当伊斯特从帐篷里面出来的时候，史凯利格的战士们仿佛看到了一团在大海下面燃烧的火。
众人知道，辛特拉的国王已经随着王后一起逝去了，站在他们眼前的这人已经变回那位曾经在诗歌中传唱的“群岛之子”、“海上骑士”——伊斯特·图尔塞克。
“我要回辛特拉，希里还在那里。”
水手们热血沸腾，而克拉茨则面色担忧地看着舅舅：“你太累了，今天也发生了太多。我会让德鲁伊给你一点药水让你安眠一晚，明天再回辛特拉吧。尼弗迦德人没有这么快，而且伱也不想从马背上面摔下来吧？”
伊斯特摇摇头，说道：“每多耗费一分钟，希里都会多一分危险，希里对于我就好像哈尔玛对于你一样，我一刻都等不了了。”
人群中，一个面容青涩但是身形健壮的小伙子高喊：“父亲，兵贵神速，我们去救希里吧！”
“闭嘴，哈尔玛！”克拉茨对着儿子咆哮，随后叹了口气对伊斯特屈服道，“既然您这么坚持，那我们连夜出发吧。”
伊斯特点点头，转身深情地凝望自己的妻子，似乎想要把这份思念带进之后的战斗中。
“砰”地一声，克拉茨从后面一拳把伊斯特倒在地，刚刚觉醒的海上骑士在史凯利格士兵目瞪口呆的眼神中昏了过去，扬起一地的落叶。
“父亲，您……”哈尔玛目瞪口呆地看着父亲，说不出什么话来。
克拉茨瞪了一眼青涩的儿子，怒吼道：“闭嘴臭小子，这里没有你说话的份！
我见过太多这样的战士。他们的头上是火，眼睛里面是火，身子里面还是火，这样的火焰会烧死敌人，但是也会烧死自己。这是大海给予我们的教训，哪怕他是海上骑士也不能例外。”
让人把伊斯特一种较为舒适的姿势平放在地上之后，克拉茨回头朝着水手们说道：“舅舅的安全不容有失，重伤的他需要和卡兰瑟女王的遗体一起尽快回到史凯利格——哈尔玛！”
被叫到名字的青年条件反射地一挺胸膛：“是！”
“你率领一半的水手，带上舅舅和女王的遗体立刻回大史凯利格岛，不要做多余的事情！”
吩咐完后，他又转身对剩下的水手，面色凝重地说道：“帕薇塔公主和她的丈夫因我错估了海上风暴而死，我曾想向卡兰瑟女王以死谢罪，但是她宽恕了我。从那天起我就以家族的名字发誓——此生竭尽我所能去帮助他们的独女希瑞拉公主。现在我要去实现我的誓言了，你们愿意跟随我吗？”
水手们整齐地高喊：“群岛之子不惧风浪！”
克拉茨满意地高声大笑。
“那个……父亲？”哈尔玛突然说道，“我也想去救希里……”
远比伊斯特倒下时更加震耳的闷响在树林中响起。
…………
杰隆一巴掌拍碎了眼前的桌子，锋利的木屑刺进他的手掌，而他浑然不觉。
陶森特，鹤山城堡地下，秘密实验室。
放置在最中心的培养槽中泡着一个青年，密密麻麻的输液管连接在他的身上，每一根输液管都连接着一桶叫不出名字的魔药。
泡在培养槽中的青年呼吸微弱，虽然带着呼吸器，但他还是努力地在啜饮培养槽中的营养液，以此才能看出来他还活着。杰隆很多次企图阻止青年这种眼中干扰实验的行为，但是只要对方存在一丝意识就永不停歇，只好最后听之任之，他很奇怪这家伙哪来的这么旺盛的生命力。
杰隆一开始很开心，觉得这种旺盛的生命力足够让青年活过猎魔人试炼。却没想到现在他竟然真的仅仅只是“活着”而已了。
这个青年现在头发干枯，皮肤好像死人一般刷白，部分地方的皮肤还有着仿佛烧伤者的融化感，手指、关节处也有着不同程度的畸形。
兰恩，他其实早就应该在变异中死去了，但是【美食家】和强烈的求生意志一直吊着他的命。
可是猎魔人突变不仅仅是“活下来”就够的。
杰隆目露绝望，无力地瘫倒在地：“突变……失败了，狮鹫学派……”
这段时间，他一天天看着兰恩的状态下滑，从一名英俊的骑士变成如今这幅模样。
他翻遍了所有的试验资料，看完了所有的他能够找到的典籍，猎杀了不知道多少的魔物去制作各种魔药、煎药，企图逆转这个过程，但是统统失败了。
