洛阳城郊有一座金碧辉煌的禅院，名为净念禅院，是当今佛门白道中数一数二的大宗门。
这个时代，少林寺从菩提达摩开创以来，才传到第四代道信大师手上，门徒并不算多，势力没有壮大。
净念禅院和慈航静斋，才被视为佛门白道中的魁首。
最近，慈航静斋历代以来最出色的传人师妃暄，被视为直追开派祖师的继承者，就借居在净念禅院之中。
她乌发如云，黛眉秀面，不施粉黛而气质脱俗，跪坐在蒲团之上，双手合十，似乎神游身外，在一种甚深定境之中，体会红尘山林，色空虚实。
实际上，天下一些饱学之士都知道，中原最早的尼姑是东晋时代才出现的，其名为净检，立戒坛，受具足戒，表示诚心，端正礼仪，为比丘尼。
慈航静斋的开派祖师，却是处于东汉时期，本来是武林中人，投身佛门只不过是因为武林中人腿长，往来天下比较方便，接触到佛门理念后，借之参修武功。
她虽然号称“地尼”，实则却是个非法尼姑。
慈航静斋后来发展出了名望之后，也知道这不利于她们在佛门中立足，又不好直接揭祖师的短。
因此干脆规定，历代传人在江湖上行走的时候，全都是带发修行的状态，将错就错，把这种非法尼姑的行径，解释成既是武林人又是佛门人的特殊风俗礼仪。
江湖中人跟她们讲江湖规矩，她们就说自己是佛门人，佛门人有时候看不惯她们的行径，她们就说自己是江湖人。
很是注重实用的一个门派，也难怪能够很快的发展成白道一大顶尖帮派的层次。
忽然，师妃暄左腕上缠的一小串佛珠发出淡淡光芒，使她睁开眼睛，光芒映入了眼帘，自然而然传递消息。
“魔尊？”
师妃暄神色微变，呢喃出声。
这一句低语，立刻引起净念禅院掌门人了空和尚的注意。
门外光影一晃，一个瘦长脸、貌若中年的和尚，就出现在大殿门口，穿了一身黄色内袍，外面套着棕色僧服，平整干净。
“妃暄因何提起魔尊？”
了空问这话的时候，目光往周围一扫，似乎在疑心，有没有魔尊的气息在周围出现。
昨天四大圣僧在东辽国围攻魔尊，竟然还被魔尊脱困而走，消息传开，已经震惊了不知多少有心人。
佛祖预言、祖师传说，虽然都提及魔尊的可畏，但毕竟只是一些虚无缥缈的东西。
有了当世四大圣僧持四大佛兵合击都没能成事，才让那些预言传说，有了真正的实感。
“不是东辽那位，应该是另一位魔尊。”
师妃暄转过身来，念珠光芒在了空眼中一闪而逝。
“阿弥陀佛，想不到另一位魔尊出现在碎叶国，一出手就夺走了佛祖的第九神兵。”
了空不禁神色沉重，“这位寒山魔尊让徐施主他们传来消息，分明是有约战之意，凭你我实力，只怕没有什么胜算，还是要告知四大圣僧。”
师妃暄忧心道：“四大圣僧在搜寻东辽魔尊，如果把他们请过来，东辽魔尊或许也就没了牵制，万一先一步，去跟这位寒山魔尊汇合，不知道又会有什么样的变化。”
了空走进大殿之中，望着殿中佛像，思索片刻，道：“请摩诃叶出手吧。”
师妃暄一惊：“他？！”
江湖中对当今天下的高手有个顺口溜，叫做“皇帝杨公，极乐三宗，神足四圣，天刀邪盟”。
也不知道最初是谁编的，流传出来之后大家觉得顺口，也就这么传开了。
但这个顺口溜其实非常马虎，比如说，“杨公”这个人，有人觉得指的是太师杨素，有人觉得指的是靠山王杨林，并没有一个定论。
这两位都是皇亲国戚，但一个死了，还有一个也不怎么上朝，算是半归隐了。
而且这个顺口溜里面，排名的先后，并不能代表武力的高低。
很多人就觉得，“极乐”二字所指的，极乐正宗宗主摩诃叶，很可能才是当今天下第一高手。
极乐正宗的前身是婆罗教，虽然教派理论上已经有了很大的改变，但在中原佛门眼里，依然是异派异端。
甚至因为进化成了异端，所以比原本的异教更加可恶。
但是四大圣僧加上佛门白道魁首的净念禅院、慈航静斋，六方势力这么多年，都没能把极乐正宗铲除掉。
不是因为极乐正宗势力有多广，人材有多密，仅仅就是因为他们的宗主是摩诃叶。
大隋从杨坚开国的时代，就奉这位极乐宗主为上卿，至今未改。
佛门没有办法，明面上跟极乐正宗的矛盾只好搁置，但这些年来，两边的关系也绝对称不上好。
“摩诃叶一直对太原李家有个谋算，之前是因为我们佛门在这方面态度坚决，不让他插手，为此还曾经请动过三大宗师里面的散人宁道奇，他才没有动手。”
