岛上雨声渐弱。
薛洋握着搏动的心脏，有些局促地看向姜潜：
“死物鲜活，恢复生命的道具……你，你确定吗？”
就算不是资深玩家，他也能认识到手中这款奇异道具的强大属性与价值，因此不太敢确信姜潜的用意。
姜潜抬头看向青灰色的天际，说了句薛洋听不太懂的话：
“你提醒了我，「饥饿末世」的噩梦轮回还有其他解法。”
说着，他挽住薛洋的肩膀走向“沉睡中”的伊丽莎白，并与薛洋简明扼要地讲解了他对这款道具的探索经验：
以非生命体为实验主体，安装后保持生命状态24小时对“心脏”的耗损率几乎可忽略不计；而以死去小动物的尸体来做实验，“心脏”的耗损率则与心率正相关。
也就是说，生命体心率越高，对心脏的耗损率越高。
综合各方面因素，推导得出合理推论：在不出特殊意外的情况下，以这颗心脏目前的状态足够维持一个普通人安度一生。
而维持死物鲜活的极限时间，则由操作者的信念决定。
“既然你这么想救她，那这件事就由你来做。你的信念，将最大限度地维持这具尸体的生命状态。”
两人说话间，已于凯特博士和莫纳特的注视下，在伊丽莎白尸身前蹲下。
“我的信念……”
薛洋怔怔地盯着心脏，事情真落到他头上，反而更加踟蹰不安：
“要不，还是你来吧，我怕我搞砸了……”
“我来的话，她活不过43天。人是你要救的，你看着办。”
姜潜把话撂下，便起身不再搭理薛洋。
这时候峡谷老六朝姜潜走来，似是有要事告知，被姜潜以手势按捺。
蹲在尸体前的薛洋咽了下口水，想到这段时间以来与伊丽莎白的朝夕相处，看着她如何全心关切理想镇的居民，如何投注精力研究寻求扭转灾变现状的解药，薛洋终于那定主意。
并狠了狠心对姜潜道：“老姜，我，我回头还你道具的钱！”
说完，他双手捧着这颗心脏，以念力触发了它的功效。
心脏稳定有力的搏动声中，一缕鲜红如血的能量流自心脏与伊丽莎白的尸身之间萌生缠绕，在众人的注视中，缓缓将两者聚拢。
薛洋闭上眼，集中意念，想象伊丽莎白生前的鲜活状态……
接着，在凯特博士、莫纳特，包括峡谷老六、拽哥的惊讶注视中，搏动的心脏便以超越物料维度的方式没入伊丽莎白的胸腔。
众人屏住呼吸，姜潜微微凝神。
在凯特博士的一声惊叹中，姜潜注意到，伊丽莎白的胸脯开始了起伏。
乌云褪去，天光初绽。
映照着伊丽莎白逐渐恢复人气的脸色，安静祥和地躺在绿草地上，就像睡熟了一样，所有人都被这一幕震撼到了。虽然各自受到震撼的理由不同。
当薛洋睁开眼，注视着由自己一手复活的伊丽莎白时，伊丽莎白也恰好泛动着金色的睫毛，温柔地凝注在薛洋脸上。
“哦天呐，我的孩子……”凯特博士克制着热烈涌动的情绪，以赫密特的身份向伊丽莎白表达了深深的关切和祝福。
莫纳特阴郁的脸色得以缓解。
姜潜等玩家都听到了同样的副本提示：
【提示：隐藏任务“噩梦轮回”已破解。】
……
“？”
“！”
在众多玩家不同程度的反应中，姜潜呼吸着海风的腥甜，嘴角微微上提。
……
官方特殊道具收纳室柜内。
被封锁的蚁巢中，某一闪耀着莹莹绿光的空洞于黑暗中寂灭。
……
副本「饿鬼末世」，海边军事要塞内。
舒伯特在几位指挥官与副官的陪同下，匆匆赶往议事中心最大的会客厅。
那里，正在招待从战场上战胜归来的特殊“友军代表”，也就是守卫者联盟的几位统战负责人。
这些人中有一半是姜潜麾下的玩家，严格遵守着姜潜在笔记传信中的叮嘱。
但守卫者阵营并不都是擅于遵守规章制度的良将。
有的玩家，在“通过各种方式”进入到军事要塞后，便开始以自己的方式，和这里的人类产生了愉快或并不愉快的交流。
然而残酷的战争才刚告一段落，人类指挥官们并不希望因为这些摩擦造成危机的升级，他们的装备储备已经撑不起另一场战斗了。