猎魔人试炼都要在童年时期完成，因为儿童的可塑性更强。这是猎魔人的创造者阿尔祖大法师所发现的规律，他曾经用成年人做突变实验，却没一人能够成活；后来灵感突发采用儿童做实验才取得突破，但饶是如此，猎魔人试炼的成功率也不过三成。
而这三成的成功率，还是在有史以来最强大的术士阿尔祖带领着几十名术士团队，用成百上千乃至上万的实验体才得出来的结果。
反观杰隆的这次突变实验，混合了大量传说材料的猎魔人突变强则强矣，但是没有经过任何的实验直接作用于兰恩，最终效果还是往失控的方向狂奔而去。杰隆靠着强大的学识做出了假设，兰恩凭借着强大的意志和系统锁血撑了这么久，但是有些事情不是单靠努力就能办到的，命运终究还是没有拐向那前百分之一的小道。
杰隆深知这些知识，但是面对兰恩的时候却依旧有着侥幸心理，可现实给予了他沉重的一击，破碎了他的信念。
“很抱歉……骑士，我把你变成了现在这幅样子，让你甚至没有办法有一个体面的葬礼。”
杰隆喃喃道，他在地上嘶吼了一通，随之袭来了强烈的愧疚感。
“是我的自私让你经受了这一切，我不该把我的命运强加在你的身上。这不是骑士之道。”
“或许，我该早日让你解脱的。”
收拾完心情之后，杰隆环顾四周，这个狭小的实验室承载了他百年的噩梦，他甚至觉得过去的这段时间里面他对兰恩的实验是在在重复他父亲对自己所做的恶行，这让他更加愧疚。
既然突变已经失败，就再没有留在这里的必要了。杰隆将兰恩从培养槽中捞出来，背着从隧道钻出。
他不愿意让兰恩至死都是在这暗不见天日的地下实验室中，骑士该有一个骑士的结局。
他们来到鹤山城堡，曾经驻扎在这里的强盗们早就已经被杰隆清理了干净，只剩下一些战斗的痕迹还在这里。
“用一座城堡来作为你的墓碑，应当是够了吧？骑士的逝去就应该在城堡里。”
杰隆喃喃道。
清冷的月光洒下，照在兰恩的身上，晚间的微风吹过，让他久违地感觉到世界的气息。
兰恩其实一直能接收外界的信息，虽然他的五感隐隐之间好似隔了一层薄膜一般模糊不清，甚至他的眼皮都有部分黏在了一起睁不开来，但是他知道自己身上现在发生了什么。
他能感觉到自己被泡进一些药水中，知道自己身上不知道被扎了多少针，也能感觉到自己现在被带出了实验室。
他能听到杰隆·莫吕说的话，他知道对方是在救自己，也知道这种救助的方式过于激烈。他一直想要成为猎魔人，但是苦于没有一个稳妥的方案，因此哪怕手中一直有着猎魔人试炼的配方也一直没有付诸行动。
阴差阳错之下，没想到居然被命运开了个玩笑。他为了保命被动进行了猎魔人突变，然后失败了。
【就这样吗？】无数次他被那深入骨髓的疼痛折磨得精神崩溃，但还是硬生生利用疼痛咬开了呼吸器去喝肮脏的突变液体来发动【美食家】，他觉得自己已经做到了极致。
【怎么能够这样？】兰恩只能在心里咆哮，努力了这么久，认识了这么多朋友，获得了这么多荣誉，他怎么能够接受这样的结果？
【我，不！甘！心！】
口不能言的青年在心中嘶吼，却没有突然发现身遭的一切在不知不觉间发生了巨大的变化。
好似周围的一切都对兰恩打开了通道，兰恩觉得自己仿佛有了什么神奇的感官一般，笼罩在五感之上的那层薄膜都被人给掀开了。
他再一次能够听到风响，闻到花香，感觉到冷暖；不用睁眼，却能够观察到身边的一毫一厘。
不对，与其说是兰恩“能”感知到，不如说是有人“让”兰恩能够感知到。
晚间的风停止了流淌，从半空飘落的花瓣不再运动；刚刚还以每秒数百次的频率扇动翅膀的昆虫逐渐放缓到肉眼可见，直到变成了一个标本一般定在空气中。
杰隆保持着回头凝望兰恩的眼神，仿佛在看着狮鹫学派的未来逝去，他的头发扬起在半空久久不再落下。
整个世界好似被人按下了暂停键，寂静无声。唯一不受限制的只有兰恩，但是他也只能够发出微弱的呼吸，除此之外什么也做不到。
突然，兰恩听到了一阵从远处而来的脚步声，他的感知也被一只无形的大手收拢抓走，仿佛一个被人按着脑袋观看舞台的观众。
