机械族。
屹立于迷宫之内的巨大机械王国。迷宫王爵自己并非不知道这样的存在。
作为第七值神，旧历时代最大的权柄拥有者，迷宫王爵也多次尝试过，将机械族驱逐出去。
但后来，他发现无论怎么做，似乎都无法与机械族产生接触。
机械族就像是海市蜃楼一样。
他的迷宫防御机制触发后，无论守卫多么强大，在触碰到机械族的时候……
都会穿过机械族，像是双方不存在物理体积碰撞的规则一样。
至于天空之中漂浮的巨大球体建筑，也同样如此，有着类似的特性。
而无论迷宫王爵怎么挑衅，都无法引起机械族的反击……
机械族就像是一个绝对中立的npc。
哪怕受到挑衅，也因为有着无法被触碰到，只可能被观察到的情况……而不会受到伤害。
当然，这仅限于在机械族巨大机械球体附近。
不过其他离开了基地的机械族，也都是带着各自的使命。
总而言之，迷宫王爵渐渐接受了，自己的迷宫里，有着这样的存在。
因为机械族存在了无数个时代的传闻，他比其他外神更为了解。
所以，当发现无论如何都无法解决迷宫里的bug后——
那就只能与bug一同存在。
等到将来，自己拥有了移动森罗迷宫的能力，等到浊气日益上升，世界的诡异规则在不断强化值神之后……
自己便可以摆脱机械族。
或许，将机械族留给排名第一的永生王爵，才是正确的做法。
这是第七值神迷宫王爵的想法。
但机械族——毫无想法。
机械族的王，代号零。
机械族本身是无法死亡的，机械可以不断迭代更新，肉体不会腐烂。
巨大的机械球体里，最古老的机械族，据说曾经见证过最为古早的扭曲世界。也是最为癫狂的扭曲世界。
比旧历时代更早，比先遣时代也更早。那个时代，名叫“塔之时代”。
后来那个世界最终归于平静，一切扭曲都被镇压。
世界似乎已经没有了任何的，不正常。
最大的不正常，反倒成了机械族本身。
当所有的扭曲消除殆尽，机械族本该也一并消失……
可机械与生命的融合，似乎是那位救世主最后的浪漫，他并没有一并消失。
再往后，救世主也消失了，带着封印了扭曲源头的怪物，一并消失。
似乎不曾存在于这個世界上。
那位初代机械君王，也结束了自己的旅途。将数据储存在了机械族的禁忌之地。
一代代君王，会从禁忌之地得到些许的记忆传承，但始终不完整。
偶尔有优秀的机械族新王，可以继承最高的荣誉——代号零。
机械族也不再干预世界的任何变化。
时代的起伏，似乎已经和他们毫无干系。
他们不参与，但偶尔，很偶尔——会一时兴起的，做些微的推动。
就像是一本书，看到了某一页很感兴趣，会迫不及待，翻开下一页……期待后面的内容。
如今，巨大的机械球体深处，这个世界最神秘的存在，代号零翻动了新的一页。
“有两个迷宫的挑战者，都注意到了我们的存在呢。”
昏暗的房间里，只有些许的光，来自于墙壁上的光幕。
合成的声音说着话，说话的内容，于光幕里，能看到一张微笑的女性脸孔。
这是“妈妈”。
是初代·零号留下的工具，在不断升级的过程里，“妈妈”的权限没有任何减少。
因为每一个机械族，都敬畏初代。
每一个机械族，也都在改造“妈妈”的过程里，让“妈妈”负责更多的事情。
最终，整个巨大的机械王国，这漂浮在空中的机械球体，都是“妈妈”的身体。
而“妈妈”的大脑，则只有历代能够继承代号零的君王，才有资格接触，负责提出建议，或者，听取建议。
黑暗之中的身影，对着“妈妈”说道：
“按照您定下的规则，扭曲的源头我们不予理会，但对抗扭曲的人，总归是要予以鼓励。”
“而我们不主动帮助任何人，除非，有人能够主动找到我们。”
