根据那年轻人的情报,骧云商号立刻召集了一支十多人的队伍,由熟悉地形的苗人和武功高强的锦衣卫组成,缓慢地探入了那山林之中。
一行人从那年轻人目击到白蛇的地方开始往里进发,走了约有半日,已经到了杳无人烟的深林之中,除了遮天蔽日的大树和不堪其扰的毒虫之外,似乎并没有什么其他收获。
这苗疆大山,几乎没有正常可以走的道路,毕竟这里千百年来就没怎么走过人。
这一路走来,他们这一行凿石斩棘,从探险队变成工程队了,一个个都风尘仆仆,看着跟叫花子似的。
二掌柜烦躁地用剑劈开了面前挡路的树枝,正要继续往前之时,忽听得后方传来一声精疲力尽的告罪声。
“二,二掌柜,还请慢些,小人无能,恐怕要撑不住了。”
二掌柜闻声回头望去,只看见同行的弟兄们一个个都变得面色蜡黄,精气神比进山前弱了一个等级还不止。
他眉头一蹙,回过头来抓住一人的手腕便开始替对方诊脉,检查一番后,二掌柜的眉头皱得愈发深了。
他将目光转向了一旁两个负责带路的苗人,淡淡地道:“两位朋友,为何用了你们调制的药物,我这些兄弟还是中毒了?”
给众人带路的是一对苗人爷孙,那孙儿不过十来岁的年纪,半大小子最是受不得这样子的怀疑,他脸色涨红,怒而质问道:“掌柜是在怀疑我爷爷在解药里动手脚了吗!”
二掌柜环抱着双手不发一言,袖中的短剑已经被他轻轻握住,他平静地看着那苗人老者,但凡对方一句话答得不对,立刻就叫对方血溅当场。
那苗人老者叹息一声,慢慢地解释道:“掌柜的误会了,老朽的解药的确可以抵挡这林中的瘴气毒虫,但也并非万能。”
“哦?”二掌柜面色稍缓,他问道:“怎么讲?”
老者主动伸出手臂让二掌柜检查,他说道:“此大山中的瘴气自古有之,越是往里对人的伤害就越深,我等苗民在此地生活了千百年,所以能够靠着体质抵抗一二,掌柜是中原之人,所以.”
二掌柜听完之后,也是不客气地抓住了那老者的手腕,一番诊脉探寻之后,他算是明白了。
这瘴气对所有人的伤害都是有的,伤害深浅因人而异,药物可以缓解一部分,自身的体质武功也能够缓解一部分。
这些苗人生于此长于此,与生俱来的体质也能够缓解一部分,刚刚二掌柜也在那老者的体内探出了部分毒性,观其面色,也的确受了瘴气侵扰,足以证明对方所言非虚。
“是我孟浪了,老丈勿怪。”事情弄明白后,二掌柜对那苗人老者抱拳致歉。
“掌柜客气了。”苗人老者摆了摆手,并未将此事放在心上,
只不过,他这时候也停下来看了一眼天色,又看了看前方深不见底的密林,接着对二掌柜劝道:“掌柜的,您的伙计们能够抵达这里已经是极限了,再往里头去,恐怕是不行。”
老者的话是忠言,但的确逆耳,二掌柜此行没有找到任何和圣女采薇有关的消息,他叹口气,终于是打算放弃了,总不见得拿自家的人命往里面填吧。
“那就听老丈的。”
二掌柜把休息着的弟兄们都喊起来了,不是他不体恤下属,这地方毒瘴浓厚,待着就是慢性自杀,既然要走,自然越快越好。
一行人这就打算打道回府,可就在众人转身之际,吊在最后的苗人少年忽然在茂密的草丛之中,发现了一对碧绿色的眼睛。
“啊!”少年被吓了一跳,下意识地惊叫出声。
这一声也惊到了队伍里其他人,二掌柜迅速转过头来,尖锐的目光在后方扫过,口中急忙问道:“什么情况?!”
