玩家们在猩红堡休整了两天随后再次出发赶往利姆男爵领，急不可耐的开始对那里的豺狼人氏族进行追猎，但这一场不管是从作战烈度还是频率都有所下降。
并不是被积分池刺激到嗷嗷乱叫的小玩家们开始偷懒了，他们依然和之前一样充满了活力与勇气，纯粹是因为本地的很多豺狼人氏族已经向安德玛丘陵转移，再加上被米莉安召唤作为谈判顾问的学生党和呜喵哥团队一直在巴塔辛附近围猎，还有一些游猎至此的猎巫人新兵们。
他们这几天可都没闲着，数方共同作用下直接导致的后果就是本地豺狼人的数量锐减。
这就让很多散人玩家已经放弃了在野外继续追捕豺狼人刷分，尤其是那些进游戏时间还短，正急迫的想要升级备战黑铁试炼的家伙们又转移回了猩红堡下水道。
这里的食尸鬼“储备”数量依然很充足，可以供他们进行战斗来快速提升人物等级，顺便还能在血鼠帮那里刷一套“食尸鬼系列”装备出来，这套被翠丝麾下的炼金学徒们用来练手初级附魔，向其施加了弱效耐力与灵巧提升的护具在质量上已经不输老兵套。
至此，玩家们的热情和怪物供应之间似乎又出现了微妙的不平衡。
一部分玩家的回流让之前空空荡荡的下水道再次热闹起来，也让最近一段时间一直在下水道里游荡做任务的“霜牙之爪”感觉到非常不适应。
他是个独行者。
疑似有点社恐，并不喜欢和很多人一起行动，这也是他选择成为血鼠帮麾下窃贼的主要原因。
“人太多了，该走了。”
牙牙如此想着，带着几个从下水道边缘找回来的箱子，以一个合格窃贼应有的姿态溜着墙根回到了血鼠帮的据点。
这里已经被改造成了一个地下小酒馆，瓦斯灯挂在被隔开的房间中，血鼠帮的一位元老在这里客串酒保，一些带着岁月痕迹的桌椅被摆放在这，几名卫兵打扮的家伙正坐在一起享受摸鱼时光。
你还别说，这么一收拾看着还挺有感觉。
不过霜牙之爪左找右找都找不到自己的职业训练师兼鼠帮老大桃乐丝女士，他正犹豫着要不要去问问酒保弗里曼，却看到那鼠帮的二号人物对他做了个隐秘的手势。
这是生活在黑色地带的人才能看懂的手势，意思是“老大不在这，去了二号据点”。
霜牙之爪点了点头。
他从进游戏到现在一直在刷血鼠帮的声望，数次从下水道的危险区域带回“宝藏”已经被真正视作这个地下团队的一员，便没有浪费时间，将自己找到的几个箱子给了老弗里曼交了今日任务，随后转身朝着更隐蔽的二号据点过去。
但还没靠近就听到前面传来呜呜呜的哭声，这把霜牙之爪吓了一跳。
这里闹怨灵了？
不会吧！
这里明明是安全区才对啊。
他鬼鬼祟祟的蹑手蹑脚的靠近，还没走几步就听到前面呵斥道：
“谁在那！滚出来！”
是桃乐丝女士的声音，只是和往日不太一样，没了那种熟悉的大大咧咧，多了几分阴冷肃杀。
牙牙立刻从阴影中跳出，然后就看到自己的导师已经大变样了。
不但换上了血鹫氏族夜行者的战斗服和披风，就连外表就从人类变成了吸血鬼，就跟购买了“种族转换”服务一样神奇。
“你怎么回事？”
小玩家被吓了一跳，有点紧张的问了句。
眼睛肿肿的桃乐丝本已抓住了爪刀，但在看到是自己的弟子之后就叹了口气，又愁眉苦脸的说：
“还能是怎么回事？我被吸血鬼咬了！那些该死的家伙强行把我变成了他们的一员，但这可不在我的计划之内，成为吸血鬼从不是我的人生追求。
啊，我讨厌特兰西亚！”
“但但我在论坛上看过，初拥是双方必须同意的行为，否则无法进行。”
霜牙之爪用自己那标志性的内敛声音语气狐疑的说：
“所以，你其实是同意的？”
本来还在为自己失去的人类身份而悲伤不已的桃乐丝女士顿时不哭了，她撇了撇嘴，转身叉着腰对拆穿了自己悲伤伪装的学徒呵斥道：
“就伱聪明行了吧！你告诉我那种情况下我怎么能拒绝？又怎么敢拒绝？
