在深邃的地底，一支灰矮人商队穿行于错综复杂的地下通道之中。
借助那些真菌散发出的病态蓝光，他们在这阴暗、昏暗的环境中前行，犹如探索未知的探险家，每一个动作都透露出小心翼翼的态度。
灰矮人商人塔拉科特坐在由地底巨蛞蝓拖拉的车子上，正兴致勃勃地向布莱恩描述着他们即将抵达的城市。
他的声音充满了激动和自豪，仿佛已经不是第一次来到这座城市，而是对这座城市有着深厚的感情。
「尊敬的布莱恩先生，前方等待我们的，便是古奥伦斯城。这座在五千年前就首先建立起来的黑暗精灵城市，是皇冠战争时期所有卓尔城邦中最为繁荣、最强大、最古老，当然也最富有的城市。当黑暗精灵的第一个王国在大沉降中崩溃后，古奥伦斯城便成为了众多卓尔城邦的翘楚。」
离开眼魔暴君的巢穴后，布莱恩一直朝着古奥伦斯城的方向前进。
他的目的明确而坚定，寻找蜘蛛法师和首席法师海卓夫的魔法仪式笔记。
这是解决幽暗地域混乱、将深渊领主送回老家的关键物品。
为此，他早已做好了充分的准备。
虽然布莱恩拥有强大的实力，但他深知这两个法师并非易于对付的对手。
在深思熟虑后，他决定采用更为稳妥的方式潜入这座城市——加入一支商队。
而塔拉科特，这位灰矮人商人，正是他在幽暗地域的隧道里遇到的一个绝佳的选择。
面对灰矮人塔拉科特如江水联绵不绝的讲述，布莱恩不禁心生赞叹。
他故作惊讶地说道：「五千年？真是令人难以置信，就算是曾经辉煌一时的奥术帝国耐色瑞尔，其历史也不过是三千多年的时光吧。」
灰矮人商人眼中闪耀着对历史的敬畏之情，点头表示赞同：
「确实了不起，黑暗精灵的历史悠久，超过了一万多年，即使是在现今的卓尔城市中，也少有能与之匹敌的古奥伦斯城。」
他的声音中透露出对历史的深深敬仰。
灰矮人商人停顿了一下，似乎在回味那久远的历史，然后摇了摇头，继续说道：
「尽管黑暗精灵在技艺和美学上有着无与伦比的造诣，他们那反复无常的行事风格总是让人头疼不已，与他们做生意虽然利润丰厚，风险也同样巨大，说实话，每次与他们交易后，我都有种生命被缩短的感觉。」
布莱恩听后笑了笑：「我曾听一学者说过，商人有百分之五十的利润，他就会铤而走险，有百分之百的利润，他敢践踏世间一切法律，有百分之三百的利润，他敢犯任何罪行，甚至冒着掉脑袋的危险。」
他望着灰矮人商人，问道：「塔拉科特，你既然如此畏惧黑暗精灵却又年年都愿意与他们做生意，想必古奥伦斯城是个能让你获得丰厚利润的地方吧？」
灰矮人商人哈哈大笑，用力一拍大腿，赞叹道：「那位学者的话真是至理名言啊！至于古奥伦斯城，那里的确是个充满机遇与挑战的地方。想要一本万利？那几乎是不可能的，除非去冒险抢劫。
但是，若说赚取十倍、百倍的利润，只要小心行事，照顾到卓尔族那高傲的性格与面子，还是有很大机会的，怎么样，布莱恩先生，考虑和我一起合作吧？有你在我身边协助，黑暗精灵的宝库中的珍宝将如泉水般源源不断地涌向我们。」
「合作？我可不会做生意啊。」布莱恩话虽是这么问，但却兴致缺缺的样子。
「不会没关系，我可以教你啊，先生是否知道黑暗精灵最钟爱的娱乐是什么吗？」塔拉科特故意卖了个关子，脸上闪烁着神秘的光芒。
布莱恩一头雾水，眼神
中充满好奇与探索的欲望，他轻声问道：「那究竟是什么呢？」
灰矮人商人嘴角上扬，眼中流露出一种深沉的智慧：「那便是角斗，对于黑暗精灵这个痴迷于血腥与战斗的种族而言，角斗是他们释放激情与野性的舞台。」
