天空似铁幕般低垂。
几十年过去，荒土大地终年笼罩在一层衰亡的阴霾之下。
阳光时而毒辣，时而稀薄的仿佛来自另一个世界般虚弱无力。
河岸边，几棵枯木耸立。
它们剥掉树皮的枝干，扭曲如夜幕中的幽灵之手，徒劳地指向天空，到死也等不来祈求的甘霖。
呜呜呜——
荒寂之风吹过白骨般的木质，发出空洞的声音。
在大地裸露的干枯胸膛上，一支三人的队伍行走于此。
他们的成员相当特殊。
其中一位白发苍苍，是荒土上少见的长寿老者。
另外两人则意外地年轻，如护卫似的密切守护着老者。
行走在此，其中一名年轻人难免有些口干舌燥。他看了看水壶，还是忍住了胸膛中的枯燥。
他试着转移心思，便对老者发问：
“长老，您有必要和我们一起去吗？”
“那榕树林虽然传说得非常不错，但我们去看看就行了，您又是何必离开营地呢？”
老人摇了摇头：
“我时间已经不多了。”
“而且这次听到的消息，和以前不同，我必须在最后的时候过来看看。”
年轻人有些迷茫：
“我不明白。”
老人则说道：
“这和以前那些昙花一现的势力不同。”
“不只是秩序，他们似乎拥有稳定的生产结构，而且不是靠一两种宝物维系的那种。”
年轻人神色依旧：
“我，我还是不太懂。”
“孩子，没关系的。”老者反而笑了，“如果真是我所想的那样。你用眼睛去看，用手去摸，自然就能体会到的截然不同的世界。”
“……”
一行人就这样在荒土上跋涉。
当他们出发1月之后。
荒土上依旧是那片荒凉的景象，可当三人穿过一条峡谷，却突然在前方看到了一些紧凑的身影。
这些人的姿态，不似普通荒土人那么单薄，身上甚至穿着隔风防沙的衣物。
而在队伍之后，还有几辆木车。
其脚下延伸出一条长长的石子路面，从遥远的地平线隐约而来，蜿蜒穿行于荒漠枯木之间，消失在世界的尽头。
“……”
三人一时间都看呆了。
荒土上本是修有道路的，但几十年的荒凉，让它被风蚀地裂摧残得不成模样。
如今在旧址上，新的道路正在铺就。
年轻人茫然地看向老人，根本不理解眼前的画面：
“长老，他们在干什么？路？”
老者却陷入沉思。
他眼底是有些溢出的激动，许久才重新开口：
“路。”
“他们是在修路。”
随后甚至来不及给年轻人解释，他就加快脚步，往铺路的队伍方向走去：
“来，我们过去看看！”
靠近以后，老者发现情况和想象中的不同。
这些工人只是拿着铲子和镐子一类的工具，随手在地上拍了拍。没有任何中间过程，他们身后木车中，便自动有石头消失，转而铺在了地上。
普通人看到这一幕。
只会以为是工匠类型的觉醒者在施工。
但这位老者却见识不凡，他一眼就看出这些人的行为，和觉醒者有根本上的不同。
“这样调动源质的方式……”
“组织者将力量分配给手下，然后代行权能？不，有类似的部分，但本质不太一样。”
老人旁边的年轻人问道：
“长老，您好像很看重这件事？”
老者摇了摇头：
“如果要把建设划出个轻重缓急，道路肯定名列前茅。”
“艾格纳，这一次出行，我们应该是来对了。”
“……”
几周之后，这支三人队伍踩着石子路，继续向东方前行。
干燥的空气中似乎多了一丝微不足道的水分，空气似乎在引诱人往东方前进。
但更加让人在意的，还是石子路上的其他行人。
这些人不像荒土上的普通流民互相提防，反而带着期许的心情，向东方前进，其队伍之中往往也能看到拉货的人力木车。
趁着中午的休息时间。
队伍里的年轻人试着和这些人对话，花了不少时间才重新返回：
“长老，他们都是去榕树林的。”
“这个势力野心不小。他们修建道路，向东方所有地域蔓延，而且已经和许多组织建立联系。从和第1个矿场联系算起，只花了大半年时间，他们就靠着食物交易打响名号，甚至成为了地区的主导者。”
休息中的长者眼神更加复杂：
“是啊，富足的食物，而且还有一座神奇的森林可以用来取材。他们的统治者绝对实力不俗，否则这样的财富，可不是普通人能守护下来的。”
年轻人摇了摇头：
“绿沼泽的情况不知道，但我只打听到他们的领主，名字叫做林赛。”
“而且榕树林好像培训了一支非常厉害的军队！”
“他们使用一些无需源质，但又威力不俗的武器。即便是二、三阶段的觉醒者，在数量陷入劣势以后，往往就会被他们轻易镇压。”
老子点了点头：
“看来他手下还有优秀的工匠。”
“我也听说亚洛恩在这里建立营地，没想到在他失手以后，命运竟会以这种方式重新延伸。”
“……”
又是几天过去。
这一次三人队伍看到面目狰狞的虫人出现在路上。
他们同样拉着一种木质货车，里面隐约能看到一些石头和泥土。
年轻人立刻被这一幕震惊，吓到跳到老者面前守护。
但不等他做出动作，老人就拍了拍他的肩膀：
“艾格纳，放松，没事的。”
年轻人语气紧张：
“可是……那是什么？”
“异种族，或者是亚人。”老者开口道，“诸多世界以人类为主，但也有发展出智慧的亚种生命。”
“你可能觉得他们看上去有些恐怖，但最好摒弃偏见。”
“这都是有知性的、可以交流的生命。”
说话之间，一阵风突然吹过。
荒土上烈风犹如刀割，已经是人们习惯的常识。
但这次吹来的东风，却带上一股树木的清新，以及水分的滋润，叫人忍不住多吸上两口。
前所未有的体验，甚至让年轻人有些不知所措。
老者感慨地说道：
“孩子，我们到了。”
一行人向东方望去。
那宏伟至极，遮天蔽日的榕树林，便在远处的天空下出现。
(本章完)