了空和尚说道，“他一直有心把极乐正宗，化为能够流传百代的显流正教，对名声也颇为看重。”
“我们先在李家那件事上做出让步，然后姿态谦虚，请他来相助这一场，他肯定会来。”
师妃暄有些犹豫：“当年宁道奇翻看你我两家祖师秘典，为了还人情，告诉我们，李渊有开国真龙的命数。”
“但这些年我们暗中查看，李渊纵然有真龙的命数，也只是一条老龙，真正代表新朝气数，能够对抗杨广等人，根除大隋余患的，应该是他的儿子那一代。”
“摩诃叶肯定也是要对李家的儿子们动手，我们就这样让步，纵然一时扛住魔尊，将来面对杨广他们那些大魔头，又要怎么办？”
了空微微一笑：“李家现在的三个儿子，老大李建成尚算英武，老二李世民宅居家中，懦弱无能，老三心性未定，行事处处破绽。”
“你看他们哪一个像是能够对抗大魔头的样子，倒是那个女儿李秀宁有些谋算，若她跟李建成合成一人的话，或许将来能有两分胜算。”
师妃暄蹙眉：“这也是我不解之处，或许李建成依然在藏拙？”
“呵！”
了空轻笑一声，“妃暄未曾想过吗？李家的儿子可能是杨广他们的克星，但这李家之子，未必是养在他们家里的儿子。”
师妃暄想了想，恍然道：“难道摩诃叶不是想要掳走李家子女，设法下咒下毒，下手操控，而是早就秘密培养了一个人，用来替换李家子？”
了空点头道：“多半是如此。当年李夫人怀上第二胎的时候，就有人看出那一胎气数非凡，氤氲彩华，竟然看不清腹中胎儿情形。”
“这第二胎生下李世民，长大至今，平平无奇，与出生之前的情形全然不符。”
“现在想来，当年李夫人的第二胎恐怕是双生子，一胎产下两个孩子，摩诃叶在那个时候就已经下手，将其中真正有气数的一个抱走。”
了空遗憾道，“可怜女子生产，我等佛门中人怎可靠的太近，四大圣僧当初更是没有注意，被摩诃叶神不知鬼不觉的得了先手。”
师妃暄还是有些迟疑：“可是这样……”
“妃暄不必忧虑。”
了空成竹在胸，“极乐正宗本来就吸收了我佛门极多的理念，摩诃叶想培养出来一代英主，就不可能把他婆罗教太多异怪心思，灌输教导。”
“这位被他秘密教导的李二郎，必然已经受佛法熏陶，本身又气数非凡，将来我们使些手段，李二郎就大有可能归入正途，纵然念旧，不尽灭了极乐宗，我佛门的荣光，也必然不减反增。”
师妃暄抬头看着慈和的佛像：“我是说，现住李家那个李世民，也没有多少恶迹，我们这一让步，他岂不是要遭殃？”
了空唔了一声，道：“我等毕竟是以大局为重，此人与真龙天子同胎而出，本就是个为王先驱的命，也是天意了，唉，我佛慈悲，到时我为他念一篇往生咒吧！”
师妃暄心中有一丝杂念，眉宇间不自觉的有点收紧。
了空断喝一声：“痴儿，剑心通明，岂可容忍杂思，我佛慈悲，也只渡有缘之人，岂可为无缘之人挂心？”
“他又不是你所杀，你这样莫名挂碍，迟早必成心魔！”
师妃暄一怔，合掌道：“多谢大师，妃暄受教了。”
“你到底还是年轻了些，修为虽高，有青出于蓝之兆，还是该时时自省，斩杀心魔。”
了空勉励了两句，拽下一颗佛珠，心念烙印之后，即刻投向天空，给摩诃叶传讯。
他佛珠刚走，空中又有一颗佛珠飞来。
这颗佛珠透明若无，来得很是隐蔽。
师妃暄看出来，这是来自白马寺的念珠。
佛门传入中土时，最早建立的寺院就是白马寺，堪称中土佛家源流。
但是白马寺，现在跟净念、慈航，乃至跟四大圣僧的关系都不好。
百多年前，有一位辩和大法师，修行有成，在白马寺开坛讲法，聚拢门徒甚多。
后来禅宗二祖慧可大师，也到洛阳附近讲法，白马寺僧人，很多跑去听他讲经，觉得他讲的更合实情，深入浅出，更能听懂。
辩和心中不悦，把慧可大师害死，还让慧可大师尸身在江上漂浮逆流数百里，以示慧可大师生前是倒行逆施，作法自毙之辈。
禅宗三代祖师僧璨大师，后来收殓了惠可大师，烧出舍利子，引起附近百姓祭拜，又因为禅宗名声甚佳，尸身在江上逆流这件事，反而成为一桩神迹。
辩和再度动怒，把僧璨大师也打死。
可怜堂堂禅宗第三代祖师，还没有做出多少事迹，就落得个生年不详的下场。