他越说越激动，仰头灌了一大口酒，擦了擦洒在雪白胡须上的酒水，又接着滔滔不绝的讲述起来：「黑暗精灵们如同幽暗地域中的鹰隼，渴望自由地在天际翱翔，当面临敌人时，他们会毫不犹豫地挥舞刀剑，展现其英勇无畏的战斗精神，而在没有敌人的情况下，他们会像猎人制造猎物一样为自己制造敌人，甚至在激情的驱使下自相残杀。
但是呢，在古奥伦斯城的执政议会的严格管制下，他们无法公开满足其战斗欲望。
于是，角斗应运而生，成为他们发泄旺盛精力的场所。
想象一下，黑暗精灵们从幽暗地域的深邃隧道中捕捉各种奇异的怪兽，然后将它们放入用魔法保护的角斗场。
在那里，野兽们互相撕咬、搏斗，场面血腥而又壮观。
黑暗精灵们则在一旁欣赏这场残酷的盛宴，仿佛这是他们的节日。
不仅如此，黑暗精灵们有时甚至会亲自下场，与这些怪兽展开激战。
他们在战斗中体验胜利的喜悦，感受每一次挥刀、每一次闪避所带来的刺激与成就感。」
布莱恩嘴角微笑，看穿了这灰矮人商人的想法，笑着说道：「看来只要我愿意充当黑暗精灵的战斗对手，塔拉科特的钱袋就会瞬间充盈起来，是吧？」
果然天下的乌鸦一般黑，在幽暗地域，几乎不可能遇到好人。
你若真的相信这些地底种族，恐怕到时候被卖了，都还在帮人士数票子呢。
灰矮人商人塔拉科特干笑着搓手，还有有点不甘心，眼中闪烁着贪婪的光芒，苦口婆心的劝慰着布莱恩：
「先生，您要知道，虽说黑暗精灵的军队是幽暗地域的噩梦，但单独的黑暗精灵实力并不怎么样，他们通常选择熊地精、巨魔或者食人魔作为对手。
而您，凭借先生的力量，对付那些怪物自然是不在话下，甚至能与土巨怪或牛头人一战，您的加入无疑会为这场角斗带来前所未有的激情与精彩……」
在交谈的热烈氛围中，灰矮人商人突然脸色骤变，猛然站立起来，神情紧张地命令他的下属：
「立刻停车！集结所有人，迅速清点人数！」
这个命令犹如雷霆般迅速传开，车队中的每一个成员都感受到了那股不容置疑的紧迫感，他们毫不犹豫地执行了命令。
紧张的气氛在车队中迅速蔓延，笼罩在每一个成员的心头。
点查的结果令人心悸，竟然有三名灰矮人神秘失踪了。
这突如其来的变故让灰矮人战士们心生恐惧，他们的眼中闪过一丝坚定和决然，立刻训练有素从腰间抽出武器，准备应对即将到来的危机。
这是一队全副武装的灰矮人，即使在危机四伏的幽暗地域里，这些强大的战士都足以让任何潜在的敌人望而却步。
五十多名灰矮人谨慎地背靠背列成防守圆阵，他们的目光犀利，不放过任何一个可疑之处。
然而，他们此刻所在的大洞穴中，头顶倒悬的巨大钟乳石如同遮蔽一切的黑暗，地面崎岖破碎，怪物可能藏身的地点简直数不胜数。
布莱恩静静地观察着周围的一切，眼神深邃而敏锐。
忽然，他的意念一动，似乎察觉到了什么异常，立刻提醒灰矮人们：「小心头顶！」
话音刚落，突然从倒悬的钟乳石下伸出数十根灰白的触须，犹如噬人的怪蟒般迅速射向地面上的灰这两名
灰矮人发出惊恐的尖叫。
这两个倒霉蛋甚至都来不及挥舞武器进行反抗，触须已经牢牢地缠住了他们的颈项。
在一瞬间，颈骨折断的声音清晰可闻，「咯、咯」两下脆响后，那些触须吊起灰矮人的沉重身躯迅速回缩，消失在钟乳石的阴影之中。
整个过程竟然在不到十秒钟的时间内完成。(本章完)
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