“有——有妖怪!”那苗人少年指着草丛方向,声音颤抖地说道。
众人闻言皆是一凛,二掌柜朝着对方所指的地方望去,看见那碧绿色的竖瞳之后,也是背脊一阵发凉。
他立刻摸出了随身的三枚飞镖甩出,那蛇影一闪而逝,三枚飞镖全部落空,接着,四周的大树忽然都猛地颤抖了起来,落叶纷纷似雨而下。
一行人鼻息凝神,二掌柜耳朵似乎捕捉到了一丝动静,不假思索地再度甩出三枚飞镖,只听得一阵金铁交鸣的声音,三枚飞镖擦出的火花中,那大蛇雪白的身体映入众人眼帘。
伴着叫人冷汗直流的嘶嘶吐信声,大蛇终于将自己的身子暴露在了众人的眼前。
“这”
二掌柜和一众锦衣卫都惊呆了,他们仰起头来,一个个都不敢相信自己看到的东西,难怪苗人看到这白蛇会叫仙人,这见鬼的,还真是没喊错。
这白蛇粗壮的身躯约有那井口大小,仅是众人眼前这直立的部分,就足有三丈之高,后方盘踞的这巨大身躯,更是叫人看了腿脚发软。
苗疆圣女果然不同凡响,这玩意还真不是谁都有那么大心脏养来当宠物的。
“白蛇仙人!”
那苗人老者见到这白蛇就立刻俯身跪拜了,还拉着被吓得尿裤子的孙儿一起跪在地上磕头。
二掌柜没有那种奇怪的信仰,他看着面前的蛇怪,下意识地吞咽了一口口水,他从没见过圣女采薇的白蛇,所以并不确定是不是同一条,可是这会儿貌似也轮不到他挑挑拣拣。
他似乎是被这怪物盯上了,刚刚那三枚飞镖貌似已经激怒了对方。
对上了那白蛇垂下的碧色竖瞳,二掌柜咬着牙又甩了三枚飞镖过去,这回他看得真切,三枚力可透板的飞镖,打在那白蛇身上,也就是擦出了点小火花而已。
“真他娘的,见鬼了.”
二掌柜没忍住爆了句粗口,这蛇怪难道也是修炼少林金刚不坏身的吗,怎么他的暗器打在身上,居然能够蹭出火花来。
嘶嘶——
白蛇吐信,竖瞳之中凶意毕露,足可吞人的血盆大口张开的同时,二掌柜忽然感到一阵劲风袭来,后方弟兄的叫喊声在他耳边迅速远去。
他回过神来的时候,连地面都已经距自己有三四丈远了,二掌柜口中鲜血狂喷,他瞥见了那尾鞭的残影,这才慢慢地反应过来,原来是白蛇用尾巴抽飞了他。
二掌柜的身子先是上天,然后砰地砸落地面,五脏六腑在这一刻都好像移位了似的。
见到那大蛇似乎意犹未尽,二掌柜也顾不得什么其他,他在心中默念了一句陆大人保佑,然后立刻拿出骧云商号的令牌,用尽全身的力气喊道:“在下是骧云商号的掌柜,奉陆少东家之命来寻圣女!”
张开的血口已经到了二掌柜跟前,身后的弟兄们根本拦截不住大蛇,见状,他不由得在心头惨呼一声,我命休矣。
可就在二掌柜即将丧命的关口,那大蛇忽然自己停下了。
众人解释不解,那大蛇张开的大口缓缓合上,它的火气似乎消了,吐着信子慢慢地又缩回了深林之中。
二掌柜死里逃生,在众人的搀扶下好不容易站起来,他看向了不见五指的密林深处,深呼吸一次后,再次高声道:“在下带来了陆少东家的口信,少东家心忧好友安危,如若方便,还请圣女出来相见!”
耳畔风声沙沙作响,片刻后,大蛇的身影再度显现,居高临下的竖瞳倒映着众人强作镇定的神态。
便在这谁也不敢出声的时候,白蛇的头顶上,一道略显沉闷的女子之声传来。
“是陆公子叫你们来的?”
这声音落在众人耳中,终于是叫他们大大地松了口气,二掌柜强撑着伤重的身体说道:“正是,我等惊闻灵月族惨事,但少东家言说圣女乃大福之人,所以命我们务必寻到圣女下落。”
二掌柜话说完,又是片刻后,一道倩影从那蛇影后方显现,正是众人苦苦找寻的苗疆圣女采薇。