“如果是因为扭曲规则野生缔造的机械族，我们接纳。”
“如果是那些有救世主资质的人……我们则提供一些微不足道的，趣味性的帮助。”
“就像是，让一个故事翻到下一页，或者在下一页里，埋下一个额外的伏笔。”
光幕上的女人微笑：
“是的。你想好是哪一个了么？”
机械君王微微摇头。
他的意识，已经和“妈妈”建立起了联系，投影到了光幕之上。
光幕瞬间从整体的一张笑脸，变成了很多格。
雷电降临，神秘的男人出现在了某一格里，“天文学家”抬头看着高空，沉默不语。
“妈妈”的笑脸处在中间的一格：
“奥丁么，他的力量很恢弘，天文学家在这个时代，确实具备救世主的力量，但他的资质……很驽钝。”
“尤其是，他活得拧巴。”
“他意识到了先遣时代，也意识到了旧历时代将要到来的浩劫，但他似乎……还在矛盾之中。”
“他只想成为那一方由前代造物主周白榆所创造的小世界里的王。”
“不具备与值神，堕落值神对抗的勇气。”
黑暗中的机械君王，微微点头，认同妈妈的看法。
于是画面跳到了第二格。
巨大的游轮在更为浩瀚的大海里前进，提灯人的孤灯，像一颗大海中的星辰。
“盘古，资质有了，可惜早些年，因为天资纵横，尝试了很多禁忌。过早引起了堕落旧历主宰和堕落信使的关注。”
“他已经不算是人类了，他是一个容器。我的孩子，你应该意识到，有些时候，一个人越优秀，走上歧途之后……就越难以挽回。”
“很可惜，他不会是救世主。他能做到救赎自己的概率，我计算出来，可以忽略不计。”
“它的确是人类里最强的存在，但救世主不一定是最强的。何况，它已经连人类也不是了。”
机械君王没有想到，“妈妈”的评价是这样的。
第三格。
一男一女，走在十二个不同领域拼接而成的堕落路径里。
女人有着即便在机械君王看来，也算是无比完美精致的面容。
适合将这张脸的参数作为某种捏脸数据，分享给拥有美感的机械族民众。
但他没有这样做，因为一旦烂大街，就不再美丽。
就好像网红脸其实本身是很好看的，人类吐槽，不在于这不好看，而在于这如同面具一样，盖在了很多人的脸上。
机械君王觉得这样的脸，还是永远属于这个女人好了。
虽然……这张脸，已经开始生出蛇鳞。
“女娲，我见犹怜。她是这个时代最大的推动者，比我们大多了，她也意识到了我们的存在，曾经……也接触过我们。”
“但她做出的选择，是一个陷入爱情的女人的选择，而不是一个救世主的选择。”
“虽然我不具备性别一说，但你们都叫我‘妈妈’，我想，我应该将自己看做是女性。”
“如果这样的认知成立，那么我个人期望上，我希望她是那个救世主。”
“她要做的事情，也很伟大，但她能不能意识到里头的风险……这是一个关键。”
“计算之下，她的未来有很大波动，和她的另一个选择有关。”
“很可惜，我不认为她是救世主，即便在资质上，行为上，心性上，都是A+的标准。但智者不入爱河啊。”
难得的，在“妈妈”口中，机械君王听出了几分惋惜。
于是来到了第四格。第四格的画面，有着一个浑身有刺青的男人，与一个戴面具拿着散发火焰刀势的男人。
二人并非在对决，而是在联手，与另一个存在对抗。
那个存在，手握一把黑色的长刀，周围遍布斩痕，久久不散。
像是将这片空间，斩出了无数道伤口。
“他不是救世主，也许他是天赋最高的一个，也的确接触到了上代救世主留下的宝藏……”
“他的上限肯定会很高，因为他的天赋，不输给前面任何一个人，但他的性格，不足以成为救世主。”
“王佐之才罢了，能够力挽狂澜某一刻，但缺乏一些狠辣，缺乏能在关键时刻，将所有人杀死和献祭的决意。”
