“沙沙沙——”
一面天罡沙盾出现在粉红鸵鸟的身前，形如一堵风沙之墙。
暴跳如雷的大鸵鸟，任凭它如何猛冲，就是冲不到泥刃螳螂的身边，不禁气得嘎嘎大叫。
苏梅一个跃步，重新骑在它的背上，抱住脖子，一个劲安抚。
“好了好了，不就是两道刀伤吗？”
“睡几觉就愈合啦，没关系的！”
好一会儿，药性渐渐减弱，随着通红的眸光渐渐清澈，大鸵鸟不再躁动。
它歪过头，伸长脖子看向自己的屁股，又瞅了两眼腰腹，炯炯有神的大眼睛里不知所措。
怎么就……破相了？
刚才还好好的，怎么忽然就变丑了？
大鸵鸟没能完全记住，狂暴状态下发生了什么。
但它的感觉还在，目光一触碰到泥刃螳螂，就有一种冲过去踩扁它的冲动。
……
“资质鉴定！”——
【种族名称】：泥刃螳螂
【混沌印章】：「虫」
【主修】：飞行道/武艺道/生存道
【位阶】：泥塑之胎·圆满
【混沌灵纹】：30纹「劈砍」、56纹「一字斩」、84纹「瞬刀」
【核心个性】：「勤奋」
【当前状态】：昏迷/受伤/流血…
【契约关系】：无
无论夜寒君怎么看，这只泥刃螳螂都很优秀。
它不仅领悟了自身种族最强力的技能「瞬刀」。
额外拥有「勤奋」作为核心个性。
再加上能够飞行、身手敏捷、警觉性强……方方面面考量，确实令人心动。
可惜，夜寒君已经有了瓜瓜。
执教者一旦转职，顺利晋升第4位阶。
新增的契约印痕，马上会用来绑定纯白蝌蚪。
已经没有必要浪费额外的时间精力，培养一个仅仅只是有“一点心动”的编外眷灵，投资和回报不成正比。
但黎景明很适合，他是捕虫师，其一的被动权能是「聆听虫语」，只要付出一定耐心，就能隐隐听出虫鸣声中夹杂的情绪。
“我……试试吧。”
沉吟许久，黎景明做出决定。
以他现有的能力，搭配泥塑大成的鬼脸蛾，根本压制不了泥塑圆满的泥刃螳螂。
而自幼生活在野外的泥刃螳螂，野性极强。
就算通人性，想要不通过契约印痕进行驯化，难度极大。
也就泥刃螳螂的战力、潜力，足够令人满意。
前期累点苦点，只要能熬过磨合的阶段，互相建立信任。
到了以后，鬼脸蛾追不到的猎物，泥刃螳螂去追。
鬼脸蛾打不死的猎物，配合泥刃螳螂一顿乱砍。
一个控制一个敏攻，优劣势互补，还都拥有飞行作为高机动性的支撑。
这样的机遇要是流失在手里，未免有些可惜。
“泥泥……”
大约昏迷了五分钟，泥刃螳螂悠悠转醒。
它惊恐地发现，自己被一根又一根发亮的长条状异物捆绑，胡乱发力，根本没办法挣脱。
而隐隐作痛的背甲，不少地方龟裂，依然有黑色的虫血向外流淌。
泥刃螳螂先惊后怒，硕大的复眼又一次对上冷冷看向它的沙暴女巫，刚刚散发出来的怒气烟消云散，猛地缩住脖子，跟个粽子似的瑟瑟发抖。
——这是什么怪物！
——危险！十分危险！
换成愚笨的蛮兽，或者其他性情凶悍的妖兽，这个时候只会发狂，进行所谓的困兽之斗。
但泥刃螳螂居然开始示弱，用一种可怜兮兮的眸光看向花烛，似乎把她当做这里的首领，妄图得到她的同情和原谅。
“簌簌簌簌~~~”
鬼脸蛾盘旋在泥刃螳螂的头顶，用充满好奇的目光，打量这个血统比它高贵一些的虫族。
黎景明蹲下身来，不顾那些附着在虫甲上的灰色泥浆，伸手摸了摸螳螂的面颊。