熟悉的鲁特琴声不知从何处突然响起，随之而来的还有风笛的伴奏。
天边突然浮现出一个又一个透明的脸庞，即像鬼灵又像妖魂，无穷无尽又井然有序。它们聚集在半空一起悠扬地放歌，好似赞颂好似叹吟：
【月光悠悠笼罩四方，雄狮困笼举目皆茫。】
在月光下洒的源头，一人影突然出现。
他缓缓从天上走下，虚空之中仿佛为他铺陈了一条阶梯，他的每一个踏步都会响起空旷的回音，脚底随之闪起一阵华丽的蓝色焰尘，在他背后留下一串久久不消散的轨迹。
随着他的走动，天边放歌的魂灵再升一调，声音胜过海妖直冲云霄：
【恶魔之子万里来帮，带着一张帅气脸庞。
他会让你如愿以偿，金子银币还有蜜糖。】
月亮立在那人影的身后，好似舞台在为他打光。他的脸随着一步一步变得清晰，兰恩认出了他的主人名讳为何。
是他！是他！
曾经在辛特拉为兰恩谱歌吟诗的行商诗人米罗·格拉斯（Mirror·Glass）对着兰恩矜持地轻笑，紧接着那张脸又马上融化，变成了一副兰恩虽然初次见到，但是异常熟悉的模样。
“我们又见面了，兰尼斯特大人。请允许我称呼你为兰恩——因为我觉得我们可以成为朋友，而这样称呼更会显亲切。也请原谅我之前没有给你透露我的真实名字，毕竟出门在外的商人总是要多几个身份。”
商人微微鞠了个躬，好似演员开场向观众报幕：“请允许我重新向你介绍我自己，我叫做刚特·欧迪姆，是一名游走于各个世界的镜子商人。
你也可以用我的顾客们给我起的外号来叫我，他们通常称呼我为——”
此刻天边的魂灵颤抖着开始转为呐喊，一齐跪扶下拜宛若神降：
【但若有天他来收债，眼眸随即燃起火芒。
你将成为他的奴隶，受尽折磨地老天荒！】
“——镜子大师。”
…………
对于“恶魔”这个词的定义，术士研究者们和民俗学家有着很大的分歧。民俗学家们口中的“恶魔”更加符合大众认知中狭义的恶魔，汇聚了所有智慧生物能够想到的恶毒、恐怖、邪恶的特质。
而在术士研究者们眼中，“恶魔”统称那些其他世界到来的、他们无法理解的、无法界定的和无法描述的生物。
这个时代已经有科学家和探险家研究出来脚下踩踏的这块大陆是一个球体。而经过术士们的研究，在这颗星球之外，还有包裹着人类所无法踏足的元素界层，里面生活着可以被术士们召唤奴役的元素精灵。
而在这元素界之外，有着更多人类未曾造访过的界层、次元、星球和时空——从这些地方来的生物便是“恶魔”。
能够实现人三个愿望的迪精（灯神）曾经也是广义上的恶魔，不过术士们后来专门为它创造了“界灵”这个分类。元素精灵的情况也大体类似。
而兰恩眼前的这个男人——镜子大师，他某种意义上集合了民俗学者和术士学者对恶魔的定义。他是异世界的访客，游走在不同的次元和时空之中寻欢作乐，实力强大，是原著中毫无争议的战斗力天花板。
有人曾把他的名字刚特·欧迪姆译作“God Or Devil”，意为“是神抑或魔”。他曾是乞丐、士兵、商人、军官。在未来，很多人声称在不同的历史中都有看到过他的身影：
有传闻镜子大师培养了一名史无前例、血脉无法追溯的男性上古之血继承人，帮助他穿梭时空后又诱导他亲手造就了自己童年的悲惨命运；
也有传闻镜子大师曾经流连于美丽的布洛奇隆之森林，但是最终却诱导附近的国王组建了臭名昭著的“头皮猎人”让梦幻森林血流成河，拴上了树精与人类友谊的大门；
更有传闻镜子大师曾经导演了尼弗迦德的衰败和兴起，而在未来又将计划再次推倒这个庞大的帝国。
但是就如好事者将他名字翻译的意思一般，“是神抑或魔”的镜子大师并非一直是魔鬼。不是没有人能够在和镜子大师交易之后能够平静一生、安度晚年，前提是你要遵守他的规则，并且克制自己的贪欲；而耍小聪明的人则会见到真正的恶魔，成为此刻天空中灵魂唱诗班的一员。
原著中，镜子大师会雇佣玩家作为自己的代理人为自己解决不守交易规则的“坏账”，如果此时主角还未找到失散的希里，他会教玩家如何和希里相处，进而帮助玩家打出完美结局，避免死希里和死狼的最恶结局。