打不得，只能和谈。
会客厅大门推开，人类军官与超物种玩家初次正式会见。
“欢迎远道而来的客人们！”
舒伯特一语双关道，同时向各位超物种玩家鞠躬致谢，其他指挥官纷纷效仿。
联合部队的军事化素质，在这举手投足的简单动作中体现得淋漓尽致，令在座玩家也忍不住肃然起敬。
一见面，诚意便给到了最大。
才好谈接下来的问题。
正当舒伯特准备开口谈内部治安问题时，东北家常菜手中的笔记纸发出了熨烫的信号。
随着火光燃起，东北家常菜以华丽的东北腔英文向在场诸位宣布喜讯：
“潜龙勿用回来了！他们的飞机10分钟后在军事要塞机场降落！”
此言一出，在座的超物种玩家们都止不住地兴奋起来！
“哦天呐，传说中的英雄回来了！”
“得当面问问潜龙勿用，他究竟做了什么，‘噩梦轮回’又是什么？”
“能把地脉污染降下来的玩家，不可思议……”
显然，众玩家代表对军事要塞的好奇，完全抵不上对阵营组织者“潜龙勿用”的强烈兴趣。
包括此刻正在军事要塞各区域游手好闲的玩家们，一听闻潜龙勿用从神秘之地返回的消息，都兴致勃勃地聚集到地面机场，想要一睹高玩尊容。
他们来自世界各国、各地区，拥有着不同的肤色和信仰，但他们此刻盼望的目标却基本一致，便有了如此和谐凝聚的画面。
当然，也有不少对“友善的新变种”产生强烈好奇的胆大人类，也闻讯赶来，见证这不可思议的接机场面。
这其中，就包括塔莉娅，以及塔莉娅寸步不离看护着的、吵着一定要来到现场的小艾伦！
众人眺望暴雨后的天际。
不多时，一个小白点出现在众人视线中，随着直升机螺旋桨的嗡嗡声渐近，飞机轮廓越发清晰。
当直升机降落的一刻，不少先前跃跃欲试地准备上前的玩家们，此时却又都老实了下来。
只有东北家常菜，和姜潜的邮差们近前接机。
连舒伯特等军事要塞的东道主都非常自觉地、没好意思靠得太近。
机舱门拉开。
众人抻着脖子望去，现场鸦雀无声。
只见一位气质沉稳容貌俊逸的青年自舱门跃下，步履从容，风度翩然地朝众人走来。
他残破的衣衫上还染着血色，在接过东北家常菜递过来的大衣后，将衣服扛在肩上，深邃的目光缓慢环过前来接机的众人，记住这些来自异国他乡的面孔，并与所有相熟的玩家目光接触，点头致意。
姜潜看到了这些人对他的强烈好奇，但仍选择适当地保持神秘。
接着，他的目光落在人类总指挥官舒伯特身上。
走上前去，与这位上了年纪却依旧精神抖擞的总指挥官伸出了手。
舒伯特目光微动，两人的手握在一起，他由此感受到了姜潜的真诚和隐而未发的力量。
与人类指挥官们友好致意后，姜潜转过身，朝所有超物种玩家及闻讯到此的人类同胞道：
“这场仗，人类军团紧密团结，以弱制强；守卫者联盟奇兵天降，以少胜多，打得漂亮！”
姜潜没有亲身参与军事要塞的战斗，却以寥寥数语，令在场参战的人类和守卫者玩家们瞬间情绪高涨，意气风发。
他虽没有亲自参与这场战斗，但却深度参与了战斗布局与联盟组建。
这是很多人都知晓的事，也是众人对他好奇的根本缘由。
所以当姜潜细数大伙的功劳时，其他人也迅速予以回敬：
“高玩布局稳！我们就出个力~”
“这次打得太爽了！一开始谁能想到守卫者会赢啊？我甚至以为后半程要躲躲藏藏了呢！”
“真就无敌了，地脉污染了都能掰回来，这个跪服！”
“潜龙勿用牛哔！！”
这番吹捧并未令姜潜内心发生任何波澜，他伸手制止了大家的继续发挥，说出了后面的重点：
“现如今，大部分猎杀者族群虽已被驱逐，但人类军事要塞、神秘之地的守卫任务还没有终止。”
他将所有人的注意从胜利的雀跃中拉回：
“「饿鬼末世」尚未结束，守住未来的43天，我愿与诸位英雄共襄盛举。”
接着，姜潜向在场玩家们列举了猎杀者残党可能从哪几个方向入手，重新对军事要塞、戴沃斯埃岛屿不利，并借以简要概述了解决方案：
