此时太阳刚刚升起，泰晤士河的水面上依旧是雾蒙蒙的一片。
然而西印度码头却灯火通明，运输旺季的码头生意总是这么热火朝天。
而在码头的水手堆里，埃尔德正倚靠在一处栏杆上睡眼朦胧的打着哈欠。
他望着正一箱又一箱往船上搬运补给的水兵们，从兜里摸出烟斗点燃，深深的吸了一口，随后心满意足的吐出烟圈，感叹道：“舒服至极！”
达尔文就站在他的身边，他望着这一箱箱的卷心菜、鲜牛肉以及朗姆酒，看得都有些怀疑自己的眼睛。
他杵了杵身旁的埃尔德，小声的开口问道：“埃尔德，你之前是不是骗我了，你不是说皇家海军的待遇很差吗？可我看这吃的还行啊！”
埃尔德瞥了眼达尔文，不屑的哼了口气：“查尔斯，近海的时候当然吃的不错了，要是那种几个月的远洋航行，回头有你受的。而且我说的待遇不行，主要指的是工资水平。
我也没说皇家海军吃的差啊！伱不是个博物学家吗？那你应该知道，如果动物们吃的不行，他哪儿还有力气在三分半以内完成两轮炮击？”
达尔文盯着面前抱着柠檬汁箱子走过的水手，忍不住咽了口口水，他嘀咕道：“可这吃的是不是有点太好了？陆军也有这个待遇吗？”
“陆军？他们也配？他们吃屎还差不多！”
埃尔德嘲讽道：“那帮土老帽啃点土豆泥，配点面包屑就差不多了。陆军嘛，长着腿，饿不死，能走路就行了。陆军谁不会当，排队枪毙嘛，随便找几个人训练两周就能上战场了，这兵种需要什么技术含量？
皇家海军的水手们可和他们不一样，咱们这儿都是宝贵的技术人才。查尔斯，你要知道，培养一个熟练地水手到底有多困难。
咱们的水兵，有很多都是七八岁就上了船。如果把他们放到外面去，个顶个的都是商船上的技术人才。
商船愿意花三四倍的价钱来挖他们可不是开玩笑的，那帮船东们又不蠢，最起码算账算的很明白。
对于这样的人才，海军给不起多少工资也就算了，但最起码得把补给弄得好一点。
正因为如此，所以哪怕是在拿破仑战争里最困难的时期，皇家海军的水兵们每周最起码还能吃上几磅变味儿的咸牛肉，每天喝上一加仑的啤酒。”
达尔文听到这里，忍不住目瞪口呆道：“你说的是实话吗？”
埃尔德点头：“当然了，我干嘛要骗你这个。对不对，你在船上待一阵子不就明白了吗？
只要不长时间离岸，皇家海军的饭菜一直都还行，而且几乎所有舰队指挥官都非常重视补给问题。
当初纳尔逊将军之所以能在皇家海军这么受拥戴，有一部分原因就是他对于舰队补给物资的要求非常严格，对于供给水兵的菜品他都要亲自试吃，凡是他觉得难吃的一律要退货重买。
也正是因为如此，所以大伙儿才乐意为他卖命。而且特拉法加海战后，被俘的法军主帅维尔纳夫来胜利号用餐时还嘴硬说：‘你们吃的这么好，难怪你们打得赢’。
不过我倒也能理解，毕竟皇家海军最憎恶的咸牛肉到了法国人那里都能成为珍馐美味。连那种东西他们都吃的不亦乐乎，也不怪会对我们的伙食惊呼了。”
说到这里，埃尔德忽然抽出塞在胸前口袋里的《贝格尔号舰员每日食品配额表》看了起来。
“让我瞧瞧，这周海训海军部给咱们弄了点什么好东西……
星期一，一磅饼干、一品脱葡萄酒、一磅猪肉、半品脱豌豆、3/4盎司柠檬汁。
星期二，一磅饼干、半品脱朗姆酒、两磅咸牛肉、一品脱燕麦、两盎司黄油、3/4盎司酸橘汁。
星期三……嗯，这不就是今天吗？”
埃尔德定睛一看，忽然一拍脑袋惊呼道：“哦！操了！今天的菜可他妈的有点丰富！四磅面粉和一磅葡萄干，半品脱的杜松子酒，还有半磅卷心菜和三磅鲜羊肉！饭后居然还有加糖红茶供应！
我的上帝啊！菲茨罗伊上校还挺会安排的。他这是知道兄弟们都不喜欢上船，所以特意给咱们列了一桌上等的佳肴啊！”
达尔文听到埃尔德说到这里，居然开始对接下来一周的海训生活产生了期待。
他馋的咽了口吐沫，又指了指自己的背包，冲着埃尔德抱怨道。
“埃尔德，你小子可真不是个东西！你之前把海上生活说的那么惨，害我昨天买了一大堆食物准备带上船去。现在看来，这些东西估计都排不上用场了，每天光是船上供应的正餐就能把我吃撑。”
埃尔德也白了他一眼：“惨当然也惨，等后面开始全球航行了，咱们没法靠岸补给的时候，有你好受的！再说了，这次海训我说的是让你买点烟丝、扑克牌什么的，是你自己非要买食品，买完了还怪我。查尔斯，这就是你的不对了。”
“我又不会抽烟赌博，我买那些东西干什么？”
埃尔德闻言怒道：“你不会难道就不能学吗？再说了，就算你不玩，我也可以玩啊！”
达尔文听到这里，也生气了：“嘿！埃尔德，你他妈的……”
但他还没骂完，便看见码头上有三道穿着黑色大衣的人冲着他们急速跑来。
达尔文扒开埃尔德，眯着眼睛向他们望去，嘴里嘀咕着：“那帮人是干什么的？”
埃尔德也不在意的一扭头，但是他一看到三人的打扮，立马吓得赶忙往船上跑：“他妈的！肯定是找老子讨债的！这帮混蛋追的也太紧了，我不就是欠了十多镑的赌债吗？唉唉唉！查尔斯，你小子快别看了，赶紧跟我上船！”
埃尔德正想脚底抹油溜之大吉，没成想却被达尔文一把拽住。
“你别急着跑，那好像是亚瑟和我教导的那两位苏格兰场警官。”
“亚瑟？”埃尔德才不相信达尔文的话，他张口大骂道：“查尔斯，我不就是骗你买了点零食吗？至不至于这么报复我？你撒不撒手？不撒手我可翻脸了啊！
我埃尔德虽然是个毕业于伦敦大学的体面绅士，但如果我释放出潜藏在心中的魔鬼，准能让你见识到牛津恶棍一般的厉害！”
埃尔德和达尔文一个想跑，一个死活不松手。
二人正僵持着呢，忽然听见亚瑟的声音贯穿整个码头。
“埃尔德，你他妈的看清楚了，老子可不是讨债的！你要是敢跑路，老子待会儿就回苏格兰场把你的案底全翻出来！”
(本章完)