同样在这天。
长平市机甲兵团的马硕坐在机甲运载车里，打开着窗户，不停地捧手哈气。
“好冷好冷。”
“真是遭罪啊，这种天气居然还要出外勤。”
“等过几天回城里，我得去庙里上上香，好冲掉这身霉运。”
坐在后面，穿着驾驶服尽显好身段的机甲师小蓉猛地站起来，把窗户关上。
“你这人有病吧。”
“放着车里的暖气不吹，打开个窗户拼命叫冷，脑袋冻傻了吧。”
马硕干笑两声：“这不想呼吸几口新鲜空气嘛。”
两人说话间，运载车停了下来，前面司机喊道：“马队，到达指定坐标了。”
“好嘞。”马硕站起来，拍了下小蓉的肩膀，“去，把咱们半路遇到的那个机甲师，叫啥来着，对了，齐渊。”
“把他也叫下来吧。”
小蓉去后，马硕拿起通讯器道：“全队警戒，小心巨兽，雷达都给我盯紧点。”
说完，他才钻进后面的机甲运载舱里。
片刻后，运载舱厢体展开，一台机甲从里面坐了起来，并离开了运载舱。
驾驶室里，马硕操控机甲向前面走去，片刻之后，他看到了一片废墟。
“真惨烈啊。”
“齐渊机师，你听到了吗？”
“这就是你们的基地？”
通讯频道里响起一把有气无力的声音：“是的，这就是我们的基地。”
马硕陷入了沉默。
几天前，长平市兵团的地面监控部发现一组可疑的信号。
从那组信号的光谱颜色来看，应该是霸主级巨兽。
可这组信号仅出现了几秒就消失了，因为信号距离长平市不远，为了安全起见，长平兵团派出一支队伍前往信号出没地进行调查。
马硕手气不太好，抽到了一支下下签，于是只能带着搭档小蓉离开地城。
不料在途中，遇到了一台能量用尽的老式机甲，撞上了从基地里逃出来的齐渊。
通过齐渊的描述，马硕基本可以肯定，当时监控部的仪器没有发生故障。
现在来到现场一看，就更肯定了。
接下来，有人员进入基地废墟进行采样，同时使用各种仪器开始测试。这里面最重要的一项测试，是检测巨兽散发的特殊辐射。
一旦辐射量到达霸主级的标准，就可以确定这里有霸主巨兽出没了。
没过多久，马硕就收到了消息。
巨兽辐射量达到了霸主级标准，他苦笑了声，拿出手机，将这个情况通报地城。
*
*
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不知不觉。
冬至了。
这天晚上，罗阎前往‘红门’，大街小巷上张灯结彩。
庙街小广场上那棵大榕树下，更挂满了红灯笼。
地城里渐渐有了一丝年味。
罗阎来到聚德楼，走进时常使用的静室里，杨桃跟着文邹一块来到。
杨桃还端着一盘水饺，放到了桌子上，一脸期待地看向罗阎。
“老师，冬至要吃水饺，你尝尝，我下午包的。”
罗阎不由有些恍惚，一些褪色的画面闪过眼前，那些画面里，是温暖的灯光，是小屋里和面的身影，还有一阵阵爽朗的笑声。
这些曾经熟悉的画面，如今却宛若隔世。
“老师？”杨桃见罗阎没反应，不由轻唤一声。
罗阎回过神，点点头，拿起双筷子。
文邹知机地退出静室。
这时罗阎夹起一颗饺子，另一手摘掉面具，露出年轻但冷峻的脸庞。
他试着咬了一口。
感受着饺子皮的软糯，品尝着肉馅混合着菜汁的鲜美，让名为‘家’的味道在味蕾上渐渐弥漫。
很快，一颗饺子吃完。
杨桃眨了下眼睛：“怎么样，老师？”
“不错。”
“就是肉馅稍微咸了一点点。”
罗阎难得评论一番，接着戴上面具：“你已经打好基础，也觉醒了‘神藏’。”
“今晚，我会授你初级功法《饮霞功》。”
“你去练功房准备一下，我和文邹说点正事，再去找你。”
杨桃看了下盘中还剩下不少的饺子，没关心功法，倒是关心起食物来：“老师，你不多吃几颗吗？”
罗阎眼中闪过一丝笑意。
“等下我让人打包，带回去吃。”听到这话，杨桃眼中泛起光彩：“那我先去准备了。”
小姑娘走了后，文邹才进来。
“爷，经过这段时间的努力，我们大致上已经消化了来自各个方面的资产。”
“另外，已经按照你的吩咐，给了‘铁马’100万工分，老关他们也开始计划招兵买马。”
“还有，‘黑枭’和‘暗血’联名发来邀请，邀请咱们‘红门’除夕那晚，出席每年一次的‘年夜宴’。”
“山鹰说过，往常他们‘花衫’也有参加。”
“说是夜宴，其实是大大小小的组织碰个面，并划定新一年各自的势力范围。”
“这是请帖。”
说话间，假道士从口袋里拿出一张红色请帖，恭敬地递给罗阎。
罗阎接了过来，随意扫了眼，便放到一旁：“到时我会出席。”
两人又商议了一些组织内的事项，例如接下来的发展方向等等。
文邹告退后，罗阎的手机接收到了一条信息。
这是黑巫内部发送过来的信息。
上次的战队任务奖励已经发放下来，罗阎拿到了1500贡献点外，以及500万工分奖励。
但这些只是台面上的。
台面下的收获包括一个幸存者营地，一些程拜森的私人资产，以及‘黄泉’组织两辆物资卡车。
那里面全是枪支弹药，价值不菲，罗阎一点也不客气地收下，并用来武装自己的人马。
收起手机，前往练功房。
罗阎把这门花了200贡献点从‘黑巫’的网络商店里购买到的初级功法，将《饮霞功》的第一层修炼要决，细细讲解给杨桃，并指导她修炼。
就这样过了一个晚上，第二天早上，罗阎才返回学院。
一来到课室，就听里面同学议论纷纷，罗阎刚走进去，就被曾山拉了过来。
“老罗，你听说了吗，狄团长。”
“不，现在应该称城主。”
“总之，狄征城主刚宣布了一件大事。”
“他打算将观想术普及，降低门槛，年满12周岁既可修炼《筑元决》。”
“达到要求，就可以修炼初级功法，能够考进机甲学院，就能获得中级功法！”
“这样一来，十年后，地城大半居民都会观想术了！”