峡谷老六冷静地收回视线，对小粉丝的呼救置若罔闻。
他手脚麻利、头也不回，几个跳跃翻上墙头，通过迅速折转的空间路线与“野兽”拉开了距离。
……
理想镇，教务楼。
伊丽莎白对就姜潜的意思逐渐了然：过时不候！
她看了眼守在门口的莫纳特，对方果然已经眉头拧紧，面色凝重。
姜潜将这些细节尽收眼底，却并不催促，也不点破，他必须给对方充分的空间做出决定。
毕竟，如果双方的谈判只停留在领袖和居民的利益交换层面，那么小艾伦之前提到的有关科研、秘药的问题，就需要姜潜通过其他手段自行探寻了。
姜潜有理由相信，副本会在伊丽莎白提出邀约之际发出支线任务，就说明伊丽莎白和莫纳特身上可能携带着与“灾变之源”有关的线索信息。
“能给我们点时间吗？”
伊丽莎白面露难色，她似乎还没准备好坦诚一些更“核心”的内容。
但她明显已经意识到姜潜的价值，所以没有直接否认，或岔开这个话题。
“可以，”姜潜点头，“但我的时间有限。”
“你会停留多久？”伊丽莎白迫不及待地问。
姜潜悄然凝神，看起来对方比自己想象中还要迫切需要他。
“20天。”
他无比坦诚道：“超过这个时间，我们也许就不会继续留在理想镇了。”
20天这个时间是根据下一次副本公布玩家坐标来拟定的。
根据姜潜的估计，下一次坐标公布时，大概率会引发一场相当血腥的资源争夺：也许是基于食物及生存资源，也许是基于支线任务，或者别的什么他尚不能预料到的原因。
而越是接近这个时间节点，不可预料的事件发生频率只会高不会低。
……
退烧后的薛洋自噩梦中惊醒。
他腾地从床铺上坐起来，放眼四顾，惊恐地发现四周的环境已经不是自己所熟悉的狭小更衣室了！
这里像是一间荒废依旧的简陋学生宿舍，而他，就躺在宿舍上下床的下床上，身上还盖着一条毯子……
眼下的环境比之前的狭小更衣室不知舒服了多少，却依然令薛洋忐忑焦虑：
因为姜潜没在身边！
“老姜？！”
薛洋茫然地呼唤了一声，他甚至都没抱希望能立马得到回应。
然而姜潜的声音却从他头顶传来：
“在呢，醒了？”
接着，只见姜潜的双腿从上铺垂下来，一跃而下，一脸淡定地穿鞋，从旁边的椅背上拿起两件衣服丢给薛洋。
“理想镇的居民捐赠的，尺码差不多，自己换一下吧。”
薛洋接过衣服，茫然地看着姜潜：“老姜，你……”
他说着，咽了下口水。
这次不是因为饥饿而是紧张。
“……你屠镇了？”
薛洋试探着问，姜潜平静地看着他。
这时，门外传来敲门声，把薛洋吓了一激灵。
姜潜淡定地起身，走过去开门。
薛洋注意到，姜潜也已经换上了一件破旧但干净的单色衬衫。
虽然破旧，但被姜潜穿得很规整。
这使他看起来很像一个勤工俭学的优秀班干部，正在引领刚入学不明状况的新生打开新世界的大门。
门口传来令薛洋持续茫然的对话：
“这是我家的油灯，这是伱要的笔和纸，你们先拿着用！”
……
“这几条被子，不嫌弃的话，你们拿去用……没关系，我家还有一些，不麻烦不麻烦！以后还要多辛苦你照看我丈夫……”
……
“姜医生在吗？这是莫纳特让送来的晚餐，两人份的，你们慢用！”
……
薛洋听得目瞪口呆，并闻到了米香味……
不一会儿，门关了。
姜潜端着食盘，抱着一大摞生活物资返回里间，看了眼表情古怪的薛洋：“吃饭了。”
薛洋已经被姜潜的操作震住了！
这哪里是“屠镇”啊，这是给整个理想镇下降头了吧？！
于是薛洋颇为顺从地下地凑到桌前，压低声音、小心翼翼地问：“老姜，现在是什么情况？你对那些顽固不化的原住民做了什么？”
姜潜慢条斯理地把餐盘推到薛洋跟前，做了个“请”的手势。
趁着对方吃饭的功夫，把他昏迷时所发生的事大概讲述了一遍。
薛洋听得一愣一愣的，差点被碗里的汤噎着。
“这么说，咱俩以后不仅不用坐牢，还得被他们供着白吃白喝？？”
薛洋高兴得不得了！
姜潜轻笑一声：“白吃白喝可算不上，肯定是要出力的。虽然他们现在还没具体提出需求，但八成与我们的任务殊途同归。”
“任务？”薛洋更迷惑了。
姜潜触发支线任务时，他还在昏睡中。
但姜潜也没瞒着他，简述了一下支线任务的内容。
并对当下的情况做出总结：
“目前，距离副本下次公布玩家坐标还有20天，我们需要在这20天内完成支线任务。一旦支线任务奖励解锁，我的道具解禁，那时候的副本自由度，根本不是现在能想象的。”
“当然，这也意味着其他玩家也可能触发了支线任务，并有可能在我们之前完成任务，获取道具维度的战斗力。因此，对于超物种玩家的同类，我们依然要谨言慎行，不可鲁莽交涉。”
“超物种能力方面，目前我们有吃有喝，尚能自保，但依然要仔细留心‘饥饿感‘的问题。要知道，有不少玩家选择了激进的方式游戏副本人生。”
“根据我的思路：他们现在轻易获得力量，势必意味着有巨大的代价等着他们；而我们现在被饥饿感折磨忍得艰难，一定也有相应的奖励在哪里等着回报我们，不然，我们的生存之道就失去了意义。”
说到这里，姜潜忽然话锋一转，表情平静道：
“当然，也许我们现在选择的路径本就是没有意义的，未来不会有奖励，坚守也不会看到希望……”
这话让薛洋已经兴奋起来的面庞忽然僵住，就像吃了颗苍蝇。
姜潜的话让他意识到，也许之前那些可怕的忍耐都是没有意义的，没有作用的，那些所谓的“区别”，对异变和守序的类比也许只是他们的一厢情愿！
薛洋反复琢磨着姜潜所说的话，最终狐疑地笑道：
“别骗我了老姜，你那么聪明，会为了没有意义的事坚持和忍耐？”
……
PS：
错字瑕疵先更后改。
(本章完)