旅途剩下的路再没有什么艰难险阻发生，一行人乘船一路顺风顺水地到达了牛堡。
蜻蜓怪的整个尸体被兰恩收进物品栏，打算到了牛堡再进行解剖收拾。虽然兰恩鼓捣了一下没有在它的尸体里面发现突变诱发物，但是类虫生物的几丁质甲壳和各种腺体也是炼金实验中能够广泛运用的材料。
侍从们一开始还想去打捞沉入河底的蜻蜓怪冰冻碎块，他们觉得那也是伯爵大人的财产。后来被体恤下属的兰恩拦住了，没多大必要。那满是动物死尸和人类排泄物的河水真的不是人应该待的地方。
而且第一头蜻蜓怪被【北风】冰冻之后又碎成了那个样子，再经过肮脏河水的污染，能用的材料估计也不多了。
夏妮对于蜻蜓怪的解剖很感兴趣，兰恩有些担心自己会不会把这个小姑娘从医学生掰到其他的专业里面去了。
运船缓缓靠岸，劫后余生的人们欢呼着奔进港口，引得周围的人们阵阵侧目，这群人怎么跟在海上漂泊了几个月的水手一样兴奋？
紧接着就有更加吸引他们注意力的东西，一队全副武装的战士从运船上面下来，中间还掺杂着五六个矮人，领头的却是一个金发耀眼的骑士。
这是什么人的部队？
围观者们今天的问题格外地多，或者说是这艘运船实在有些问题。
但是他们很快就知道这些都不是自己应该思考的问题，因为在岸边早就已经有一队全副武装的瑞达尼亚士兵迎了上去，人数丝毫不输刚刚从船上下来的这一队士兵。
要打起来吗？
哪怕知道这不是应该自己这些人思考的问题，但是疑惑依旧不断地从围观者的脑海中崩出来。
而另一边，带队从运船上面下来的兰恩也很快就注意到了这一队迎上来的士兵，他从来没有企图隐藏自己的行踪，很明显这队士兵是早就接到国王的命令来等待自己的。
这才是正常的现象，如弗尔泰斯特那样的冷处理才是少见。
兰恩打量着这群带有外交性质的队伍，在这一队瑞达尼亚士兵最前面的，却不是一个士兵打扮的人。
这个人膀大腰圆，身材高大。兰恩身高足有一米八往上，换算成北方的计量单位就是六英尺。但是眼前的这个人却比兰恩还高了一个头不止，绝对超过两米的身高。无论是谁见了，都要感叹一句壮士。
但是长得这么猛男的一个人，却穿着颜色显眼的丝绸衣服，似乎是个贵族；但是他的头发胡子却都没有怎么打理，只是留着短短的一茬，看上去十分凶狠。
此刻，这个人正把双手交握胸前严阵以待，看起来就像两头抹香鲸正给一头大白鲸磕头，搭配上他的发色和肤色，令他看起来更像一头刚洗完澡的猪，简直有点滑稽。
但是兰恩知道，眼前这个看起来胖胖的巨汉既不是士兵，也不是宫廷贵族，而是从事着一个无论如何都无法和他外貌联系起来的职业——皇家密探。
或者说，间谍。
西吉斯蒙德·迪科斯彻，他是瑞达尼亚情报组织的头目。他现在可能还生活在阴影中未完全走上台面，但是兰恩知道这个人未来会掌握多大的权势。
在瑞达尼亚的国王死后，迪科斯彻会成为瑞达尼亚的实际掌权者，他沉稳、果敢，极具情报天赋，政治嗅觉敏锐而且富有远见，同时也深爱自己的国家。如果他是一个辛特拉人，兰恩会很愿意交这个朋友。
此时，看到兰恩从船上下来，早就已经对兰恩的外貌穿着熟记于心的瑞达尼亚情报头子立马收敛了自己的表情，在那凶悍的脸上露出了一丝完全符合社交礼仪的微笑。
“敢问可是兰尼斯特伯爵当面，我是瑞达尼亚的迪科斯彻伯爵，国王陛下命我在此等候多时了。”
能用这么一张脸做出这种彬彬有礼的表情还不让人感到突兀，甚至于舒服，当真是强大的表情管理能力，当真是强大的演技。
“我就是辛特拉的兰尼斯特伯爵，让诸位久等了。”
听到迪科斯彻的话，兰恩的脸上也露出了精打细算的微笑。他对于对方的话给予回礼，表达自己对于瑞达尼亚国王的长久仰慕，能够受到接待深感荣幸。
两名力能扛鼎的勇士，此刻比任何政治家都能甜言蜜语。
突然，空中响起了一阵翅膀拍打的声音，一只硕大的灰色猫头鹰扑腾着翅膀从牛堡的方向飞了过来立在迪科斯彻的肩膀上，直勾勾地盯着兰恩。
