海上传来的邪异威胁声振聋发聩，令隐藏在田间和沼泽的候选者们也听得真切，纷纷循声望去。
“这下有好戏看了！”
坐在“猎物”尸体上的侏儒诡童朝靠在树上的水龙吟使了个眼色：
“哈哈……官方十族重点栽培的对象，要如何回应这种挑衅呢？”
安坐在废墟残桓的墨镜胡茬大叔手抚着身旁的小土狗，面无表情望向海面，对他人的争端漠不关心。
落在破败屋顶的哥特女收拢黑色羽翼，面向大海，浓妆艳抹的脸上升起盎然的兴致。
隐藏在沼泽与灌木丛的两道身影攒动，议论起海边的热闹：
“这是哪家的英雄？敢跟持牌者官方叫板。”半身埋伏在沼泽中的那位道。
“愚蠢。持牌者官方从来都不是软柿子，他们只是非常善于把自己伪装成和平精英，来掩盖他们虚伪残忍的真实面貌而已。”
蹲在树梢上的双目异瞳者嬉笑道：
“但我也很好奇潜龙勿用会怎么做，他到底是虚伪的和平精英，还是一个真的混蛋。”
沼泽里的人头迟疑半晌：“有区别么？”
……
灯塔内。
姜潜和鸿鹄于飞已第一时间与其他官方预备役聚合，针对海上的突发情况商议应对。
几人迅速达成了一致：尽最大努力，对三位人质同僚实施援助。
当然，前提是损失可控。想救人的想法是美好的，但对方有备而来，处理不好就是赔了夫人又折兵。
因此救援计划就变得十分关键。
鸿鹄于飞等人事先在海岸、灯塔附近布设的爆破装置，可用于紧急防御等必要手段。
而入夜前被姜潜安置在沿海上空的北斗纽扣摄像机，虽然确定了三艘帆船的位置，但无法通过鸟瞰图给到船上的具体情况。
“船上有屏蔽道具，我们需要实际靠近观察。”鸿鹄于飞尝试寻找救援突破点。
“可要进入观察范围，势必经过水路，我们中的大部分人都是旱鸭子……”有人踟蹰道。
“那又怎样？难道让这狗东西继续羞辱咱们的人？”
某预备役义愤填膺：
“我可以借助道具靠近船只，只要侦查到船内的排兵布阵，咱们就有办法突入！艹，必须让他们记住，官方持牌者绝不是他能任意亵渎的！”
“先别冲动，办法不止这一个。”
姜潜忽然开口，以平静笃定的目光按捺住同僚的愤怒：
“那家伙的目标不是我么？”
此话说出口，其他人都在一瞬间噤声。
鸿鹄于飞凝眉：“潜龙兄，你可不能在这个时候意气用事，别忘了，十族为了使你顺利晋升付出了多么高昂的代价，如果你在这个节骨眼上遇难，我们所有的筹谋都将功亏于溃！”
“别紧张，我哪有那么傻。”
姜潜伸手拢住鸿鹄于飞及身旁预备役的肩膀，示意大家聚过来：
“我的意思是，咱们可以利用对方对我本人的迫切期待，来掌控焦点，我们这样做……”
海上，三艘帆船与暮色逐渐融为一体。
释放威胁者独自喧嚣了半天，终于开始付诸于行动。
被悬吊在主船上的预备役人质被猛地降落，摔在甲板上，被一条带分叉的肉状“触手”卷着脖子提起。
借着零星的火光，那威胁声桀桀笑道：
“潜龙勿用，伱犹豫的时间也该有个限度……看来我还是对你们太客气了，那咱们就用手段说话。”
遍布黑暗的船内，有身影自黑暗中攒动，伴随着翻滚不定的戾气。
一片细不可察的冰蓝色小刀在一双黝黑粗糙的大手操纵下抵在预备役人质的胸前。
那位预备役低垂着头，面无血色，似乎已经失去意识。
但当冰蓝色小刀切入他的皮肤的刹那，这位预备役的身体猛地抽搐了一下，继而头颅扬起，惊怔地张开双眼。