不过那时候，禅宗第四代传人道信已经接过衣钵，跟三论宗嘉祥、天台宗智慧、华严宗帝心三位大师，结为至交。
四人年纪有高低，像道信当时修为虽然尚未成就，但也有人修为已经大成，再仗着佛兵之助，还有净念、慈航两脉盟友。
辩和法师这才没能继续下手。
这些隐秘之事，江湖上没多少人知道，但这位辩和法师光是为人所共知的事迹也不少，可谓风驰八表，威名赫赫。
“神足四圣”中的“神足”，指的就是他。
到了十年前，四大圣僧修为抵达各自的顶峰，佛门实力增厚。
了空有心壮一壮声势，就放出风声，说自己修炼闭口禅，要见性成佛，一时名声大噪。
辩和法师哪里忍得了有别的和尚这样出风头，果然要对净念禅院下手，四大圣僧都做好了布置。
不料此贼奸险，没有正面攻入，而是在百日之内，接连下手偷人。
净念禅院自了空以下，地位最高的四大金刚，全被他偷走。
不久就有人看到，四大金刚全都一脸和蔼，大彻大悟的模样，在白马寺参拜辩和法师，改投了白马寺门下。
了空丢了大脸，因此气急，破了闭口禅。
他也没有气馁，痛定思痛，使尽了手段，往白马寺里面安插了卧底。
这颗透明的佛珠就是白马寺的卧底传来的。
“怎么动用这种手段传信，太不谨慎了……”
了空一边说着，一边接住佛珠，责备的话戛然而止，“辩和昨晚不知道收到什么消息，在静室中坐了半夜，今早突然离开白马寺，临走前还留了一股气息，罩住整个白马寺，隔绝内外。”
他越说脸色越不好看，鼻梁眉心全皱了起来。
知道目的，都还好说，像辩和大法师这样突然行动，不知道目的的，才令人更加忧心。
尤其是在妖星破空，魔尊降世这种节骨眼上。
那个卧底也是觉得，此行目的可能干系很大，才不惜暴露，传出这个佛珠。
师妃暄说道：“昨晚行动，难道是知道了东辽一战，要去跟四大圣僧为难？”
“但四大圣僧行动都有呼应，他应该没那么容易趁火打劫。”
了空叹息道：“如果真是去找四大圣僧的麻烦，还算是好的，就怕他不是去了那里。”
师妃暄想起荣留王的相关消息：“大法师极度贪名，会不会也像那个东辽王一样，想要抢先镇压已经屡次受创的东辽魔尊？”
了空稍作思忖，冷哼一声：“他这种人要是能抢着去抗魔，那真是天大的笑话。”
“他真能做出这种事的话，我简直就能把他白马寺荷塘里的淤泥都吃了！”
就在净念禅院中发生这一场交谈谋划的时候。
苏寒山已经带人乘云而行，远离碎叶，掠过大片的荒漠、绿洲，向东而行。
行到半路，眼看前方一股金光隐隐，透射云霄，禅唱声声，香气袭人。
苏寒山压住云头，向下看去，原来是到了高昌国上空。
这高昌原本是西汉时期，军队携带家属在这里开垦建城，才逐渐繁荣起来。
后面因为汉末魏晋的战乱，这里被人割据建国，屡次交迭。
如今的高昌国王室，崇尚佛法，礼敬僧人。
不管东南西北，佛门中什么教派的僧人路过这里，高昌国主都以礼相待，安排上好的住所、饮食、服侍。
因着这个，丝绸之路上的商队都知道高昌国酷爱使用种种佛门的香料，也裹带佛经，推销佛门的礼仪节日。
节日庆典多了，又有更多的商队到这里来买卖交易，开辟集市，弄得高昌国好生兴旺。
尤其是一些大节，举国念经焚香，歌唱舞蹈，香气盈天，王室出行，与民同乐。
戒日太子他们三个心中惴惴不安，一路也无心观赏风景，眼看苏寒山在这里停住云头，更是紧张。
“原来是高昌，区区一个小国。”
戒日太子看了一眼，哈哈笑道，“这等小国，我也曾来游玩过，比中原差远了，前辈，咱们还是继续赶路吧。”
寇仲连连点头：“是极，是极，中原洛阳那里，才叫真正繁华呀。”
徐子陵插话道：“其实还有江都，江都之景，宛如日月丽天，天下一绝，我们大隋的皇帝，都在那里流连忘返，营造行宫，文武百官随行，真真是物华天宝，人杰地灵！”
苏寒山瞧了他们三个一眼。
行啊，现在已经不止是两个嬉皮笑脸了，第三个也开始展露出扬州小徐的本色了。
“小小的一个高昌，我看却是卧龙凤雏云集之地，高手辈出啊。”
苏寒山叹了口气，“云雾无形，毕竟松散，我们从人家上方飞过，万一被什么东西打散了云朵，岂不是要摔死你们？”
“还是降下云头，从城里走过去吧，正好看看城里的景致。”