“泥泥……”
泥刃螳螂一个哆嗦，垂落的目光里，泛着一丝凶光。
望向花烛不敢造次，但眼前这个泥猴子一般的生物，没什么威胁。
就这，竟然敢离它这么近？
要是能挣脱束缚，一刀砍下去，那脖子不也就断了？
黎景明心平气和，若有所思道：
“果然有很强的野性，并且擅于伪装真实的想法。”
“但我能从它的声音里，听出对我的‘戒备’和‘敌意’。”
“没有缠绕的虫网，没有寒师压阵，这家伙必然暴起出刀……”
夜寒君叮嘱道：
“如何驯服它，我不想给你太多的建议，希望你自己摸索。”
“理应如此。”
黎景明轻轻颔首，想了又想，掏出一瓶雪鱼鳞粉。
这是一种药粉，从几种淡水鱼类的身上采集。
研磨调制后，能够帮助大多数常见的虫系眷灵，修补伤口、加速愈合。
趁着泥刃螳螂无法动弹，黎景明绕到它的背后，将粉末洒在破裂的虫甲上，细心的涂抹均匀。
一开始，泥刃螳螂的伤口触碰异物。
明显的刺痛感，让它以为逃不过被吃的命运，差一点就要垂死挣扎。
没等它尝试崩断虫网，刺痛忽然变成酥麻，丝丝缕缕的清凉映入大脑。
泥刃螳螂止住挣扎，躯体微微僵硬，又是紧张又是奇怪地看向黎景明，暂时记住了他的气息和样貌。
“喏。”黎景明又取出一瓶蜜露，放置在螳螂的口器前。
这是鬼脸蛾平日里最喜欢的食物，美味的同时兼具营养，想来也会符合泥刃螳螂的胃口。
“泥……”
泥刃螳螂不肯吃。
它的目光充斥着警觉，短暂的接触并不能让它改变过去的思维模式，一下和陌生的怪物亲密起来。
“感觉要花好久的时间，才能培养最基础的感情……”
苏梅慨叹道：“小黎，你有的折腾了。”
“再试试这个。”
黎景明拿走蜜露，指尖分泌出一滴橙色的粘稠液状物，直接用手指递到大螳螂的口器前。
“泥？！”
泥刃螳螂的大颚和小颚同时晃动起来，两只复眼盯住那一滴液体，怎么也不肯挪动目光。
在三双人类目光的注视下，它迟疑着、徘徊着，最终还是没能阻挡诱惑，打开嘴巴，将那液体吸入肚中。
“泥……泥泥……”
泥刃螳螂尖锐的叫声，稍稍平缓几分。
黎景明眼前一亮，喃喃自语道：“果然有用！”
“只要控制甜蜜黏液分泌的数量，按照最小剂量凝聚，它就不会严重刺激虫系眷灵的感知判断能力，转而变成短时间内味觉上的享受。”
夜寒君的嘴角，向上扬起一丝。
如此来看，这个权能能够开发的方向属实不少。
泥刃螳螂既然第一次没能压制欲望，那么接下来，黎景明只需要时不时投喂，这潜移默化培养的亲密度……不也就达到最低标准线了吗？
大致判断编外眷灵的计划成功百分之80。
夜寒君踩着一地的虫尸，走到一处缠绕的虫网上。
“唰——”
吸血匕刃划过，虫网断裂。
一个金色的小东西扑腾着翅膀想要逃离，夜寒君随手一抓，稳稳当当把它攥在手心。
“嘶嘶……”
眼珠子大小的金黄色甲虫，貌如其名，就叫做「黄金甲虫」。
这也是一种稀有眷灵，不过稀有的原因不在于血脉技能，而在于它的虫甲。
这种虫系眷灵的虫甲，具有高昂的入药价值，些许的粉末就能让普通的药材，强化一两成的药性。
要是搭配更加珍贵的稀有药材，强强联合，增幅的程度更令人欣喜。
“啪嗒——”