兰恩微微眯起眼睛，突然笑了起来：“这是你养的宠物吗？好棒的鸟，好漂亮的羽毛，如果可以的话请允许我摸摸它？”
狮子伯爵一本正经地说道：“我有一匹好马，它也很有灵性，我觉得在豢养动物上我们可能会很有话题……””
那猫头鹰的眼睛中突然出现了一抹极其人性化的惊愕。
迪科斯彻轻咳一声：“不不，这是……国王陛下的‘贵客’。”
情报头子挤眉弄眼，似乎想终结掉兰恩对这只猫头鹰的兴趣。
兰恩点了点头，了然地说道：“没想到国王陛下也有豢养猛禽的爱好——‘贵客’吗？我明白的，在宫廷中它的地位想必还高过一般的贵族吧。”
迪科斯彻轻咳两声，只能道：“路途遥远，想必各位都已经劳累了，辛特拉的勇士们也都已经安排好了住处，请跟我来吧。”
瑞达尼亚的国王来到牛堡，自然是住在学院里面最大的地方。为了接见来使方便，一行人也被安排进了牛堡居住。
牛堡被誉为“北方的璞玉”“摇篮之城”，整座城市的存在都是服务于牛堡学院，这是座充满色彩、充满喧嚣、充满着甜香的奇迹城市。城镇的主体由狭窄街道和色彩缤纷的木质尖屋顶组成，城市的方方面面都仰赖学院和它的师生们，仰赖学院的科学知识以及研究中产生的伙伴和客人。
虽然牛堡的教授导师们已经掌握了一套由理论实践创造商业利润的方法，但是距离彻底的自给自足也还有很长的一段距离，因此这里的学术研究和教育依旧需要数目惊人的投资，其中最主要的投资人便是瑞达尼亚的国王维兹米尔二世。
这使得牛堡虽然有着不涉政治、不属于任何国家的法律特权，但是在名义上还是从属于瑞达尼亚——更不要说连他们的地都是瑞达尼亚的国土。
就这一点上，兰恩要佩服维兹米尔二世的心胸，他太了解教育和高端人才的重要性了。
此时，维兹米尔二世正在接受牛堡院长的财务汇报，估计又是经费申请什么的。国王大概在两个小时之后就没有行程了，正好可以安排兰恩去拜访。
而这点时间，正好够兰恩沐浴更衣，做好礼节。
米尔瓦的眼睛闪闪发光。
夏妮也正好需要脱离兰恩的队伍，去做新生报到，接下来的几年她都要在牛堡度过了。虽然兰恩很眼馋这张金卡，但是也要等对方彻底成长起来再说。
相信这几天的相处已经留够了第一印象，之后再保持联系，自己再发动国家级钞能力支持她的梦想，这姑娘跑不掉的。
现在闲着也是闲着，兰恩主动找到牛堡配备的接待侍者，问道：“这里有空闲的生物学解剖室之类的东西吗？我有一具比较罕见的生物标本需要处理。”
这话里指的明显就是蜻蜓怪尸体，夏妮的眼睛顿时亮了起来：“兰尼斯特先生？”
兰恩笑了笑：“就当做是给你的临别礼物了。”
一个医学新生可能没有资格使用解剖室。兰恩出门在外的伯爵身份在牛堡也不太好使，但是加上维兹米尔二世的客人这样的身份，就是牛堡也要给点面子。
兰恩打发自己的侍从们去和夏妮一起处理蜻蜓怪的尸体，富有经验的卓尔坦闲得无聊也过来一起帮忙传授侍从分解这种大型怪物的技艺。侍从们也乐得学，毕竟在可预见的未来会经常用到。
兰恩回到自己的房间，米尔瓦已经放好了热水，她从布洛奇隆出发前还特地找兰恩的贴身男仆哈迪请教了平时给兰恩沐浴更衣的流程，甚至准备了几个小瓶的香油，等的就是现在！
看着满脸期待的米尔瓦，有一点她说得其实很对：她是队伍里面唯一的女孩子，这种事情除了她还有谁能做呢？
这种事情都拒绝，就显得对于侍从过于苛刻了。
半个小时之后。
兰恩对着镜子，打量着自己微微发红的肩膀和胸腹，表情复杂。
米尔瓦低着头，一脸自责的表情：“对不起，伯爵大人，请您责罚我吧……我是第一次，没有经验，所以掌控不好力道。”
她的手里拿着一个洗浴用的软毛刷：“哈迪明明说这样会很舒服的。可能我多做几次熟练了，感觉就会好很多了……”
兰恩微微叹了一口，得亏是自己强化过的身体，换个真正的细皮嫩肉的贵族，现在身上就不是发红这么简单，而是要渗血了。
“还是我自己来吧。”
(本章完)