑟拉德男爵带着一顶浮夸的大檐帽，帽顶坠着一根硕大的鹰身女妖羽毛；肩膀上面是水貂皮披肩，衬衫用丝绸绣出考究的花纹，双手的拇指、食指上还各戴着硕大的玛瑙。
这身装扮和身边贫瘠到被称为【乌鸦窝】的男爵领形成了鲜明的对比。
基本就能够看出对方的成色了。
维瑟拉德男爵的嗓音和腔调也一如他的穿着一样夸张。
他带过来的男爵侍卫被蓝衣铁卫轻而易举地打翻在地，但是这些特种部队却不敢对男爵轻易动手脚。
很显然这不是维瑟拉德男爵第一次这么做了，每一次他都能够凭借自己的身份在这群士兵中来去自如。
这支部队里面需要他略微注意的也不过是罗契而已。虽然对方只是个泥腿子，但不管怎么说也是国王的近臣。
不过这回，蓝衣铁卫的脸上却没有之前的难堪，反而是带着嘲讽的笑容目送维瑟拉德闯进了罗契的帐篷中。
“弗农·罗契，带着你的人滚出我的领地！”
“听说你还带来了一个女术士？那些玩弄魔法的怪胎就应该和肮脏的怪物一起上绞刑架！”
哪怕是多了一个女术士，对于一个男爵来说也不算什么。
但是出乎意料的，当男爵如同前几次拉开帐篷之后，出现在他面前的却不是那个因为国王的宠爱而幸运高升的流浪汉。
也不是那个传闻中能够玩弄草药和人体的俊俏女术士。
“维瑟拉德，男爵？”兰恩转过身来，暗金色的狮瞳不带一丝情感。
维瑟拉德男爵身体僵硬住了。
他太知道眼前这个人是谁了，他自己甚至都收集有一张以眼前人为模型的昆特牌。每当有聚会的时候，他都会将那张典藏牌拿出来和同伴显摆一番。
但是当这个人真正出现在自己眼前的时候，维瑟拉德男爵却说不出话来了。
“兰……兰尼斯特公爵？”
……
兰恩看了维瑟拉德男爵一眼，连多说一句话都奉欠，抬手就掐出了一击【亚克席法印】。
迷蒙的以太元素顿时笼罩在男爵的脸上，他的飞扬跋扈还没来及完全变成惊愕，便尽数被迷茫所覆盖。
“我们需要一支熟悉地形的部队来帮助我们探查威伦的地形，明白吗？”
“……明白。”维瑟拉德男爵浑浑噩噩地答道。
“我们还需要你发出告示，让所有威伦地区的村民配合我们的行动，能懂吗？”
“……懂。”维瑟拉德男爵浑浑噩噩地答道。
不要说罗契，便是凯拉看着兰恩如此轻易地让一个男爵对他言听计从也是目瞪口呆。
女术士的手段多是引诱、媚惑，却极少能够做到这种程度的催眠。
“伱还在等什么？”兰恩冷冷道。
维瑟拉德男爵保持着木然的姿态，转身正准备离开。
兰恩摇摇头转过身，正对罗契和凯拉的目光。
没等他继续招呼着探讨计划，他突然想到了什么。
“不对……不对，等等。”兰恩突然挥手叫住对方。
“我还有个问题，需要你好好回答。”
……
不知道什么时候开始，罗契和凯拉的表情开始变得愤怒。
他们听着维瑟拉德男爵在外面大声呼和着集中部队，听到一阵此起彼伏的惊愕疑惑声响起，脑子里面却回荡着维瑟拉德男爵刚刚的回答。
“原来如此，原来如此……难怪他明明知道我执行的是国王的命令，却还百般阻挠！”罗契喃喃自语，“他不仅仅是自大和愚蠢而已……”
蓝衣铁卫的指挥官深吸一口气，将狂跳的心压下去。
但是想到之后会发生的事情，罗契嘴角勾出一抹幸灾乐祸的笑。
“这恰恰是最愚蠢的表现，而今后他再也不会有这种机会了。”兰恩摆摆手，重新开始打量桌上的地图。
罗契点点头：“我一定会把这件事情报告给国王陛下，便是男爵的爵位都保不住那家伙了！”
兰恩却没有附和罗契的构想，而是轻笑一声：“如果一切顺利的话，他可能连弗尔特斯泰王的审判都等不到了。”
罗契微微一愣，立刻下意识反驳道：“兰尼斯特公爵，不管怎么说维瑟拉德也是泰莫利亚的男爵！”
