东京郊外，放眼望去是翠绿色的稻田，在正午的烈阳下随风摇曳。
“呼哧.呼哧”和树在稻田小路中狂奔，身后的稻田中时不时窜出一颗由铁桶制成的稻草人脑袋，快速向他逼近。
和树跑到田野旁边的一条马路上，一只身高接近两米的“稻草人”紧随其后，如同蜘蛛般爬了出来，用树枝制成的手臂上挂着一把铁锈的大镰刀。
“居然敢一路追到这里.”和树从腰带上拔出一枚装着湛蓝色药剂的试管，打开盖子一饮而下：
“哼，你上当了！”
他将空药瓶丢掉，双手同时拍在地面上。
稻草人妖怪刚跑到马路上，平坦的地面瞬间如浪涛般翻涌，几条带着荆棘的藤蔓破土而出，缠绕住它的双脚。
“咯咯咯”稻草人妖怪的铁桶脑袋轻微晃动，发出诡异的声响。
“红中大哥，好机会！”和树朝着通讯耳机喊道。
下一刻，一辆贴着符纸的重型卡车轰鸣着疾驰而来，直接碾了过去，当场将稻草人撞至爆裂散架。
九州诚停住车，背着剑匣走了下来。
“真厉害，不愧是红中！”和树激动地欢呼雀跃：“没想到红中大哥的战斗方式这么别具一格，真是太帅了！”
瞥了这个小迷弟一眼，九州诚继续警惕地观察四周，低声道：“稍等，先别掉以轻心。”
“它已经变成这个样子了，还有什么危险？”和树却自顾自跑到散成一摊的稻草人身旁，拿着仪器蹲下来开始检查：
“灵力反应已经完全消失了奇怪，难道它的灵力核心也被卡车碾碎了吗？”
九州诚背后的剑匣忽然震动了一下，源义勇的声音传进他的脑海中：
“小心，附近还有同类的味道！”
“还有其他敌人？”九州诚刚想详细询问，却发现不远处的稻草堆在不自然地晃动。
“咻——！”
一道黑影从稻草堆中窜出，竟是另一只模样相仿的稻草人妖怪。
稻草人妖怪以极快的速度爬到和树身后，抬起手中的铁锈镰刀就要割开和树的脖子。然而和树却依旧将注意力放在地上的稻草人碎尸上，完全没有察觉到危机。
“和树，趴下！”九州诚距离和树有好几米远，来不及马上救援只得激动地大喊。
“啊？！”和树被吓了一跳，却还是立刻匍匐在地上，脑袋碰巧以分毫之差躲过了镰刀。
九州诚从剑匣里掏出大刀，三步并两步地冲上去，先是一击挡开稻草人的镰刀，又三下五除二将它砍断切碎，直至将它变成一地碎渣为止。
“这是.第二个稻草人？”和树也有些惊魂未定：
“哦对，我想起来了！这只稻草人妖怪是「傀儡妖」，有收集零件给自己制作分身的习性，我们解决的第一个是它的替身！”
“既然你了解这只怪物的习性，却还是这么掉以轻心，不提前做好防备吗？”九州诚严肃地问道。
稻草人的镰刀刚才距离和树的脑袋只有分毫之差，若不是九州诚提醒得及时，恐怕这个楞头青就要在此丧命了。
“啊那个”和树尴尬地挠了挠头，憨笑道：“我不小心忘了嘛，哈哈～再说了，这不是有红中大哥在吗？”
“考试第一结果一到实战就把知识忘了？”九州诚忧愁地叹了一口气，心想这家伙也太不靠谱了：
“这次只是运气好，正好让你捡了一条命，下次别再这么粗心大意了！”
“对不起，红中大哥.我.我知道了”和树羞愧地低下头，小声嘟囔。
回阴阳寮交付完任务后，九州诚与和树分别，约好下次有空再组队合作。但是九州诚也对和树再三警告，要他下次谨慎行事。
作为红中的迷弟，和树自然是拨浪鼓似地点头答应，也不知道听进去了多少。
从各种意义上来说，这个叫“和树”的青年都比伊丽莎差得远。至少伊丽莎对大部分怪物的特性了如指掌，一直给九州诚充当“小百科全书”，而且她也不会犯下这种低级错误唯一的缺点就是说话难听性格别扭，相处起来麻烦多了。
回到公寓楼，九州诚看见门口贴了一张“NHK收费员禁止入内”的警示牌。
一般来说，大部分公寓都不会阻止NHK收费员入内。不过自从昨天小景家发生了那种事后，义愤填膺的公寓管理员立刻贴出了这张警示牌，以防再发生诸如此类的事件。
不得不说，这间公寓楼确实不错，就连管理员也很负责任，九州诚越来越想把自己住的房子买下来了。
回到家门口，九州诚正巧看见隔壁的小景提着鼓鼓囊囊的塑料袋出门，看起来是要去倒垃圾。
虽然现在是夏天最热的时候，小景却穿着运动服和长裤，帽子口罩墨镜一应俱全，几乎给自己套了一层全身外壳。
“晚上好，小景。”九州诚主动打招呼：“穿这么厚实出门，不热吗？”
小景却明显缩了缩脖子，低着头道：“诚哥.晚上好！”
她的说话声音越来越轻，用力点头鞠了一躬，然后脚步僵硬地跑掉了。
九州诚笑了一声，也没有太在乎。
用完晚餐后，九州诚看了一会儿书，打算回房间睡觉。
叮咚——！
手机里传来了一条短信，是铃木悠仁发过来的：
【九州同学，我们下周要不要一起去海边玩？】
九州诚眉头一挑，想起他们三人确实和自己约定过这事，还说要叫几个女生一起过去。
【没问题，你们安排吧，定好时间了再联系我。】九州诚打字回复。
回复完短信，九州诚准备睡觉。
“咚咚咚！”就在这时，对面又传来了敲墙壁的声音。
“景子？”九州诚警觉地问。
“诚诚哥！”三秒钟后，墙壁对面传来了一声局促的叫唤：“那个.刚才没有好好和你打招呼，对不起！”
“小事，别放在心上。”九州诚有点哭笑不得，没想到对方因为这么点小事就敲墙壁找自己：
“你一和别人交流就害怕得说不出话？”
“.”小景沉默了一下：“嗯。”
“你是出来留学之后才变成这样，还是以前就这样？”九州诚又问。
“我是.来东京之后才这样的。”小景吞吞吐吐地回答。
“如果不介意地话，能不能和我讲讲你来和之国后遇到了什么事情？”九州诚想了想，温和地询问道：
“如果把自己的烦恼向别人倾诉一下，心情也会变好的。”
“可是.诚哥你愿意听吗？”小景问。
“没问题，尽管说吧。”九州诚点头：
“我既不会嘲笑你也不会把你的事说出去，就把我当成树洞好了，想说什么就说什么。”
“那…”小景明显犹豫了一下：“那我就说了诚哥听了千万不要取笑我.”
(本章完)