新干线划破晴朗的蓝天，朝着西南方奔驰。
车厢内，水桥英姬痴痴地盯着窗户外看，所有景色都在快速地倒退着。
“水桥同学是第一次坐新干线吗？”坐在她旁边的女学生询问道。
“嗯我从没离开过东京.”水桥英姬轻轻点头，笑道：“我还是第一次去那么远的地方，稍微有点紧张。”
“诶～第一次远门旅行啊～”那个女同学笑眯眯地安慰道：
“我以前和家人们外出旅游过几次，如果水桥同学遇到什么麻烦就找我商量吧。”
也有其他女同学凑上来加入话题：“别担心，到了二年级，学校会安排你们去其他城市修学旅行，这次就当是提前预热一下吧～”
前后座的几个女孩子们以不影响其他乘客的音量小声聊了起来，水桥英姬与她们交谈着，目光却看向过道对面的九州诚，心中升起一丝涟漪。
前辈应该和我一样，也是第一次出远门吧？毕竟前辈的家庭情况.
相比起九州诚，水桥英姬的家庭状况已经算是很好了——父母双全，经济稳定，撑死也只是父母把自己当成拖油瓶罢了。虽然让她精神压力颇大，完全感受不到家的温暖，但也不至于饿死街头。
明明前辈比自己更需要被人帮助，却总是摆出一副强者的模样，竭尽全力地帮助自己水桥英姬不由得有些伤感，总觉得自己距离前辈还是太过遥远了，简直就像是被他当作小孩子一样。
可正是因为如此，水桥英姬才有了变强的动力。她希望有一天，自己有资格能让前辈展示出他脆弱的一面，温柔地抚摸和舔舐他的伤口，将他抱在怀中任由他撒娇，再摸着他的脸颊柔声道：“前辈已经很辛苦了，以后请让我来保护你吧～”
正在座椅上小憩消磨时间的九州诚似乎注意到了水桥学妹的视线，转过头向她打了个招呼，但也没有贸然介入她与其他女生们的聊天当中。
这些剑道部的女生们似乎和水桥英姬混得不错。她能交到新朋友是好事，九州诚自然不愿意多打扰。
然而同样是牛若丸老师钦定的随行人员，九州诚这边倒是不怎么受欢迎。除了那个学弟一开始和他说了几句话，其他男生都故意将他晾在一旁，自顾自地聊了起来。
不过九州诚身上这幅泰若自然且压迫性极强的气场却总会让人觉得不是他被孤立了，而是他孤立了其他人。
经过半天的辗转，一行人风尘仆仆地到达了福冈的车站。
由于金鹫旗比赛即将结束，玉龙旗赛事也接踵而至，福冈市比以往更加热闹，无论是参加比赛的青少年还是暑期络绎不绝的游客，都一窝蜂地涌入在这座九州地区最发达的城市。尽管街上偶尔能看见整装路过的警察，军人，还有疑似“除灵师”的安保人员，却并没有让这座城市的热闹黯淡几分。
从另一种角度来说，尽管和之国的警察总是被当成“废物”的代名词，但是阴阳寮和公安猎魔科的工作却很有效率。九州诚踏进这座充满人烟气的城市时，完全料想不到上周这里竟然发生过乙级的超自然灾难。
由于有学校报销，剑道部预定了当地一家温泉旅馆，男女各一间合宿大房。
放完行李后，众人就自行解散了。
明天就是开幕式和预赛，剑道部成员们要去找主办方登记报道，然后留在旅馆里养精蓄锐，伙食也要以清淡为主，免得第二天拉肚子影响比赛。
至于九州诚和水桥英姬两个随行人员，姑且可以随意自由活动。只要别影响比赛选手们，玩得多嗨都无妨。
整理好行李后，九州诚在旅馆大厅碰巧遇到了准备出门的水桥英姬。
“前辈，你也想出去走走吗？”水桥英姬看见他整装待发，便主动问道。
“当然，”九州诚想了想，主动邀请道：“不介意的话，我们一起走吧。”
九州诚这次随行前来就是为了担当“保镖”的职责。剑道部的同学们现在都去比赛办事处签到了，那里有高级除灵师和大量警察巡逻监视，治安绝对好得没话说，九州诚犯不着跟过去，所以现在最需要“保护”的反而是打算独自一人出门的水桥学妹。
水桥英姬其实也想邀请九州诚一起出去玩，但是被对方主动邀请，她的心跳却不免加快了几分。
“嗯！没问题！”水桥英姬轻捏着衣襟，小鸡啄米般地抿嘴点头：“我们一起去玩吧，前辈！”
接下来的时间里，两人就一起在外面闲逛，根据当地的旅游手册参拜各处景点。
“说起来，你的轻怎么样了？”九州诚关心地问道。
“诶还不错啦～”水桥英姬讪讪一笑：“虽然最近一卷的成绩的读者反馈说很无聊.不过编辑还是建议我继续写下去，至少坚持给这个故事画上完美的句号。”
“那你要好好加油了。”九州诚鼓励道。
和之国的轻与漫画行业都有着类似的残酷规矩，那就是一旦成绩不达标，出版方就会要求作者强行腰斩——当然，如果作者想要坚持自费出版也不是不行，不过没几个作者愿意干赔钱买卖。
作为自己的处女作，水桥英姬自然希望能把这本书有始有终地写完。可如果某几卷写得太差或者踩中大部分读者的雷点，导致成绩断崖式下滑，那她也只能接受编辑的安排，让故事戛然而止了。
“既然如此，我们现在就来一次模拟约会，怎么样？”九州诚忽然提议道：“反正也不影响我们旅游。”
“唔诶？！”水桥英姬吃惊地缩起脖子，面色羞红地小声嘟囔：“开开玩笑吧.现在这么突然”
虽然她和九州诚已经完成了两次模拟约会，多少也算是“老夫老妻”了，但是这次未免也太突然了，让她完全没有做心理准备的时间。
“太突然啊.也是～”九州诚倒也很豁达，不打算强求：“那我们就随便逛逛吧，水桥同学，不必把刚才的话放在心上。”
“那个.没关系的，我们直接开始吧！”水桥英姬却憋住一口气，连忙说道：“就是.请立刻开始模拟约会吧，麻烦前辈了！”
九州诚看着她那如红宝石般璀璨的面颊，脑海中快速回忆了一下铃木大师所著的《恋爱指南书》，于是主动牵住她的手：
“我们走吧，英酱。”
(本章完)