前世很多人有过无端的猜测，认为镜子大师其实就是玩家的化身。因为这种“实力深不可测”、“性格难以捉摸”、“非要给自己定下条条框框”、“善时撒币恶时屠人”的“乐子人”恶劣形象，和拿着金手指玩破解版游戏的诸位实在是太像了。
而这位神秘莫测的人物，居然早就出现在了兰恩的身边。
兰恩感觉到自己“被赋予”的感知随着镜子大师的移动而转动，好似一个镜头缓缓旋转。
“很奇怪我为什么会出现在这里对不对？
知道吗兰恩，当我第一次听到有人主动找我的时候我很惊讶，来到这个世界这么久，这是我第一次遇到这么有意思的事情。而我又能够确定我以前从没跟你或者你接触过的人交易过，所以你是怎么知道我的呢？”
镜子大师围绕着兰恩动弹不得的身体一边走动一边诉说，像是一个诗人在吟诗，又像是商人在介绍自己的商品：
“我想知道原因，所以我就来找你了。而我在看到你的第一眼，我就有了答案——你与周围格格不入，哪怕到今天也是这样，哪怕你自己极力在掩饰，极力在伪装，但是也改变不了这样的一个事实：你不是这个世界的人，兰恩，你是一个外来者。”
兰恩想起来自己刚刚穿越的时候，确实有着很多行为和语言上的习惯和环境排异严重，不过身边人都认为是一名家逢大变少年的正常现象。
哪怕经过了这么长时间的主动融入，在一些细节上、问题的思考方式上、行为的处理上、甚至眼神的变化上，兰恩其实还是和周围的人有细微的差别。
而这些细微的差别，对于镜子大师这样一个不知道多少岁的跨次元旅游者来说，就好像是白纸上的一个墨点一般。
“我一开始以为你是被哪个术士召唤过来附体的家伙，但是细看之后却不是这样。你和这具身体契合得太完美，就好像这具身体本来就是你的一样，就像是直接带着肉身到的这个世界一样，就像是——”
镜子大师轻声在兰恩耳边说道：“——就像是我一样。”
空中的鲁特琴飞回镜子大师的手中，他轻轻拨弦，低声唱到：“特殊的兰恩，可怜的兰恩，不会是哪个可怜的家伙到处探险，结果却忘了回家的路吧？”
似乎是假扮吟游诗人上了瘾，镜子大师哀伤地低吟了一曲，半空中的妖灵们适时地发出低声的哀嚎，婉转凄凉，久久不绝。
好一会。
“说了这么久，该谈正事了。”
吟唱完悲伤曲目的镜子大师又扬起那张带着矜持和漫不经心笑容的脸，说道：“我跟你介绍过我是个商人的。商人总是被人欠债，现在我手上正有一笔坏账想要解决——但是因为我给自己定下了一些规矩，所以我现在不能亲自去办，我必须找一个朋友帮忙。而我恰好听说你很喜欢给别人帮忙。”
镜子大师拿出一份契约：“我原来打算在你身边观察一会，等你什么时候遇到麻烦了拉你一把。这样我帮你，你再帮我，大家的问题就都能解决了。”
说到这里，镜子大师突然笑起来。他一拍手，契约化作火星消散在半空：“可是你竟然请了我一顿酒……一顿酒。我见过坐拥金山的巨龙，接触过掌控帝国的君王，却从来没有人愿意请我一顿酒。你竟然比我先出手了，你太狡猾了。所以现在我必须遵守规矩，先找个机会把酒还你。”
他看了看兰恩生机不断流逝的身躯，说道：“毕竟诗里面有写过：路过的旅人被人邀酒，有时是要拿命来还的。”
说罢，镜子大师拍了拍手，整个夜晚所有的光都汇聚起来。
那不是简单的光，是某些兰恩不知道的不知名能量的外在具现，它们来自大陆之外，来自元素层之外，来自星界之外。
一切兰恩身体所需要的力量都在这光芒的照射中得到被填补，他的皮肤回归了原本的模样，突变给他造成的身体伤害转瞬间就消失得无影无踪。
不仅如此，原本走歪了方向的猎魔人试炼进程也被一只不容置喙的大手强行掰了回来，所有的传说级别材料都在以最圆润的方式结合作用，往最安全、最高效、最完美的那个目标狂奔而去。
见此，镜子大师满意地点点头：“你可以把这个当做是‘产品试用’——或许你没听过这个词，但是你一定能够理解。”
