君不白和叶仙子姗姗来迟。
林秋晚被暖阳晒得有些瞌睡，见二人踏进门槛，正直身子，梨白磕在脑门上醒过神，长枪棠雪挽出枪花，在身前画出一道圆弧，英姿飒爽。
君不白笑脸问候，“早啊，林姑娘。”
这几个时辰林秋晚等得心焦，早上啃的猪脚已消耗殆尽，此时有些饥肠辘辘，想趁早比完，回去好喝鱼肚汤，棠雪枪尖指向君不白，冷声道：“不早了，开始吧，你们两谁来啊。”
君不白指指自己，“自然是我来。”
事先已商量好，叶仙子飞上屋檐，寻一处视野最佳的位置，在高处观望两人比试，若君不白落了下风，她会进场替他。
林秋晚先攻，棠雪如银龙翻江，挽着枪花，横扫而来。
君不白后退一尺，无形刀意脱手，枪尖与刀意撞在一起。长枪起势汹涌，那道刀意被枪花击碎。再甩出一道，在长枪与刀意纠缠时，君不白又起刀意，捏成三尺长刀，错开枪身，欺身扑向林秋晚。
林秋晚手中棠雪未收势，来不及回防，梨白从背后抽出，反手抓握。棠雪顺势刺入地底，身子向上弹去，翻转空余，梨白从君不白头顶垂直刺下。
君不白收去刀意，将刀意凝聚头顶，刀意化身成盾，挡住直刺下来的梨白。右手抬指，御物诀将林秋晚插入地下的棠雪抬起。
万物可御，他人兵器有时也能为自己所用。
棠雪被抬离地面，想从手中逃脱。林秋晚棠雪脱手，借梨白与刀意相撞之势弹向远处，落地前，空出的手唤出火枪，机括撞击，钢珠飞出。
君不白被钢珠分神，甩出刀意去挡。林秋晚已落地，双足借力，梨白横刺而来，丝毫不给君不白喘息之机。
君不白顺手将棠雪投向林秋晚，林秋晚隐去火枪，腾出手去抓。藏身地下的两柄飞剑从林秋晚两侧飞出，朝她左右手腕刺去，棠雪还未抓牢，用梨白挡去一柄，另一柄只能唤出火枪击退。
林秋晚左右逢敌，未抓牢的棠雪瞬息直接被君不白用御物决抬起，枪尖指向林秋晚眉心。往前一寸，便是香消玉殒。
认清形势，林秋晚止住身形，放下梨白，摊手道：“我输了。”
江湖儿女，输也输得干脆。
君不白停下棠雪，将枪尖转向天际，送到林秋晚手边，抱拳道：“侥幸而已。”
“输了就是输了。之前说好的，你赢了，清澜的事我和沈家不再追究，沈家那边我会去说的。”林秋晚捡起梨白背负身后，扛起棠雪，转身要回自家的小院。本就有些饿，活动这一会，更加觉得饿了，想念刘姨熬的鱼肚汤，馋虫作祟，步子也快上许多。
君不白飞身将她拦下，“这就完了！”
林秋晚一脸童真，点头道：“对啊，我还要去吃饭，不留你们了。”
这跟自己想的有些出入，结束得太仓促。君不白愣神的功夫，林秋晚已跃上屋檐，走回去太慢，直接翻墙省事。
叶仙子从屋檐上飞下，走至君不白身旁，开口问道：“你刚才是如何夺到她的长枪？”
林秋晚不见踪影，君不白收回目光，靠近叶仙子，解释道：“那个啊，昨夜用御物诀帮我大姐搬酒缸时突然想到的。”
叶仙子看出林秋晚输掉这次比试的症结所在，感叹道：“她啊，太依赖手中的长枪，若她的化物境是那两杆枪，你今日未必会赢。”
君不白惋惜道：“是啊。”
院中就剩他二人，别人家的地方，不能久呆，二人相视一眼，出门回天下楼。
自家院中，林秋晚坐在台阶上喝鱼肚汤，鱼肚顺滑，连喝三大碗才满足。
林镇江将一碟桂花糕放在她手边，问道：“输了。”
“嗯，输了！”鱼肚汤不管饱，林秋晚将整盘桂花糕抱在怀中，一口一个。
桂花糕噎人，林镇江倒一盏茶递给女儿，“咱们林家的霸王枪太依赖手中长枪，遇见化物境的高手，总是会吃些亏的。”
将茶水一饮而尽，递给亲爹，又将怀中的糕点扫个干净，起身拍拍身上的土，问道：“您走镖这些年，有没有在江湖上听说过千机阁？”
林镇江放下茶盏，找一安稳地坐好，才开口：“听说过，咱们林家那杆霸王枪就出自千机阁，千机阁是当年公输家创建，打造天下神兵。不过自从上一任公输家主失踪，公输家退出江湖，千机阁也一同消迹，如今快被人忘却了。难道你想找千机阁改造你那柄火器。”
林秋晚点头，畅言道：“既然化物境是心中所想幻化之物，那只要我见过更厉害的火器，这化物境或许也能有所长进。”
林镇江眼神飘忽，就这一个女儿，不想她涉足江湖太深，劝说到，“姑娘家还是相夫教子的好，你收收心，过些时候爹找找有情司的人，签个寻缘绳，给你寻个合适的夫家，这镖局风餐露宿刀口舔血的日子，不是你该过的。”