接着，冰蓝色小刀沿一条直线横向切割……
那位预备役却好像遭受了不可描述的酷刑般剧烈挣扎起来，他浑身青筋暴起，牙关紧咬，不让自己发出耻辱的哀嚎。
小刀刺得并不深，却好像能给受刑者带来超乎常理的巨大痛苦。
“潜龙勿用，你看到了吧？你的同僚正在因为你的软弱而备受折磨呢。”
“别觉得我危言耸听，看看这个，它是从深海地脉中开采出的蚀骨刀，权贵品质道具，最著名的功效便是给对手带来数倍、乃至数十倍于伤害的痛苦，让惨败的耻辱刻骨铭心！我愿称之为最完美的刑具，哈哈，哈哈哈……”
对方享受着担当刽子手实施公开处刑的乐趣，并兴致盎然地提供技术讲解。
伴随着这番说辞，隐藏在黑暗中的三艘船内，同时传来肆意泛滥的嬉笑声。
这是在示威。
“潜龙勿用不会上这种当。救下那三个人已经没意义了，他们的状态无法支撑兽王阶段的战斗。”
岸边的水稻田附近，水龙吟凝注着喧嚣的海面，发出带有明显嘲讽意味的评价。
“别小看他们这些‘正规军’，在官方晋升资源中，有一种补给品是来自树族的人参果，据说就有起死回生的奇效。我敢肯定，只要活着进入兽王阶段，这三个倒霉蛋就还有机会过关。”
侏儒诡童自鸣得意地摊摊手：
“不过我赞同你的结论，我赌那小子压根就不会现身。毕竟，这太蠢了。”
诡童话音刚落，近海处便炸响了一颗类似鱼雷的装置：偌大的水花自海滩附近盛开，瞬间吸引了帆船行刑者的注目。
紧接着，一道身影孤身出现在水浪盛放的岸边。
侏儒诡童霎时瞪圆了双眼：
“潜龙勿用？！”
潜龙勿用孤身站在海岸边，左手拖着一艘小木船，右手拎着一只从附近地毯上捡来的扩音喇叭，表情淡定地举起喇叭朝三艘帆船晃了晃，算是打过了招呼。
随后继续拖着小船，往水里面推，看样子是要借助这艘小船与三艘大帆船上的邀约者会面。
大约沉默几秒，大帆船上的家伙发出震耳欲聋的怪笑：
“哈哈哈！潜龙勿用，你是擅水的持牌者吧？直接游过来，不比你那条小破船快吗？”
正在推木船的潜龙勿用腾出手来，将电喇叭对准嘴边。一阵刺耳的音爆声过后，他的声音成功达到了对方超物种能力作用下的效果：
“喂喂，喂……咳，这你就不懂了吧？游过去怕你不放心啊，万一中途再弄伤我的同僚，这一趟我不就白跑了吗？”
言外之意：我来赴约了，别伤人，否则我马上撤。
“不白跑，不白跑！救不了活的，至少你还可以帮他们收尸。”
对方阴恻恻地怼过来，实际上却在私下里隔海确认潜龙勿用的身份、面相，锁定目标。
“你是脑残吗？”
潜龙勿用跳上小船，举着喇叭，拎起一只船桨指着三艘船的方向叫骂：
“这里是晋升仪式，不是你祖坟，我在这收个鬼的尸啊！”
“你？！”
对方被这猝不及防的辱骂怼得一时语塞。
“别特么废话了，等你爷爷我这就来清理门户。”
潜龙勿用说完，便将喇叭扔下，开始用木浆划船……
三艘船顿时噤若寒蝉，已经有不少人开始上火了。
“TMLGBD！这人是潜龙勿用吗？”
“应该是啊，容貌特征没错……”
船上攒动的黑影忍不住彼此交谈，语气或愤怒或迟疑。
“情报上不是说那混蛋话很少吗？”
“额，话少也不意味着他懂礼貌……”
“会不会是易容的？有些易容道具也可以做到与本人高相似度的效果，这货怕不是个赝品吧！”