夜寒君找了个小巧的空盒子，准备了一点食物，然后把黄金甲虫关了起来。
为了回去后能够贩卖最大的价值，黄金甲虫不能死亡，必须维持活着的状态。
不然虫甲的颜色一旦黯淡，它就是废铜烂铁，没有一点用处。
而活物不能放在次元空间袋，夜寒君只能固定在衣袍里随身携带。
“苏梅，过来打扫战场。”
“这一次的战利品更丰富，有不少材料可以采集，不要浪费了。”
“好！”苏梅应了一声，拖着粉红鸵鸟离开泥刃螳螂。
看那不情不愿的样子，似乎没能在大螳螂的头上踩上几脚，大鸵鸟怎么也不开心。
“好了好了，不就是掉了点毛嘛，我已经给伱上药了，很快就会长出来的！”
“等这趟冒险结束，我们再去染个头发怎么样？你看你，洗了几次澡，头顶的绒毛都不鲜艳了，是时候奖励一下，再去换个更炫酷的发型了！”
苏梅使用必杀技「烫头/染发/美甲」。
这对于粉红鸵鸟来说，大概也相当于“独尊无双之技”。
听到这几个词汇的时候，它果然不生气了，不顾屁股和侧身的疼痛感，雄赳赳气昂昂站得笔直，就像是等待检阅的士兵，精神得不得了。
“鸵鸵这一次，收获巨大。”
夜寒君瞥了一眼，哑然失笑。
黎景明的泥刃螳螂，在他没有正式建立信任、成为编外眷灵前，发挥不了太大的作用。
但粉红鸵鸟不一样，服用「狂暴药剂」，短短十五分钟，竟然因为伤势的刺激，连续领悟两个技能。
「空踏」——虽然只有45纹。
可是弹跳起身，能够够到原本够不到的半空，无论用来躲避还是追击，都能发挥意想不到的效果。
「旋风腿」——这个更厉害了。
夜寒君也是第一次看到，这个技能出现在粉红鸵鸟的身上。
这不是源自血脉的种族技能，算是通用类型。
但定格在粉红鸵鸟身上的强度，足足有80道混沌灵纹，刚好卡在泥塑之胎优质技能的界定线。
试想——原地使用旋风腿，等同于平行横扫一片区域。
前面衔接空踏，跳跃到半空，然后激活旋风腿——这套连招杀伤力强、覆盖面广，那些会飞的禽鸟、虫子，确实容易判断错误，以至于来不及躲避接下来的攻击。
“我也惊呆了，鸵鸵体型这么大，一身粉毛。”
“突然冲到十几米的半空，蹬蹬蹬跟个陀螺似的横扫，这也太诡异了，要是被其他人看到，估计会觉得有些雷人。”
“足够强就行。”
夜寒君予以肯定道：
“黄泥沼之行，你已经斩获不错的收获。”
“接下来的行程不要懈怠，越早提升到泥塑圆满，你才能和北院区最强的一批人同台竞赛。”
“是！”
苏梅面露向往，憧憬着应道。
……
半小时后，扫荡完战场。
最有价值的一批材料，由夜寒君专门存放在二号次元空间袋里，等着返回沧海阁的时候一起售卖。
“划拉——”
吸血匕刃割断虫网，几只惊慌失措的「石斑蚁」，慌不择路开始逃亡。
夜寒君不紧不慢跟在后头，苏梅和粉红鸵鸟呆在他的右翼，左翼则是黎景明。
而黎景明的身后，则是抓着泥刃螳螂飞行的鬼脸蛾。
这泥刃螳螂，虽然品尝甜蜜黏液，体验到味蕾的欢愉。
但这个阶段，随时存在弑主或者逃跑的可能性，显然不可能放任它自由。
幸亏这大螳螂只是看着大，重量和成年男子没有区别。
鬼脸蛾抓着它飞行，并不会觉得特别吃力，只需要时刻注意捆绑的虫网，在能量逸散之前，提醒主人替换，那就不会出现问题。