寻夫家的事讲了许多遍，听得耳朵生茧子，林秋晚喜欢快马走江湖的日子，呛声道：“那您跟刘姨赶紧生了儿子，我也好不再管镖局的事。”
一句话堵住林镇江的嘴，自己再老当益壮，也不能瞬间生个儿子出来，女儿寻夫家的事不再提。亲爹的无奈样子，让林秋晚开怀大笑，笑出泪花。
她在笑，也在哭。
城南胭脂铺。
苏铃铛迈进铺子，铺子中香粉味很浓。
胭脂铺人每月上了新货，会有伙计将小样送往各家府邸，然后各家差人来定相中的货色，依着每月的用量，再由胭脂铺的伙计按日子送货上门，极少有各家的夫人小姐出现在铺子里。
胭脂铺的妆娘叫画眉，四十出头，生得俊俏，加上上等胭脂水粉的遮掩，肌肤如少女一般。
瞧见苏铃铛进门，两眼放光，摇着团扇，携一阵香风走近。“呦，苏楼主怎么亲自来了，昨日不是刚差人来这买了胭脂么，今日又想挑些什么？”
苏铃铛买胭脂只是装装样子罢了，整日在厨房烟熏火撩，用上的机会屈指可数，还不如自己做一桌子养颜的菜，多啃点猪蹄猪耳实在，况且一盒胭脂几两银子，够在天下楼吃一桌上等酒席。
苏铃铛从袖中摸出一盒胭脂搁在柜台上，胭脂盒上画着一只飞鸟，开门见山道：“我要买一角眉。”
画眉面色凝重，这种胭脂盒从不外售，苏铃铛又是从何处得来，听她说买一角眉，这名字也怪异，只能揣起明白装糊涂，“苏楼主啊，您来得真是不巧，这长安的货过几日才到呢，要不您先回去等着，等货一到，我找着您要的一角眉，立刻差人给您送去。”
苏铃铛阴阳怪气道：“我怎么听说这一角眉昨天就到了呢！”说罢，便要掀柜台旁的帘子，往后院闯。
画眉闪身，挡在帘子前。
后院有人在笑，“小铃铛，你这嘴比你师父还毒啊。”
画眉一改常态，在帘子前恭敬行礼，解释道：“属下无能，这苏楼主突然闯进来，未能挡住。”
后院人发话：“既然人都来了，就让她进来吧。”
画眉让在一旁，挑开帘子请苏铃铛进去。
胭脂铺后院临街，院中种着一棵梅子树，这时节梅子已经摘完，空有一片翠绿。一架轮椅在阴凉下扎着，光影斑驳，百晓生伸手喂掌上的灰鸽，哑奴站立身子抱着树呼呼大睡，口水顺着树干淌到树根，墙外葱油饼的香味不断飘在院中。
百晓生拖长声音，无奈道：“小铃铛啊，我只是被你师父打断了一条腿，也不能因此就给我起个一脚没的绰号吧，太不尊重长辈了。”
苏铃铛弹一下手腕上的铃铛，铃铛清脆地响一声。“若是我师父知道你哄骗她儿子跟长安作对，你那条腿也会没了的。”
百晓生摸向前日被叶仙子摔在街上的那条好腿，至今还隐隐作痛。“今天前来是替你师父兴师问罪的么。”
苏铃铛摇头，”不只是替我师父，也替沈清澜。”
百晓生合掌为拳，将鸽子团在掌心里，一摊手，空无一物，“若是替你师父，我自会去五味林请罪，至于沈小姐，我只是想还沈家一个恩情。”
苏铃铛怒斥道：“掳走沈清澜也算还恩情的话，那沈家当年还不如不施恩于你呢！”
百晓生正襟危坐，一脸庄重，“我只是替她做了个选择而已。若是不白和叶仙子带她回了苏州，那归农山庄会帮她逃过此劫，她会在归农山庄庇护下，平安过完此生，可若是奇门十二生带她回长安，那迎接她的便是另一种活法。”
沈清澜是人，有自己的抉择，不用他人来替她选，苏铃铛气在心头，率直道：“什么活法，撇下家人，远离江南，一个人在长安生死未知么。”
百晓生望向青梅树，目光如炬，说出几近癫狂的话，“归农山庄会不惜余力让她入主长安，君临天下！”
四十年前，有一个长安来的李姓孩童被寄养在扬州沈家，他不会笑，不会哭，每日都会爬上屋檐，守着长安方向。
那时沈家有个同他一样年纪的女娃，他在屋檐上看长安时，她会看屋檐上的他。
他看长安看了十二年，她看他看了十二年。
十二年里，他清楚记得梦里长安的每条街道，每个院子，见过的每一个人。梦醒时又会记得她看他时笑着的模样。
多年后，他带她爬上屋檐，指着长安方向，说将来会带她去长安，看他曾经生活过的地方。
他喜欢青梅子的酸涩，她吃不了酸，却会用青梅子酿酒，搁许多的糖，然后等到了每年他来沈家那天的日子，让人从酒窖里把酒搬出来，和他一起在屋檐上喝酒，望着长安畅想。
他等了四十年，终究是没能回去长安，而她早已不在，往后每年青梅树都会结下新果，他会摘下来酿酒，搁许多的糖，守着那个痴念，守着她留下的唯一念想。