“……不用管那些了，这人是不是潜龙勿用我都要杀了他！”
魁梧的行刑者吐着长舌，一把拎起那名胸前沥着鲜血的人质，举向小船的方向，一刀接一刀，蓄意泄愤般地划在人质身上。
利器划破皮肉的声响，人质的挣扎，行刑者的冷笑全部通过其诡异的能力放大，向四面八方通传。
“唉，孙子！你动手时最好悠着点，别一不小心弄死了人，你爷爷现在转身就撤！”
潜龙勿用的声音通过扩音喇叭与之对峙。
眼看同僚左胸的肌肉全部撕开，刀尖对准心脏，潜龙勿用的声音停了下来。
“哈哈哈哈，对喽！你要是再敢逞一句口舌，我现在就弄死他。”
嚣张的笑声再次因兴奋扭曲，言语威胁与行动并重，仿佛已经准确摸到了对手的命脉：
“别装作心不在焉，潜龙勿用，你既然能为了人质来到这儿，就意味着你已经输了！”
说时迟，围绕潜龙勿用所乘的小船毫无征兆地爆裂！
连船带人全部被旋涡拖入水下，瞬间消失。
所有人的注目都汇聚于此，持续的沉默中，勒紧人质的手臂隐隐颤抖，继而传来施刑者如狂的大笑！
笑声振聋发聩，诡异而放肆，令人生畏。
随着笑声缓缓停止，施行者说出了一句令人震惊的话：
“哈哈哈……不论你是谁，你的死，都由潜龙勿用买单！”
他居高临下地俯瞰着那连人带船一并吞没的旋涡，暗暗发笑。
船上攒动的人影们顿时发出惊叹：
“死的不是潜龙勿用？！”
“果然如此，只是个替死鬼么。”
“这样明显的陷阱，潜龙勿用要是真来了才奇怪。”
“等等，那真的潜龙勿用在哪？”
然而就当此刻，另外两艘帆船悬吊的人质忽然随火苗的熄灭而身形隐没！
“怎么回事……”
“人质呢？”
“妈的，有人偷袭！!”
其他潜藏在黑暗中的身影循声转头的同时，原本已平息下来的水面忽然开始翻滚涌动，这再次成功地分散了对手的注意力。
主船上，不断有遭遇袭击的惨哼自黑暗中传来。
把持着人质的魁梧行刑者转身四下望去，原本簇拥着的“自己人”好像忽然都接二连三地消失了！
如此变故下，他非但丝毫不慌，眼中反而现出更盛的杀机！只见他将冰蓝色刀尖对准手中人质的心脏，准备鱼死网破时，一个声音贴着他的耳畔传来：“住手！”
鸿鹄于飞以手中的盾挡下行刑者的冰蓝蚀骨刀，巧妙地将人质接在自己手中，并迅速传递给一同行动的官方持牌者。
被解救的人质迅速被官方预备役们训练有素地携离现场。
“官方持牌者……”
这彻底激怒了对手，凶猛又致命的攻击纷至沓来，令鸿鹄于飞不断后撤。
但即便如此，他还不忘给对手进行心理施压：“青出于蓝胜于蓝啊，土蛇，你可你比你大哥土龙有出息多了！”
“你认识我大哥？你才是潜龙勿用？！”被唤作土蛇的魁梧黑影骤然驻足，磨着牙根恨声问道。
与此同时，他的速度减缓，是为蓄力，仇恨爬满他的脸孔，巨蜥的特征在他原有的直立姿态中缓缓具现。
土蛇，乃是“蜕形异变事件”中被姜潜与叶小荆联手击毙的黑盟头目“土龙”的亲兄弟。
杀兄这笔账，自然就算在了潜龙勿用头上。
若非有这种深仇大恨存在，土蛇也不会冒着加速异变的风险强行进入晋升仪式。
“很遗憾，我不是！”
鸿鹄于飞借机后退的同时，回以真相：“被你吸入海里的那个才是！”
土蛇愣了愣，阴桀的笑容回到脸上：“那可真不巧！”