“爱的人太多了，就会成为自身的禁锢。”
说到这里“妈妈”的眼眸难得的有些黯淡。
以至于整个房间的亮度都低了一分。
或许是想起来，初代零号，也是因为有了对人类的爱意，而感受到了孤独。
一个合格机械族，就该不断更新自己，成为历史里永恒的存在。
但初代，最终没有这样做。
画面来到了第五格。
“终于到了，我最爱的羔羊们了。零，你关注的总是那些强大的人，强当然是很重要的一方面。”
“可命运的偏爱，或许也是评判的标准。”
“他是所有候选人里最弱的，但你应该知道，这个时代的力量体系……很看血统。”
“他的成长会很颠覆人们的认知。当然，我也不知道他能不能从这次任务里活下来。”
“毕竟，他现在太弱小了，就像是一个普通人。他成为救世主的可能性很低，但——不是没有。”
第五格画面里，是一个有些拘谨的男人。
男人正行走在某条漆黑的道路上。
似乎看见了很多的幻觉，他走的很艰难。时不时会拍打自己的脸。
“不该杀！当然不能杀！法律不允许！法律不允许啊！”
不该杀这三个字，被他喊的杀气十足，仿佛是要杀人全家一样。
他的脚也和灌铅了一样，每一步都异常沉重。
想要杀人的念头，与绝对的程序正义，正在产生激烈的碰撞。
杀伐之路，传说中杀戮之神最大的弱点。
也是所有杀手的引退之路。
但杀手是不可能通过这条路的，想要引退的杀手，走上这条路，只会变得杀意越发狂暴，从此沦为杀戮机器。
所以一旦接受杀戮之神的馈赠，基本就不可能褪去杀手的身份。
但——
浩瀚的世界里，谁又能说，绝对没有任何人，能够走通这条道路呢？
光幕里的男人，开始不断颂念刑法，开始引经据典，开始不断讲述正义与法律的关系。
开始阐述所看到的幻觉里，那些违背律法的地方。
这很不正义。
这要是放到任何一个武侠故事里，都绝对是一个很轴的人。
但就是这样的人，走在杀伐之道上，竟然还能保持本心。
“妈妈”甚至没有提及他的名字。因为他真的太弱了。
可妈妈接受零号的投影，认可这个人，有资格与上述几个人出现在选项里。
画面到了第六格与第七格。
有趣的是，第六格与第七格的人是处在相同的环境里的。
“从距离来说，这两个人是和我们最接近的。”
“但不觉得，将一个失去了一半灵魂的人放进这里，有失偏颇么？”
“那个孩子很厉害，如果灵魂是完整的，的确有资格被列入选项里。”
“但我个人，更看好后者。毕竟，我喜欢女娲。”
这个时候，机械君王说道：
“他们两个也都喜欢女娲。”
“妈妈”笑道：
“可是女娲，喜欢的人只有一个啊。当然，他们两个也都只是选项。我啊……其实也计算不出什么。”
“也许我算错了，毕竟，人类的心思和命运轨迹，可是连初代都算不出来的。”
机械君王不否认：
“从能力来说，我更欣赏前者，他的灵魂哪怕不再完整，但只要我们愿意帮助他……”
“妈妈”摇头道：
“不可以哦。这样的帮助，就是太过直接的干预了这个时代。”
“我们很强大，但未必强大到，足以和最后浊气上升时，到来的那个产物相比。”
“机械族，不具备拯救世界的资质。只有身陷扭曲的人，才有与扭曲对抗的能力。每个时代都是如此。”
君王的确冷静下来了。
“妈妈”继续说道：
“不如，就让四号，去做出选择吧，他或许与人类的联系更紧密。”
显然，“妈妈”与零号已经有了分歧。
但零号是尊重妈妈的意见的，在零号看来，能够修改记忆的那个人，心性上更为狠辣。
但他更相信“妈妈”的判断。
因为，这是历代君王不断升级的智慧。
而最后两格画面里，两个挑战迷宫的人，都来到了关键的节点。
(本章完)