言下之意：你兰尼斯特公爵没有资格审判他。如果贸然行动，会同时给辛特拉和泰莫利亚带来巨大的麻烦。
哪怕罗契的眼中依旧保留着个人对于兰恩的崇拜，但是他语言里依旧有对维瑟拉德、或者说对泰莫利亚法理的维护。
兰恩摇摇头，没有细说，而是岔开话题。
“先让你的人回来休息一会吧。威伦的本地人收集消息回来需要点时间，我有更方便的办法，先去侦查一圈。”
倒是凯拉对兰恩起了兴趣，她能够和兰恩独处的机会可不多。
“兰尼斯特公爵，刚刚你用的是猎魔人的‘法印’技巧吗？还是说那是你上古之血的独特能力？能不能……”
……
兰恩的亚克席法印维持了很久。
直到书记官写完告示，传令官纵马离开，所有威伦下辖卫队的命令都已经有条不紊地散布下去之后——
维瑟拉德男爵才猛地打了一个哆嗦，眼神之中恢复清明。
他看了一眼身旁低头哈腰等待命令的随从，这些人不用法印催眠也几乎没有自己的思想，此刻还在机械而谄媚地等着男爵给自己下命令。
男爵“啊”地大叫一声，惊恐而愤怒地一脚把随从踹开。
“刚刚发生了什么，我都和兰尼斯特说了什么？”
男爵能够感觉到自己的异样，却又没有那段时候详细的记忆，只觉得浑浑噩噩好似梦中。
“谁能告诉我发生了什么？！”
被踹倒在地的侍从来不及揉搓伤口，一翻身熟练地从地上爬起来。
“大人，您刚刚颁布了新的法令，号召所有您治下的领民配合兰尼斯特公爵的行动，还……”
“蠢货，不是这些！”维瑟拉德男爵再次飞起一脚，“中间兰尼斯特有问过我问题，他问了我什么？我又说了什么？！”
这回侍从没有这么快爬起来，他挣扎了一会，才断断续续地答道：
“大人，我……我不知道，我不敢听您和兰尼斯特公爵的对话……”
“那你还有什么用？！”维瑟拉德出离地愤怒了。
“兰尼斯特！该死！兰尼斯特！兰尼斯特！”男爵朝着自己的侍从扑了上去，疯了一般地拳打脚踢。
“我以前还收集了你的昆特牌，还对你大加赞赏！”
“可是现在，你居然和术士一样用卑劣的魔法，和泥腿子混在一起，你有辱自己的名声，我要和你决斗！我要……”
“嗷吼！”
……
震天的怒吼压断了维瑟拉德男爵咆哮，如同要塞一般的远古怪物振翅直冲天际。
克尔图里斯逆着风舒展身上砖红色的鳞片，微不可查地地朝着地面瞥了一眼，尾巴一摆，消失在众人的视野中。
威伦人瞪大了眼睛，更有甚者吓得趴在了地上。
“龙，红龙……传说是真的，兰尼斯特公爵不但是屠龙者，还是驭龙者……”
侍从眼中闪过一丝向往，但是很快又被压在心底。他转头寻找自己的男爵，却发现维瑟拉德正朝着自己的马狂奔而去，裤子上尤有刚刚瘫倒在地沾染的土灰来不及拍落。
男爵没有理会下属呼唤的声音，急匆匆地打量了一下巨龙远去的方向就狂奔而出。
“龙飞错了方向……是了，我肯定没有和兰尼斯特说出那些要紧的话。”
冷汗汩汩而下，迎面的风都没能把它们吹干。
“还有机会，还有机会……”
……
当骏马都开始气喘吁吁的时候，眼前出现了一片小型的沼泽。
绕过沼泽，眼前出现了一片荒凉的村子。
——说是村子其实都奉欠，这里不过是四五座摇摆的木屋，里面还早就荒废了人烟。
但是在这几座破木屋中间，却有一栋格外整洁的教堂一样的别墅。爬山虎、藤蔓以及其他寄生植物密密麻麻地攀附在它的表面，好像从上面延伸出去吸收了其他房屋的精气一般。
维瑟拉德男爵深吸一口气。他抬头，太阳已经快要落山。
他这一路都没有碰到任何出没于威伦的魔物，水鬼、食尸鬼、沼泽巫婆都避开了他。
他知道这是为什么。
手上传来灼烧的刺痛，有奇异的符文在男爵绝掌心一闪而逝。
“啊，见鬼！”维瑟拉德痛叫出声。下一秒，木质教堂原本紧锁的大门在无形力量的操纵下缓缓打开。
“嘎吱——”绵延而悠长的声音响起。
