楚国城外——
战俘？
奴隶！
乌泱泱一片，被楚国甲兵看守……
扬粤一战，率先归来的不是斗廉司马，而是由景阳押送而返的扬粤战俘。
此时随着楚君的分封，这些战俘也将成为楚国权贵们所瓜分的奴隶。
当然，在这之前，强健的奴隶，多数已经被楚君分走…
接下来，则是三大氏族-屈、昭、景。
“风子，今日我屈氏也要挑选奴隶，您可随原一同。”
是了，屈原为贵族，对于这奴隶制度，仿佛日升月落一般，习以为常了。
“去看看吧。”
风允没有拒绝，奴隶是当今《周礼》下的一个重要制度，在阶级中处为底层，也是不可忽视的一个群体。
说来有趣，从大庭到禹越，再到百越，也只有干将让风允看见了一丝奴隶的影子。
而干将木讷，风允也未曾从中看见奴隶之真实。
“吁…”
马车渐停。
屈原搀扶风允下车。
“呼…”
秋风高爽，可却充斥着哭喊鞭打之声。
风允眉微跳，不由心头一顿。
“啪！”一道鞭抽在面目瘦弱，手绑草绳，满身是血污的男子身上，其一下，麻衣崩裂，露出肉绽血肉。
“这些是战场上，杀死过楚人的甲兵，按照楚律，他们将充为奴。”
屈原诉说着。
又指向另一边。
“那些是帮助过这些甲兵逃离，为他们提供帮助的扬粤人，按照楚律，他们也会充为奴。”
另一边……
“那些是扬粤中的士族，他们大多是有技艺的人。”
还有，其最多的一群人……
“这群是扬粤士族本来的奴隶……”
……
与风允解释这些人的出处。
风允默默凝望，这些即将成为奴隶的战俘，眼中甚少有光亮者。
低首无声，似乎已经认命。
“屈原，若是楚人成为别国的战俘，也是这般吗？”
风允发问。
突而闻声——
“风君！”
是这群扬粤战俘中，有人认出了风允。
是啊，当初风允可是在扬粤王城中，进行过扬粤商祭的。
此时不知多少的战俘，认识风允。
但如今天差地别也。
一是挑选奴隶的风子。
一是被挑选的战俘们。
风允血液凝滞，整个身体都难以再行一步，滞在原地。
抬眸望去，那是一双双扬粤人，脏乱的黑脸，和那如同深渊，却被这秋阳映照，泛着微弱光点的眼睛。
仿佛在这些眼睛中，风允看见了当初在扬粤时，举行扬粤祭祀，那底下欢腾的扬粤国民们。
“风君…”
有扬粤人低喃，可却又沉默。
有人高呼救命，可四周的楚国甲兵，那在阳光下，重新磨砺，锐利发亮的青铜长矛上的反光，吓得他们低首。
希冀，被现实打破。
即使有拼命者，也在鞭打中呜咽难语，滚地求饶。
“风子……楚国若落到别国手中，也是一样。”
屈原抿唇，也难以言论。
“奴隶真的是好事吗？”
“古之战俘，其亦可赎之，可楚之战俘，就要即刻入奴，看来楚君是认定扬粤无力来赎，也不欲让其赎之。”
屈原讷讷。
此时扬粤拜逃，楚国步步紧逼，自然不会让其赎走。
思索中，屈原道：“风君，此些战俘乃扬粤王城中，在楚与扬粤战时，多有抵挡，不能以寻常之民而待。”
“其周列国，不论是楚，还是其余，战俘之，都如此对待啊。”
风允默默点头。
“确实，这世道就是如此。”
楚以扬粤战俘为奴隶，而扬粤中的士族，也有自己的奴隶……
“风子，您是觉得这些战俘不该为奴？”这时，就听一青年之声传来。
紧随而之，是银光烈火，划破天际。
如此，惊得四周战俘，慌乱惊恐，可见他们对来人惧怕。
“景阳司马，切勿胡乱定论。”屈原望向骑马而来的景阳，厉声呵之。
景阳淡笑，孤傲漠视，扫过风允时，眼中并无什么尊敬，反而厌恼。
翻身下马，手持长鞭。
景阳大步而近。
“风子安，可若风子对楚国不利，那就不安了。”
说毕，扫过这些奴隶，见其中大多观望此处者，都纷纷躲避其目。
他直接笑道：“风子要挑选奴隶是吧……哈哈。”
此声下，不少人目色悲哀，但也不乏哀求者，希望风允纳为奴隶。
景阳见之，笑而冷哼道：“风子德行，怕是不少人都想来当奴，当婢…”