所有守卫者玩家划分两队。
一队留在军事要塞，提供战略支援，接收和选用陆续从各地投奔而来的守卫者玩家；
另一队前往海上戴沃斯埃岛屿，守神秘之地以防猎杀者再次试图污染地脉，窃取时空之门。
这件事事关所有守卫者玩家的利益，大家都很上心。
当下姜潜回到军事要塞组织这件事，峡谷老六、拽哥、薛洋正在原地留守。
这件事马上被拉到会议室的会谈桌上详谈。
人类军事要塞愿意提供足量的飞机、渡船及部分机械武器，予以守卫者军团调遣使用。
所有的调整兵贵神速。
当晚，峡谷老六便飞回军事要塞，与姜潜汇报一件“古怪”的发现。
夜已深了，姜潜被安排在指挥官级待遇的房间内。
峡谷老六匆匆进来便锁好了房门。
他神色凝重地走近姜潜，第一句话便是：“那个名叫莫纳特的人类，不对劲。”
姜潜则正在军用白板上勾画凯特博士作为时间旅者的“行程”闭环。
“你说过了，凯特跟我借钥匙时，他身上的能量流动很古怪。但后来平息了。”
“嗯，当时是平息了，但我仔细想了想，还是不放心。这个人身上的能量流和一个人很像。”
峡谷老六回忆道：
“不知你还记不记得，当初我替废弃监狱的头目寻找过一个女人，叫梅，她的能量非常强悍，很有特点。”
“白天你拒绝凯特时，他身上的能量激增，与梅的能量特质极为类似，我怀疑凯特博士所控制的那个神秘组织，有不小的来头，很难说是敌是友。”
姜潜听峡谷老六说完，脸上并没有太多情绪体现。
他揽住峡谷老六的肩膀，指了指写得密密麻麻的白板，不疾不徐道：
“这是根据线索及凯特博士自述得到的轮回闭环。你看看，有没有发现什么问题？”
峡谷老六微微皱眉，盯着那些连线看了半天。
结合他自己对整件事的了解，整理着思路：
“这个凯特博士属于这个世界的外来者，他鸠占鹊巢，促成了灾变，又因为灾变失去所有亲人，因此想去挽回灾变……闭环逻辑问题！”
峡谷老六一点就透，反应过来后，惊讶地看着姜潜：
“原来‘噩梦轮回’是这个意思，伊丽莎白活过来了，凯特博士失去了回到过去的动力，你切断了这位外来凯特博士的逻辑闭环！”
“他没能进入时空之门回到过去，因果缺失，这个世界的存在也就……与噩梦轮回脱钩了？”
说到这里，峡谷老六脑子嗡嗡的，人也有点麻：
“潜龙勿用，你这人是不是跟进化副本八字不合？”
“靠，你悠着点啊！我们这群人不会跟你一块儿在这寄了吧？！”
峡谷老六顿时坐立不安，本能地跟姜潜拉开安全距离。
姜潜被他逗笑了：“冷静，冷静……被放逐的是副本，又不是我们。我有经验。”
“我真的谢谢您了！”
“别急，话还没说完呢。”
姜潜顺着峡谷老六的分析继续道：
“基于当前的信息，轮回之因，是凯特博士急于回到过去挽回亲人的生命；但回去后这个理由却被他遗忘了，加上岛上宠物的从中作梗，他反而成了灾难的诱发者。”
“正常来讲，他是必须要穿过时空之门，回到过去，「饿鬼末世」的轮回链条才算是完整的。”
“但我们假设登岛的玩家根本没有拿到时空之匙，或者像我一样即使拿到了也不给，按理说，凯特博士就不可能有回去的机会。这样也可以导致轮回逻辑链条也不完整，隐藏任务也可以达成，对吗？”
峡谷老六皱着眉头缓缓摇头：
“我认为没有那么简单。”
“首先，你说的第一种情况可能性不大。以目前获悉的信息来看，时空之匙隐藏在各个城市的蚁窝中，并非难以取得的道具。能做到登岛的玩家，每个阵营应该至少能搞到一把……第二种情况倒是有很大概率。”
“同感。”
姜潜点头道：
“所以，你提供的线索就是问题所在了。”
……
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