这么偏僻的地方，这么破旧的环境，还出现“教堂”这种一听就不是很妙的建筑，接下来发生的事情不论是什么都应该很适合写进鬼故事里。
但是维瑟拉德男爵的眼中却露出痴迷的神色。
他甩了甩疼痛的掌心快步进入教堂，里面无数燃到一半的蜡烛随着他的脚步重新被点亮。阴暗的烛光将幽幽的教堂浅浅地照亮，每一缕隐隐里面似乎都有窥视的目光。
维瑟拉德男爵却对大厅中模糊的视野熟视无睹，他循着记忆快步走到大厅的尽头，一副挂画映入他的眼中。
看着这幅画，男爵眼中的痴迷更加热烈了。
那画上有三个身姿曼妙的女人，气质幽异、体态婉转，仅仅用树叶、头发勉强遮挡自己的身体，用赤裸裸的线条勾勒出了大片的花白皮肤。
如果兰恩在场，就能够分辨出这三姐妹正是自己在梦境中看到的三人。
画面里，她们身少遮掩，但是花冠、项链、戒指一类的装饰却不少；三人中站位最中心的一个，手里还提着一个花篮，里面盛放着象征丰收的花卉和浆果，与另外两个姐妹一起分食。
维瑟拉德男爵看着画轴中三姐妹唇边溢出的果汁，痴迷地看着她们的身形，简直恨不得那樱桃小口中咀嚼的是自己。
他的呼吸越来越重，甚至忍不住上前抚摸那画上女人的头发——那材料居然是真的人类毛发。
“你又来了？”
一个空灵的声音突然响起，好像隔着遥远的山洞传来带着回响。
“还没到献祭的时候啊，小男爵。”这声音优美，措辞却是轻挑。连画轴上女人的嘴角都勾起微微的弧度，似乎正注视着维瑟拉德。
“还是说，你又想要点别的什么奖励了？”
维瑟拉德男爵狠狠咽了一口口水，晃了晃脑袋，猛然开始激动地挥舞双手。
“林中夫人，弗尔特斯泰的进攻就要过来了！”
“我们知道的，你和我们说过了。”另一个声音响起，这个声音更加滑腻，好像明知枯竭还要硬攥的花蜜，“不是让你再拖延几天吗？只等我们准备好，就是整个威伦省的卫兵过来也只能成为沼泽的肥料……”
“不不，这次不一样的。”维瑟拉德男爵急切道，“这次是兰尼斯特！辛特拉的兰恩·兰尼斯特·雷安伦！他过来了！”
大厅内的烛火猛然停止了摇摆。
光线霎时间暗了不止一度。
“雷安伦？”第三个声音响起，这个声音更沙哑，也更痒人，好像尖利指甲抓挠肚脐。
她重复了一遍。
随后，三个声音宛若三重奏一般响起。
“雷安伦？！”
维瑟拉德男爵忙不迭地点头。
“是的，林中女士。兰恩·兰尼斯特·雷安伦！辛特拉的雄狮！”
大厅中原本暗下去的烛火变本加厉地重新燃起，很快烧尽了蜜蜡，却兀自在空荡荡的烛台上面继续燃烧悬挂。
“很好，你做的很好，小男爵。”那个滑腻的声音响起，“这个消息来得很及时。”
“你想要什么奖励？你自己花园的丰收？蓄养牛羊增肥？还是……嗯？”最后的语调微微上扬。
维瑟拉德男爵的呼吸急促起来。
“我想，请三位女士再赐予我一个梦……”果然，他面露崇敬，不由自主地抚摸三姐妹画中的头发，“再一个……进入画中的梦。”
空气中传来畅快的轻笑，三姐妹似乎很欢喜听到这种要求。
“又一次？小男爵，你可真贪心。”那个滑腻的声音说道。
“既然这样，这一回，我们决定让你的梦更长一些。”另一个沙哑的声音接道。
“而且这回，是我们三个人一起，嘿……”最后一个声音低低地结尾。
维瑟拉德男爵面露喜色：“感谢林中女士的仁慈，感谢……”
他的话没有说完，脚下的大地却猛然响起机关和魔法的动静，猛然塌缩下去。
男爵没有如同往常一样陷入甜美的梦境，而是发出一声短促的惨叫顺着地道一路翻滚下去，还没有到底就被沿途的石头磕碰得陷入昏迷。
在地道的尽头，三个或是庞大、或是僵瘦、或是扭曲的身影早已等候多时，口中压抑不住地流出涎水。
(本章完)