说着，还望向了屈原，屈原眉蹙。
不过此时景阳也为正大夫，还一同为三大氏族的明面之人，两人口交两句则可，多了怕会影响家中关系。
屈原忍让，景阳也不是来针对屈原。
看向风允。
景阳道：“不知楚国司马，来为风子选奴隶，可够格？”
景阳行礼，却也不等风允回答，直接围绕那些奴隶而看。
“哦，这扬粤也有貌美的女子。”
说着，倒也真是看向那些扬粤士族中的小姐。
“闻说楚君赏赐风子，二十婢女，来人，从里面挑选二十美艳者，送往风君在郢都城内的家室。”
“…诺。”
不待结束，景阳又看向这群士族子弟。
又一一挑选。
其中满是瘦弱无力，一看就知道是扬粤士族中的公子，其多是指挥奴隶之人，如何能做奴隶的活计？
“景阳司马，你是何意！”
送扬粤士族当中的美人，又选扬粤士族中的公子，这可是楚君都不想要，准备送入坊内，调教几载，磨去旧国之情后再充当娱乐的奴隶，此时就送给风允，不是让风允难堪不成！
若是风允收下，楚君如何看待。
欲以扬粤士族后裔，作乱乎？
风允拦下屈原。
此时乌泱泱的战俘，他选择谁为奴隶，在他心中都没有区别，不若看看这景阳是何意。
若无楚君的安排，景阳会这样为难他吗？
“屈大宰，您误会了，此番也是为风子，风子乃是有道之人，若是让那些不识文字的人去为奴，如何能满足风子所需呢？”
“这样吧，就再挑选几个不识字的，给风子做些脏活吧。”
景阳绕过那些强壮的战俘，来到最为瘦弱的一群战俘面前。
“刚才，就是你第一个认出风子的？”
一个十四五岁的瘦弱少年，恶狠狠地盯着景阳。
景阳一乐。
“啪！”长鞭直下。
“嗡！”
未济卦……
长鞭滑落，抽在地上。
“风子，您，这是何意？”
“这个人，就来我这吧。”风允认出了这个孩子——榜。
当初在扬粤城时，风允出行所遇的一位冬日无粮之人。
当时榜就以，愿为奴者，而求粮，向风允救助。
可风允没有答应，而是去找扬粤王，让扬粤王让这群冬日无粮之人，以劳代工，其勤者，自然能生。
扬粤王……
这般一想，当初扬粤王也是因为这件事，开口以风允为由，赠送了万石粮食，二十车兵甲入百越，此为风允所欠下的一个人情。
景阳扫过榜那瘦弱的身板，自无不可。
随即又扫到，一老者抬头挺胸，站立在乌泱泱的人堆里……
“呦？”
白发苍苍，望之怕是将死之人。
景阳示意周围的甲兵。
俩甲兵手持长矛，四周战俘惊惧而退。
这老者被带了出来，但却像是被吓破了胆子，毫无方才的坚挺，软弱要倒。
“扶好，扶好！”
景阳觉得有趣，这从扬粤到郢都，这么远的距离，竟然有这般老头还活着。
“风子大得，既然得一小，那就带这一老也离去吧。”
“我想风子贤德，是不会拒绝的。”
挥手，那俩甲兵就将这老头和榜，押着来到一群方才挑选好的奴隶当中。
其年老之像，倒是与周围的奴隶形成对比，滑稽无比。
而且这一群的扬粤士族公子、贵女们，娇生惯养，也和别的奴隶多有不同。
“既然风子已经挑选完毕，景阳告辞。”
景阳骑马，御马而行，也不去为景氏挑选奴隶，就直归郢都。
“风子？”屈原也是看出了，景阳就是为风允而来。
风允摇头。
“不过是楚君忌惮，遂为我添些麻烦，此时即使我欲出仕，因为这群…奴隶，也难以出仕了。”
“这不是大事。”
“走吧，去封地看看，我也好安顿这些人。”
“诺。”屈原行礼，见风允上马车，自己却捏紧了拳头。
入了这楚国的政务要职，一件件权贵专横的黑暗，都强行摆在他的面前，毫不遮掩，并让他去顺从。
他可以违背家里的话，可是君上会支持他吗？
屈原低眉，上前拉开御马之人。
“我来为风子御车。”
“诺。”
御车之人退下。
马车出发。
而在马车之后，那五十奴隶都被一队甲兵护卫，押送，随着马车向前。
