电梯门后面是一座看起来像酒吧的大厅堂。除了室内充斥着橘黄色的温和灯光，以及随处可见一些带有神道教与佛教元素的房屋装饰，此处还真像是魔幻故事中的“冒险者公会”。
此时已是深夜，整个厅堂里只有寥寥无几的客人。他们大多都是一些上了年纪的人，喝酒时的模样也透着几分沧桑。
少女领着九州诚来到柜台前，便有一个身穿酒保服的男人站出来接待她。
九州诚留意到柜台后面的墙壁上贴着几张硕大的证书，上面无外乎写着“和之国政府官方认证”或者“和之国公安认证”之类的字样，就像是餐厅墙壁上张贴的卫生检查通过证书。
“深夜好，梅吉辛小姐。”酒保男人的语气很恭敬：
“我们这边已经收到了你的任务更新报告。【狩伎刀】再次出现，但是行凶时遭到了阻止，并损失了一条手臂。”
“至于撕下它手臂的人”说罢，酒保男人看向一旁的九州诚：
“就是你吧，九州诚先生。”
“你知道我的名字？”九州诚一愣。
“我们已经对伱进行了简单的背景调查。”酒保男人拿出一张平板电脑，手指划了几下：
“十七岁，就读于港区的私立秀烬学院高中，学习成绩还算优秀，但是其他方面表现平平。父母因为赌债双双下落不明，你目前一个人住，没有任何监护人抚养你。但是根据调查，你常去一家名叫「东京幻想乡」的牛郎店，疑似是在那里打工。”
听完对方的讲解，九州诚皱起眉头：“你们调查得还真详细。”
“我们与公安有合作，只要稍微借用一下他们的系统，很快就能把你的信息调查出来。”酒保男人语气平和地回应道：
“当然，请让我对于侵犯你的隐私权表示歉意。毕竟你已经被牵扯进了一场人命关天的案件中，我们这么做也是迫不得已。”
“你的意思就是你错了但不改呗～”九州诚耸了耸肩，觉得这事也没有深究的意义：“我理解你们的立场，继续说吧。”
“根据梅吉辛的汇报，你在没有使用灵力的情况下，竟然独自战胜了那只付丧神。而它此前已经造成三人遇害，危险程度是「丙上」。”酒保男人又划了一下平板电脑，不禁流露出夸赞的语气：
“也就是说，你已经拥有了堪比丙级职业除灵师的战斗能力。”
“抱歉.你说的「丙级」是什么级别？”九州诚忍不住问道。
“灵体物种的威胁等级分为「甲乙丙丁」。如果你嫌太土，你就把它们看作「ABCD」好了。”清宫伊丽莎的手肘撑在吧台上，解释道：
“获得丙级评价的灵体物种普遍开始具有攻击性和威胁性，普通人类战胜它们的可能性无限趋近于零，但也有像你这样的意外。”
“这么说来，我还还真是做了一件了不起的事情。”九州诚捏住下巴，思忖着点头：“所以你才会选中我？”
“当然，我们阴阳寮就需要你这样的人才！”酒保男人拉开吧台侧门，走了出来：
“事不宜迟，我带你做一趟灵能检测吧。请随我来，九州先生。”
在酒保男人的带路下，九州诚来到了一间类似医疗室的房间里。
周围摆放着看起来就很昂贵的精密仪器，房间正中央则是一架医用人体扫描仪。
在酒保男人的吩咐下，九州诚脱掉上半身衣服，走进了扫描仪里面。
仪器开始运作，幽绿色的荧光在他身上来回扫描了半分钟才停了下来。
“测试结束，辛苦了。”酒保男人示意九州诚下来，又将他带回了酒吧。
“检测.就这么简单吗？”九州诚问道。
既然这里叫「阴阳寮」，他本来还以为所谓的检测会更加充满神秘学色彩.比如说让他摸水晶球，然后根据发光的颜色来断定天赋，而不是像在医院里检查身体。
“请不要对我们抱有太大的幻想。”酒保男人似乎理解他的心理落差：“我们并不反感科技的存在，反倒提倡将科技与超凡能力相结合，一切从简。”
“他的测试结果出来了吗？”一旁的清宫伊丽莎正在不耐烦地跺脚。
“结果出来了倒不如说是在意料之中。”酒保男人拿出平板划了一下，用平淡的口吻说：
“他没有任何特殊天赋，灵力天赋方面很普通，普通到了接**均值的程度。”