我身上背着可怕的凶险过去呢，那些冤魂一样的家伙追了我好多年，现在刚好有个血鹫氏族愿意庇护我，我高兴还来不及呢。但我也要给帮派成员们一个交代，便只能和阿黛尔夫人演了场戏。
告诉你个好消息，牙牙。
咱师徒两个以后就是吃‘皇粮’的了，我不但搞定了自己的身份问题，还从阿黛尔夫人那里为你求了个情。
等你完成黑铁试炼后，不需要再经历考验就能直接加入阿黛尔夫人麾下成为她的‘勇士’了。”
“不要叫我‘牙牙’！”
霜牙之爪虽然社恐但怎么也是个大老爷们，对于这种可可爱爱的称呼向来不习惯，他摆手说：
“我还没做决定呢，但吸血鬼实在太高调了，不怎么适合我。”
“哎，这可不行！”
桃乐丝哈哈笑着大步上前，非常豪气的挽住了学徒的肩膀，她说：
“我刚从阿黛尔夫人那里接了个活，可还需要你帮忙呢，正好这次出去帮你搞定黑铁试炼。你的盗窃和开锁练的怎么样了？”
霜牙之爪瞥了一眼自己的人物界面，回答道：
“盗窃精通，开锁已经大师级了。”
“哈！我就知道你有天赋。”
桃乐丝挑了挑眉毛，说：
“我们两要跟着阿黛尔夫人的其他三个子嗣去一趟安德玛丘陵，到豺狼人的大营地里走一圈做侦查。
这活危险性挺高的。
得先找个地方让你练练手，我听说血鹫回廊里有个秘宝库.
以前是根本不敢往这方面想，但现在既然我也是血鹫成员了，所以去瞻仰一下家族圣地也是理所当然的事。
当然我能大摇大摆的进去，但你得潜行进去而且不能被发现。
你要能做到我就教你‘影遁术’！
这可是当年我在探险家协会里，跟着一名半身人窃贼大师学了好久才学会的，正儿八经的秘术！
怎么样？
我说过我不会亏待咱们自己人的。”
——
三十分钟之后，正在和必要之恶进行今日份剑术练习的墨菲突然听到回廊里轰的一声巨响，随后就有刺耳的灵能震荡从下方传来。
那是秘宝库被突破的信号，翠丝布置在那里的防窃灵能术式被触发了。
哈？
大本营里进贼了？
还是狼毒夜行者摸进来了？
墨菲挑了挑眉头，一把抓起悬在空中的必要之恶便闪身冲了过去。
结果到地方就看到一个穿着夜行衣的小玩家正以一个非常尴尬的姿势被紫色的密密麻麻如蛛网一样的灵能锁链束缚在空中动弹不得。
他手里还捏着开锁用的窃贼工具。
而最夸张的是眼前秘宝库的七重灵能+机械密码锁已经被他打开了三层。
幸亏翠丝留了个心眼，在就任大公之后就重新排列了秘宝库的灵能陷阱，否则还要被这个“胆大包天”的小贼偷给突破了。
但让墨菲惊讶的是，眼前这个小玩家虽然等级到10却并没有通过黑铁试炼，所以，这家伙到底是怎么在回廊守卫的层层严密巡逻下溜进来的？他又是哪来的胆子敢独闯血鹫回廊？
到底是翠丝安排的卫兵在摸鱼？
还是这家伙在偷鸡摸狗这方面真的很有天分？
带着疑惑，墨菲提剑上前，伸手将霜牙之爪蒙面用的头巾薅了下来，露出一双有点小帅的脸。
这家伙的五官看起来挺中性，明明很年轻却有种奇特的沧桑感。在接触到他的运算宝珠时，墨菲也提取出了这小家伙的人物信息：
测试人员ID：霜牙之爪
阶位：10级·职业者
职业：10级窃贼/10级游荡者/鉴定大师·考古专精
人物特长：【双巧手】、【火眼金睛：长期从事考古工作因而可以迅速判断物品价值与真假】、【社交恐惧症：因对和他人交流有强烈抗拒，长期努力降低存在感使其被他人感知的几率降低。】
这三个人物特长让墨菲心里一突。
焯！
该不会招进来一个倒斗的？
随后他面色古怪的打开了自己的管理员系统调出了眼前这家伙的测试申请仔细看了看，这才松了口气。
好消息是，眼前这兄弟没有从事非法活动的履历，让墨菲不需要考虑该怎么联系当地警察蜀黍。
坏消息是，他其实算个“官方”人员，是中西部某省考古队的业务骨干，因为参加过几个大墓的发掘让他在业界还小有名气。
难怪能被自己放进游戏里，这家伙确实是个人才。
“小朋友”