护卫之中，却见项燕为领，其上前道：“风子，君上派我等为风子私兵，风子在楚时，护卫风子安危，风子也可令我等行事。”
风允在马车内颔首。
“知晓了。”
“咳咳…”外有苍老之人咳嗽。
风允道：“让那位老者上车，我欲问其为何能从扬粤，一路颠簸到此。”
“诺。”马车停，那老者被甲兵搜身，这才放上车去。
“轰隆隆…”马车继续行进，向着郢都外，风允所得的五十里封地而去。
“东北之向，汉江？”
那老者上车，就低喃了一句。
风允闻声，诧然。
“老丈非扬粤之人？”
扬粤之音，可不是这样的。
这老者跪坐，躬身道：“老夫是虞国人。”
虞国？
风允思索其地。
就听这老者道：“风子莫伤神，虞国乃在晋国之下，周国之中，一方圆小国也。”
周地啊，那不亚于从此时的楚国郢都，到禹越的距离，实在遥远。
“老丈为何从虞国至此？”
风允询问。
老者叹声。
“老夫早年出仕不得，辗转多地，碌碌无为，不得用也。”
“直到老年才在友人引荐下入虞国为士。”
“但虞君薨，老夫被新君驱逐，流落至晋，因牧羊有功，却被抓做奴隶，充当晋君嫁女的媵人，陪嫁到秦嬴之地。”
“老夫不欲，遂逃……听闻风子在百越操持有度，筚路蓝缕，遂准备来百越一观，出仕百越，却不曾想，途径扬粤时，被楚军突袭，最终还沦落为……战俘。”
低首摇头。
一旁的风允讷讷，又询问道：“先生何岁？”
“老矣，老矣。”老者叹息，又坦然，似在回忆：“快……七十了吧。”
七十，少见。
在这时，已经是少见的老人家了。
“先生经历，倒是曲折，不过能以七十之年，从虞国至扬粤，又在战俘中求生，至楚，也是坚韧卓绝。”
风允赞叹。
“哈哈，风子谬赞了，老夫不过是怕死不得其用，一生之学无可寄托，不甘心死罢了。”
老者摇首，这才想起。
他为之一拜道：“老夫夺风子一奴隶位，又以咳嗽之声引起风子注意，与风子交谈表面自身之事，还望风子莫恼。”
“老夫愿为风子饲千头羊，以报风子拾起之恩。”
风允紧忙扶起。
“先生莫拘礼了，您在我眼中，与所有人，都没有庶民、奴隶之分，都是活生生的人族之人。”
“人族之人？”老者念道，不由心中赞叹风允之心。
风允继续道：“您年老，又非扬粤之人，之后余寻一时机，让您离开楚国，也是容易的。”
老丈闻声，惊愕之下，紧忙感谢。
“老夫，多谢风子。”
“哦，老夫为虞国百里氏，名溪，风子称百里奚即可，不敢尊‘先生’。”
百里奚？
管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市；故天将降大任于是人也，必先苦其心志……
望向一身褴褛，白发杂乱，瘦弱皮骨的百里奚，再看向他眼中的坚韧之念，风允对孟子的这《生于忧患，死于安乐》，有了十分深刻的认知。
“或许现在您还只是一位可贩于市的奴隶，但未来呢？”
“奴隶没有您这般的信念，您这一生，虽只说于我短短几言，但可见您的品质，给您机会，您会继续为所学而求生。”
百里奚是一位一生辗转，却始终没有堕落、尊守本性的人，这让风允为之感慨，尊敬，也是风允所欣赏的人生态度。
“赞誉了，风子，您能对我这般无用的老人说这样慷慨的话……呜……”
百里奚不由鼻头酸楚。
哽咽道：“风子，老夫为您牧三千羊，再离啊。”
百里奚此时不过一奴隶，其身处此时，此世，自然清楚一位奴隶与一位被称为‘子’的人，的地位之悬殊。
风允如此诚恳以待，长期受难的百里奚怎能不感动。
恩自报也。
他诚心不假！
而对于百里奚所言的三千羊，风允一思，也没有拒绝。
反倒是对外面这近五十人的扬粤士族子女，有了安顿之法。
至于那些战俘……
再待他法，不可急一时之愤慨，慌不择路，事不成也。
对于百越篇最后，插入了洪水爆发时的地图变化，有兴趣可以去看。
(本章完)