“泥泥……”
拥有翅膀，但是失去自由的泥刃螳螂，有点害怕，也有点懵圈。
脑袋瓜纵使想破，它也不知道这群怪物要做什么。
也就本能赋予的危机感，一降再降，天性聪慧的它，愿意思考，最后无可奈何、无能为力地被迫接受。
“寒师，我们跟着石斑蚁做什么？”苏梅好奇问道。
“石斑蚁居住在沼泽区域，却喜欢吃植物。”
“在它们巢穴的附近，有可能找到我想要的蘑菇。”
夜寒君目不转睛，时而越过危险的淤泥陷阱，时而召唤花烛斩杀窜出来的野兽。
必要时，甚至需要惊退天空上的猎食者，不然这几只石斑蚁死在回家的途中，计划也就打了水漂。
“寒师，这就是「僵直蘑菇」？”
半日后，地面略显干燥，谁能想到遍布沼泥的地方，竟然别有洞天。
苏梅指着风干的淤泥洞窟，目露惊奇。
里面随处可见的白色蘑菇，看起来密密麻麻，怎么也有上百株。
“不，这是「降脂蘑菇」。”
夜寒君摇了摇头，“这种蘑菇毒性不强，但是大量食用能消融脂肪，很多减肥药剂都会采用它作为原材料。”
“诶？传说中的降脂蘑菇原来长这个样子？”
苏梅显然听说过，只是没能把名字和实物对上号。
眼下听寒师讲解，她恍然大悟，反复观察降脂蘑菇的外形，认真记忆。
“寒师，难道这才是僵直蘑菇？”
另一边，黎景明找到一株生长在墙壁上的蘑菇。
那蘑菇也是白色的，但是根茎短一点，菌片的边缘呈现波浪型。
“不，这是「降智蘑菇」，源自降脂蘑菇的变异品种。”
夜寒君仰起脖子，直勾勾的目光看了许久，再次摇头。
“哈？”
苏梅一愣，黎景明也是一呆。
“你们难道没有听说过，长期依赖减肥类的药物，容易出现意外吗？”
心如止水的夜寒君，授予知识道：
“这些蘑菇扎堆生长，样子接近，确实容易混淆。”
“哪怕是专业的采药员，也有可能判断失误。”
“要是连最终制药的人也没察觉异常，将这降智蘑菇当做降脂蘑菇，剂量小还好，剂量一大，服用者的脑神经会受到严重的损伤，一夜之间变成白痴也不为过。”
“这么恐怖……”
苏梅缩了缩脖子，一阵后怕。
女孩子都有爱美之心。
虽然作为眷主，半数以上身材都不会差，该苗条的苗条，该丰腴的丰腴。
但总有一些低谷时期，身形走样。
介时，确实可以借助药物的形式，快速调整身材。
但……降脂、降智。
一字之差，无异于云泥之别！
苏梅还是第一次听说，就连减肥药也有如此坑人的陷阱！
“只要不搞混，不去坑害正常人，这蘑菇拥有高昂的价值。”
“因为有些眷主，走投无路下，会选择特殊的飞升进化方式。”
“比如，牺牲智慧追求位阶的突破，这降智蘑菇往往就是其中的一种辅材。”
舞起一个刀花，夜寒君连着根部挖出白色的蘑菇，小心存入药盒之中。
“另外，这黑白相间的是「酱汁蘑菇」，适合作为调味品，我们适当采集几株。”
“这黄白相间的是「姜汁蘑菇」，吃入肚中具有保暖的效果，可抵御风寒。”
“这扁平冒尖的是「浆纸蘑菇」，是制作灵布卷轴的原材料之一……”
……
陆陆续续，夜寒君带着两位门徒，指认各种蘑菇。
饶是黎景明也有些吃不消，这降脂蘑菇的基因太强大了，这么多蘑菇通过它变异，最终的药效没有一个相同。