“不巧？”鸿鹄于飞故作不解。
“哈哈哈，潜龙勿用回不来了，比起这三艘船，水下的埋伏才是我为他准备的重头戏！”
土蛇昂着头颅，语气中同时暗含着疯狂与傲慢：
“你既然是官方持牌者，应该听过一种叫做‘深水陀螺’的道具吧……”
鸿鹄于飞皱眉：“被诡异能量诅咒过的深水陀螺？”
“哈哈哈，看来你是识货的！就是它……”
土龙自鸣得意地朝鸿鹄于飞扑去：
“但凡被深海陀螺攻击的猎物，都将被自己的执念裹挟，陷入疯狂或永恒的沉睡！而等在水下的我的弟兄，会助他一臂之力，送他归西！”
致命攻击招招狠辣，鸿鹄于飞被迫连连后撤，他的战斗意志产生了动摇，这种动摇来自于对潜龙勿用生命安危的忧虑。
然而土蛇的话音刚落，两人所在的甲板轰然爆裂！
土蛇尚未回神之际，便被水下冲出的身影掐住了喉咙，向后推下帆船，按入浪涛中。
“潜龙勿用？！”
鸿鹄于飞追上去，眼看两道身影坠入水中消失不见，内心惊喜交加：
潜龙勿用，没事儿！
但紧接着，他耳旁却传来道具解绑的提示：
【提示：真·精神蛛网已由主契约者单方面解约！】
“这家伙……”
鸿鹄于飞暗叹一声，深知姜潜的用意，是不想因契约道具牵连到其他同僚的安危。
本次救援行动，应用了姜潜在「收容」副本中复刻取得的真·精神蛛网道具。
七人兵分两路，由姜潜本人来拖住和吸引敌人的注意，另外以鸿鹄于飞为队长的六人借助水上及空中道具，绕行接近帆船；再从防守相对薄弱的侧翼介入，以训练有素的队形，极速破敌，营救人质。
借助道具的能力，七人五感相连，姜潜在靠近大船的过程中，已经通过潜入船内的同僚对船内的情况有所掌握。
他所有夸张言辞，都是在为同僚打掩护。
至于人质受伤，那也是在所难免的代价，是权衡之下的取舍。
好在黑盟内能有资格进入晋升仪式的部众数量有限，实力更是参差不齐，不成气候，整个行动中没有造成更严重的损失。
“于飞，潜龙勿用呢？”这时有同僚赶来提醒，“人质都安全撤了，走不走？”
“潜龙勿用还在下面……你们先走，我留下接应。”鸿鹄于飞果断答道。
水下，一片混沌。
土蛇难以置信地目睹着一具具还未沉底的尸体，和漂浮着的、已破碎的巨大陀螺……
怎么回事？这里刚刚发生了什么？！我的道具，我的兄弟……土蛇瞠目结舌，惊得说不出一个字，只觉胸中如遭雷击。
答案很明显了。
因为这时，他终于看清了姜潜三态·融合体的面貌。
青色羽翼在水中滑翔，蛇鳞爬满皮肤，双手由毒牙聚合成的刀锋闪烁着瘆人的光泽。其巨大的压迫感令他无法相信对方只是三态·融合体持牌者！
不，不可能……此时的土蛇不再虚张声势，而是表情古怪，满面惊疑。
他猜想不到潜龙勿用是如何破除了深海陀螺的诅咒，又是如何火速击杀了他赖以信任的同伙，他根本做不到相信他看到的场面！
这一次，对面的潜龙勿用一句话都懒得与他多说。
紧凑高效的进攻占据了接下来的所有时间。
用尽手段，在土蛇内心里逐渐形成密集的恐怖阴影……
十分钟后，他如同一条死狗般拖上了甲板，冰蓝蚀骨刀已经握在了仇敌的手里。
接着，他便被稀里糊涂地以悬吊官方人质的形式被悬吊在了主船的桅杆上。
同样的操作，相同的位置。
唯独发生变化的，只有行刑者与被行刑者的身份而已。
……
(本章完)