墨菲冷着脸将一脸尴尬的霜牙之爪从灵能监禁中放出来，他拍着小玩家的肩膀说：
“你知不知道，你刚才的行为已经触发了血鹫氏族的严重戒律，我或许应该把你绑上十字架接受日灼之刑。”
“咕”
牙牙咽了咽口水，他结结巴巴的说：
“这这是我的职业任务！墨菲大人，我也不想的，我只是被被导师坑了！”
“嗯？”
墨菲眯起了眼睛。
他看到了霜牙之爪腰间悬挂的爪刀，这种武器在他的领地里只有血鼠帮的人才会用。
他顿时明白过来，这应该是“剃刀”桃乐丝对阿黛尔强行初拥她的小小“抗议”，那个狡诈的女窃贼知道墨菲不会真的处罚他的勇士。
这显然是个恶作剧。
眼前的霜牙之爪确实是被NPC给坑了，看来他对这个游戏里的“凶险”还真是没有一个具体的概念。
“好吧，你看起来笨笨的，难怪会被利用。”
墨菲收起了必要之恶，他对眼前惴惴不安的小玩家说：
“我可以不处罚你，但你要为猩红堡将功折罪，去安德玛丘陵吧，善用你这苦练的隐匿潜行术，在豺狼人军阀肯波特的大营里搜集它们和狼毒氏族勾结的证据。
只要带回来足够多的情报，你擅闯宝库的罪名就揭过去了。”
“叮”
隐藏任务触发的声音让霜牙之爪叹了口气。
接到隐藏任务本该是高兴的事，无奈他实在高兴不起来，唉，这游戏里的NPC太狡猾了，谁能想到自己的导师也会坑自己呀？
果然，自己之前二十多年的人生信条是对的，过多的和他人接触只能带来不幸啊！——
“你叫霍格？就是你刚才向我的卫兵报告说，你手里掌握着可以偷渡到猩红堡内部的通道？”
安德玛丘陵的豺狼人大帐中，军阀肯波特一脸狐疑的看着眼前那个瘦瘦小小的同族。
这家伙太瘦弱了。
没准是患有什么疾病，这样的个体在黑暗山脉的豺狼人氏族中会被当做不祥之兆，出生的时候就会被掐死扔掉，也只有在特兰西亚这个偏僻之地才会有这样的个体幸存。
作为军阀的它本来是不想接见这样的家伙，但霍格身上那源于苔藓山谷的混血皮毛却给它赢得了一丝“觐见”的机会。
即便在豺狼人的社会里，“地域歧视”也是存在的。
来自黑暗山脉的豺狼人大爷就是爷，你们特兰西亚的贱种有意见也TM给老子憋着！
“是的，大王！”
霍格满脸畏惧的趴在肯波特那用山猫和熊的骨头制作的“王座”下。
它没有任何隐瞒，将自己前段时间被肯波特派出去招募南部的豺狼人，又是怎么被俘虏，怎么被丢进吸血鬼的角斗场，最后怎么密谋逃出的全过程说了一遍。
用了点语言的技巧，如一个真正的豺狼人那样说的颠三倒四。
但肯波特听懂了。
尤其是在听到霍格是从一条隐藏的水路于猩红堡下水道逃出来之后，军阀豺狼人那深绿色的无情眼睛里立刻闪过一丝狡猾的精光。
它意识到自己手里已经有了可以让那贪得无厌的柯兰多满意的情报，顺便可以堵上那家伙的嘴。
柯兰多想要利用豺狼人去攻打血鹫氏族的目的昭然若揭，但肯波特也不是傻子。它是带着咬骨氏族的“重要任务”来特兰西亚的，它召集起来的大军可不是为了实现什么狗屁吸血鬼的见鬼野心。
在特兰西亚组建势力并配合它的上级完成氏族交代的重要任务，再伺机于黑灾正式发生前摧毁特兰西亚和周边地区的防卫才是它应该考虑的事。
用自己麾下的崽子们给狼毒吸血鬼做嫁衣这种事，即便是豺狼人也不屑于去做。
“好！很好！非常好！”
肯波特满意的起身。
它绕着瑟瑟发抖的霍格转了几圈，看到了对方背上那无法作假的耻辱性的奴隶印记和它皮毛上的各种伤口。
这显然是经过惨烈战斗后形成的。
这个瘦小的残废不是在说谎，晾它也没这个胆子敢欺骗自己。
“你还记得那条路吗？能带人找到它吗？”
肯波特低声问了句。
霍格犹豫了一下，使劲点了点头。
“很好，你在这里稍等。”
军阀招呼过来自己的精英蛮兵让对方去找柯兰多过来，它又对霍格面授机宜说：
“你带着那些狼毒吸血鬼重走一遍.”