专业的采药人员，一年到头失手几次，真的不难理解。
“找到了！”
割下一株白色的伞状蘑菇，夜寒君露出一丝轻松之色。
差点就以为这个洞窟里找不到僵直蘑菇，还想着再抓几只石斑蚁，探索一下其他区域。
还好，一切顺利。
思索着，夜寒君吩咐道：
“黎景明，等到入夜，夜色最浓郁的时候，让你的鬼脸蛾啃食这株蘑菇。”
“到时，能不能激活隐藏的血脉技能，就看它的虫运了。”
黎景明缓缓点头。
自从成为眷主、签订小娥作为契约眷灵。
他已经把沧海阁能够翻阅的关于“鬼脸蛾”的资料，尽数阅读。
但从未有任何线索指明，这个物种还有隐藏的血脉技能。
黎景明……非常期待！
不输于「惊吓粉」，甚至更加强大的技能，一旦掌握。
小娥的战斗力，或许能逼近同期的泥刃螳螂，同样接近90分这个阈值。
“大哥！这里有人类的脚印！”
“大哥！轮廓特别清晰！朝这个方向离去了！”
几道细如蚊虫的呼喝声，伴着洞窟外的风声和藤蔓摇晃的声音，突然钻进夜寒君的耳朵。
他右边的眉头向上挑起，手指立即竖起，做出噤声的动作。
本欲开口说话的苏梅，嘴巴刚刚张开，马上又紧紧闭住。
“呼——”
“呼呼——”
几道疾驰的风声，随后是三个人类男子映入眼帘。
他们穿着朴素，都是寻常猎户的打扮。
但他们的脑门上裹着血红色的头巾，那飘荡的红色，随风摆动时分外吸睛。
“哎呀，三个细皮嫩肉的新兵蛋子！”
“还都怪好看的哩！两个帅哥，一个美女，都是水灵灵的！”
右身的第二人，尖嘴猴腮。
看到夜寒君和黎景明的时候，只是眼前一亮。
等到看到苏梅的时候，忍不住吹起口哨，一副吊儿郎当流里流气的样子。
“别废话！动手！”
中间的大汉呼喝，狞笑绽放在他的脸上，座下的骑乘之兽顿时加速奔跑。
那是一只「掘地猫妖」，浑身长满亮黄色的环状斑纹，像是猫、豹、狮、虎的糅合体。
它既有猫和豹的灵巧，也有狮和虎的魁梧，四蹄踏地狂奔时，带动呼呼的风声。
“是「土匪」……”
眼看三人无法掩藏行踪，已然被堵在洞穴口，苏梅压低声音，语气凝重。
“哗——”
一只超过五米之长的土元素手臂，突然从大汉的右手延伸。
随着距离的拉近，那黝黑的皮肤、粗大的毛孔、狞恶的笑容，倒映在瞳孔之中，愈发显得此人的凶恶。
E级职权——土匪！
这种职权一旦觉醒，人体将会亲和土元素。
搭配另一个被动权能「恃强凌弱」，高位阶欺负低位阶，战斗力更强一分。
而此时延伸出来的土元素手臂，便是主动权能之一的「抢夺之手」，只要能触碰到猎物，就能从它的身上抢走一些东西。
要是目标是人类，那就更简单了，无脑抢走行囊袋，然后利用第二个主动权能「钻地」逃跑。
等到逃到安全的地方，再去清点抢来的战利品——这就是土匪常规的作战策略。
“真是张狂。”
夜寒君握住匕刃，压低身体重心的同时，微微眯眼。
他感受到了「杀意」。
这三个人都是土匪，结成盟友一起行动，平日里恐怕没少干奸淫掳掠之事，最是无法无天。
而且，他们胆子很大。
只是觉得自己三人样貌年轻，散发的气场不算强势。
根本没考虑周围有没有护卫或者长辈，直接强上，既要抢夺物资，也想全部宰杀，以绝后续的麻烦。
这可真是……
……
找死！
(本章完)