“我想要找你交易的想法依然存在，那笔坏账确实挺让我苦恼的。当你什么时候想好了合适的报酬，就是我们下次见面的时候。你也不用再打听我了，等时机合适的时候我会再来找你的。”
“哦，对了。”正往外走的镜子大师突然好像想起了什么顿下脚步，“之前有个喜欢玩骑士游戏的湖宁芙在偷看你，好像被我吓跑了。我需要向你道个歉。”
这男人露出一个意味深长的笑容：“你太容易吸引目光了，兰恩。”
镜子大师的话音落下，就在那一刻，好像一块画板被强行抽走了一层画布。那层画布上面画着的镜子大师、月光、漫布天际的魂灵，都在一瞬间消失不见，好似从未出现过一样。
仿佛被按下暂停键的世界也在此时得到了解放。
晚间的风再次流淌吹动树叶，半空飘落的花瓣悠悠落入尘土，昆虫快速扇动翅膀以肉眼看不到的速度煽动翅膀转瞬之间离开了众人的视线。
杰隆面色忧伤的脸则凝固住了，紧接着那股忧伤转化为惊讶、惊愕、惊喜。
上一秒还因为猎魔人试炼而身体残破、奄奄一息的兰恩，现在居然变回一个身形健壮、面貌英俊的骑士了。
发生了什么，我也没眨眼啊？
紧接着，杰隆听见那具身体里面传来了沉稳有力的鼓点，那是缓慢的心脏跳动声。
那是健康的声音，是力量的声音，也是生命的声音。
杰隆大步上前，不敢置信的看着兰恩，他上上下下地打量兰恩的身体，终于确定：猎魔人试炼成功了。
虽然是以一种他难以理解的方式，但是确确实实成功了，狮鹫学派猎魔人再添一人！
杰隆热泪盈眶，而与此同时，兰恩的耳边仿佛噪音污染一般不断地响起系统的提示音，一声声恍若唱诗圣叹的声音刚起个调又被下一声覆盖掉，反反复复让人头大。
同时，属性面板上面也是一闪二闪三闪恍若光污染一样，红的蓝的绿的各种颜色短促地亮个不停：
【姓名：兰恩·兰尼斯特·雷安伦
性别：男
种族：猎魔人
等级：17
天赋：上古之血（部分觉醒）
经验值：948/1500
生命值：1770/1770
魔力值：2000/2000
物品栏：棉麻短裤
技能栏：肌肉记忆（5/5）、精准重击（5/5）、强度训练（5/5）、不动如山（5/5）、回旋剑舞（1/5）、耐性提高（5/5）、求生直觉、代谢控制、美食家、狮鹫学派技巧、魔法感、毒血、死击、魔潮
随从栏：（空）
任务：城防铁卫·之二】
“骑士？你能够听到我说话吗？”
正在用意识端详面板的兰恩突然听到一个声音在耳边响起，这是个陌生又耳熟的声音。陌生是因为兰恩没法把这声音跟自己认识的任何张脸对上，他从未见过发出这声音的人。
熟悉则是因为他在昏迷中听这人说过很多话，显然这就是为自己主持猎魔人试炼的人。
他早就了解了当时自己的身体状况，对方给自己进行突变纯纯是为了救自己，此人是友非敌。如果同是猎魔人的话，辈分上他还算是自己的老师。
一念至此，兰恩张开双眼。
比起杰洛特的琥珀猫眼，他的眼睛颜色要暗上很多，似黄非黄，似棕非棕，好像有暗色古金在中沉淀：
宛若狮瞳。
说我更新少的我认了，毕竟我惜命……但是说我水的，我必须辩解一下，我只是写得细。我已经尽量少地写人物日常和一些辅助用的对话了……如果再把很多丰富人物性格和世界背景的描写去掉，就会觉得里面的角色都是提线木偶一样莫名其妙，这怎么能说是水……
真要这么说想看实在的，不如去看大纲……
如果“水”指得是不满意我反复切视角，喜欢单线叙事的话，那就跳着看或者存一存吧，我能理解……我其实已经尽量不搞群像了。
另外说我前面的情节在其他人的书里面看到过的，我不理解……你说我跟原著跟游戏跟美剧一模一样我都能理解，但是你说我的内容被很多同人写过，我实在不能理解……我就是因为没猎魔人的书看才自己写的，真有这么多好书麻烦段评推荐下可好？
为了剧情连贯今日一万字，因为被喷怕了。之后如果存稿不够了可能会请假吧，心累……
不开心就先别看书了……看书开心最重要……
祝大家远离秃头，多做提肛。
(本章完)