“大王！我会死的呀！大王。”
听到这话，霍格吓得抱紧了肯波特的毛腿，它软弱的尖叫到：
“我好不容易才逃出来的，别让我回去送死啊，大王，就看在我来自苔藓山谷的血脉的份上！
我对您忠心耿耿啊，大王。”
“又不是让你去送死！”
肯波特对这个胆小的家伙非常鄙视，但现在用得到它便“温和”的安慰道：
“你把他们带到入口就行，剩下的路他们自己会走，只要堵上对方的嘴就算你立了功，你不是说之前我麾下的一名头目无礼的抢走你的氏族吗？
那我把你的族人还给你，再任命你当百夫长，赐给你一些雌性。看你这个样子，虽然懦弱，但你也为你来自苔藓山谷的血脉为荣，对吧？
等到伟大的黑灾到来，我可以带你回圣地！
你不想回去吗？”
“我想！我做梦都想，我父亲死前还在对我描述圣地的宏伟”
霍格咽了咽口水，它似乎被说动了。
在反复的犹豫之后，它终于下定了决心使劲点了点头。
“很好，你去做准备吧，霍格。”
肯波特摆了摆爪子，让这个贱种残废离开它的营帐，而数分钟之后，柯兰多就再次以阴影浮现的方式出现在了肯波特面前。
这次豺狼人军阀底气足的很，它坐在自己的骸骨王座上，得意洋洋的对自己的合作者说：
“我付出了很多精锐的伤亡，终于为你们找到了一条可以直通猩红堡内部的秘密道路，柯兰多，我并不如你想的那么无耻，我也有遵守契约的美德。
我当然可以将这条密道告知你，并派人帮助你一举覆灭血鹫氏族。
但我要和你做个交易。”
柯兰多看到眼前这个豺狼人如此有信心顿时心中一动。
吸血鬼们最擅长这种斩首行动，如果真的有一条可以潜入地方大本营的道路，再辅以足够多的炮灰自己便可以手刃敌酋。
据他所知，血鹫氏族的族长萨洛克达尔都被猎巫人干掉了，现在特兰西亚地区的总督只是个黑铁阶位的吸血鬼，荆棘氏族也在蚕食血鹫的叛徒，这说明血鹫氏族已经没有力量继续维持统治。
此时正是特兰西亚的这个氏族最虚弱的时候。
他们甚至连新兵都派上了战场，他们已经没有更多军力守卫自己的大本营。
最重要的是，就这件事本身而言，动用豺狼人虽然方便，但传出自己和豺狼人勾结的事可确实不妙。
如果能自己动手斩灭最后一个血鹫顽骨的话，他也不介意活动一下身体。
“说！”
柯兰多冷声回了句，肯波特并不在意他的无礼，军阀说：
“卡托地区！我知道狼毒氏族把那里选做了你们的第二个大本营，你帮咬骨氏族打开通往卡托地区的门户。在我们的大军进入大陆后，我们可以无视你的派系在那里负责守卫的防区。
我只要摧毁那里，剩下废墟里所有的东西都归你。
你既然已经和我们合作了，为什么不再进一步呢？
你看，黑灾再强大也总会褪去的，如你这样野心勃勃的狼也不想一直屈居于你的族长麾下吧？
你难道不想组建自己的家族吗？
待我们退去之后，特兰西亚和卡托两片大地就都归你了。”
“你怎么知道狼毒氏族在卡托地区的布防计划？！”
“这就不劳你费心了，我们豺狼人有自己的朋友而且他们神通广大！
把你们在卡托地区的布防图给我！我不但能帮你毁掉血鹫！我还会帮你除掉那些名为‘同胞’的竞争对手！而你要付出的只是一张‘不小心’弄丢的布防图。”
“哼，说得好听，我先考虑一下吧。”
(本章完)