“哦，那就是石头人咯～”清宫伊丽莎耸了耸肩，倒也没有太失落：
“但他的身手不错，如果借助灵力道具，再契约几只灵体物种，应该有望成为乙级除灵者。”
“等一下.石头人是什么意思？”九州诚对这种突然冒出来的奇怪词汇无比纳闷。
“请由我来解释一下吧。”酒保男人接过话题：
“灵力是与灵魂有关的物质，只有灵魂能够与其共鸣，而人类的魂魄便是吸收和操纵灵力的容器。”
“如果将灵力比作水，绝大多数普通人的灵魂就是一块大石头。石头往往会有裂缝和孔洞，让少许的水流进去。但是总体来说，一块石头能够容纳的水量极其有限，也无法自如地操纵水。这种人一般需要借助特殊道具和武器才能成为驭灵者。”
“而少数凤毛麟角的「天赋者」，他们的灵魂就像一块海绵。不仅能吸收自身体积数倍的水，而且能够收放自如，随心所欲地操纵灵力，还能够通过修炼来提升自己对灵力的亲和度梅吉辛小姐就是这种人。”
酒保男人解释得很简洁，即便是九州诚这种门外汉也迅速理解了。
他捏着下巴思索片刻，然后恍然大悟：“那她就是海绵人咯？”
酒保男人听后，忍不住掩嘴笑了起来：“哈哈…哈哈哈！我还是第一次听到‘海绵人’这个称呼！不行不行…这个小哥太有意思了！”
“噗嗤，哈.咳咳！”清宫伊丽莎似乎也想笑，但她还是强忍住了，继续保持一副清冷的表情：
“别浪费时间了，赶紧带他走完剩下的程序。”
“抱歉，是我失礼了。”酒保男人这才收住笑容，例行公事地说道：
“相信梅吉辛小姐已经向你大致介绍过了。我们「阴阳寮」是和之国官方唯一认证的民间除灵组织，负责处理和之国的超自然事件，防止灵体物种和灵异事件威胁到普通民众的生活。”
“放眼全世界，驭灵师都是极其稀少的存在。我们和之国目前登记的驭灵师只有一万多人，人手不足是普遍现象，所以阴阳寮力求吸纳更多的可用人才。”
“我希望你能够成为我们中的一员，但我们也会尊重你的个人意愿。如果你不愿加入我们，只需要签几份保密协议，并且接受公安的长期监视，往后便能继续过普通人的生活。”
“请放心，我们是受过官方认证的正规组织。”酒保男人再次强调这一点，显然为此骄傲：
“加入阴阳寮后，你会根据本国法律享受到在职员工的待遇，包括基础工资和委托提成，各项保险与基金，以及员工福利保障——当然，还有帮助你踏入驭灵师行业的各种特殊资源，这些资源是你无法通过正规途径在外面得到的。”
“.”九州诚抬起头，再次打量了一下四周，显然是在进行思考。
“你不需要立刻回答。”酒保男人又说道：
“你可以先找个地方坐下喝杯水，慎重考虑一下。不过在你今天踏出这里之前，我需要听到你的确切答复。”
“哎，这份邀请对我来说太突然了。”九州诚目光闪动，缓慢地长呼出一口气：
“但是被你们称作「灵体物种」的怪物伤害了我的朋友…如果我拒绝了你们的邀请，以后若是再遭遇这种危机，我又会像今日这般陷入被动吧？”
“你的忧虑没有错。这里有很多人和你一样，都是因为遭到过灵体物种的袭击才选择加入阴阳寮。他们只是想要保护自己和身边的人，顺便赚一点外快。”
酒保男人拿出一枚玻璃杯子，顺手倒满橙汁推过去：
“所谓「除灵」并不是像漫画里一样动辄跑去和大妖怪战斗，更多时候是去处理与灵异相关的日常案件。”
“比如那个袭击你的鬼怪在普通民众眼里就是一个连环杀手，如果我们不出面破案，压力就给到了警视厅那边。”
“一个针对女性风俗工作者的在逃连环杀人犯，东京的“开膛手杰克”。至今未被抓获，耍得警方团团转，持续威胁着市民们的安全…公安大概会这么对外宣传，宁可让警视厅背锅挨骂也不会公开承认这是超自然事件。”
“是吗…看来警视厅也有可怜之处啊～”九州诚叹了一声，语气坚定：
“好吧，我加入。”
(本章完)