在付霞的眼里，中国无疑是一个贫穷的国度。
虽然出生在牛津大学那样的世界顶级学府，但是抛开家庭因素，付霞的认知里，自己其实就是王国当中一个穷逼。
因为家庭教育的关系，付霞从中学开始就在假期里打工，到了高中，因为环境优势开始帮一些外来的大学生制定留学规划，接受咨询，包括联系住处之类的小活，加上学业优异得来的奖学金，已经可以满足自己支付学业费用了。
不过要出国留学还是难，除非得到项目资助。
牛津给本科生的项目不会是什么重要项目，资助自然也就高不到哪里去，蜀大熊猫楼里边的留学生们，大多数都属于付霞这样的情况。
然而当付霞拿着菲薄的项目资金，一边抱怨校方的抠搜一边来到中国之后，付霞发现，自己在这边土地上，竟然可以称得上「豪横」。
最起码她和留学生们，每天早上能够吃着府河边早餐摊子上的醪糟鸡蛋小丸子，还有美味的杂酱面，牛肉面，两块多能够吃饱；中午在小饭馆里品尝单锅小炒菜，荤菜三块，素菜一块五；晚上还能常常大家约到一起，找一家饭店包厢，点上一桌菜，比拼中国特色的烈酒，每次都输给俄国同学。
那也花不了几个，除了满蜀都找不到正宗的西餐有点令人不爽之外，这里的物价普遍低得不行。
但是这个「低得不行」，只是对她和她的留学生同学而言。
她也曾经带着猎奇的心态，去蜀大集体食堂，在那里曾经亲眼见到中国同学们一顿早饭，只需要花费五毛钱。
两毛钱的馒头，两毛钱的小凉菜，一毛钱的粥。
但她知道还有同学这样的早饭都还会留下一半的馒头，中午就着食堂免费的蔬菜汤解决一顿的时候，更是彻底的震惊了。
之所以知道这件事情，是因为那个同学的母亲病重，中国同学为那个同学发起了一场募捐。
付霞这才知道，这个国家就在几年之前，一个家庭一个月的收入才一百多块，一年的收入，还赶不上伦敦一个普通劳动者一周的薪水。
也是在几年前，这个国家的「万元户」，还成了勤劳致富典型，在报纸电视上被歌颂。
现在每次经过中国的银行门口，就会有一些猥琐面目的人，一边小心打量这周围，一边用蹩脚的英文低声说着：「刀拿，嗨，谱瑞爱斯，一克市千几。」
一美元在银行里能够兑换五点五元人民币，在这些人这儿，能够兑换七元。
一英镑可以兑换十四元左右。
曾经让这个国家的民众仰望的「万元户」，换算之后，不过拥有可怜的七百英镑资产而已。
这就是付霞对这个国家普遍贫穷的最直观印象。
因此在被两个美丽的中国小姑娘带着参观完这处颇具维多利亚风格的古怪中式园林之后，付霞知道周至的自信来自于哪里了。
这个小孩不但比自己有钱，甚至比自己大多数的王国同胞都还要富裕，比自己在港岛的道格拉斯堂哥都要富裕。
十八岁拿驾照，在王国还属于中产阶级家庭小孩子的特权。
Sara，这是付霞刚刚给江舒意取的英文名字，词根愿意有「公主」的意思，因为付霞感觉这小姑娘娇滴滴的，有些欧式的面孔又酷酷的，有点那种味道在里边。
虽然Sara解释说那车是家乡县政府的，这次只是因为周至对家乡做出了一些贡献，才得到了出差驾驶的资格，不过付霞还是非常佩服。
现在这座宅邸，据Sara说，也是周至母亲那边一位先辈的「遗产」，但是付霞也敏锐地听懂了，这处宅子却不是继承，而是周至花钱从前拥有者，地方军方
购入的。
蜀大教师的居住条件付霞很清楚，听说这个国家刚刚才放开了将房屋作为商品投放市场的禁令，但是据研究中国市场经济的留学生同学讲，中国人对此都还在犹疑，买房的积极性并不怎么高，他们更加倾向于一种「联合自建」的方式造房，以图降低成本。
虽然中国的房子很便宜，但是也绝不是现在的中国家庭能够轻易负担的，更不会包括现在这种房屋在内。
所以当付霞再次回到小亭的时候，对周至再次刮目相看了。
但是这个男孩似乎并没有为自己的富裕有过任何骄傲的情绪，反而是说起这个国家开始重新尊重知识，尊重科学，开始给予知识分子合理的待遇的时候，流露出充分的自豪。
然而周至却在刚刚和江武聊天的时候，梳理出了一些回忆当中的东西，没等付霞开口便对她问道：「现在的英镑兑美元的汇率有多少了？」
「啊？」付霞感到莫名其妙：「什么意思？」
「你那个堂哥，道格拉斯，在港岛是做什么的？」
「肯定是进出口贸易啊，怎么了？」
「武哥，你能找到地方打长途电话吗？能打到港岛那种？」
「能，怎么了？」
「走，我们先打电话去！」
「那上我车！」江武也不再多话，起身摸出了钥匙。
……
……
很快，江武带着付霞和周至来到了一座类似宾馆的地方。
之所以说类似，是这里的一切设施都和宾馆一样，但是门口有荷枪实弹的士兵站岗。
在宾馆前台，经理将周至几人领进了一间相当高级的商务间，周至看玻璃门上贴着的，是「国际商务会议包间」几个澹蓝色的宋体字。
估计这里还是之前政策的残留产物，还没有完全调整过来的那种。
周至也不客气，先抓起电话给旌阳那边打了过去。
「喂您好，这里是金安锁具有限责任公司，请问哪里？」话筒里响起了好听的女声。
「灿灿姐，现在接电话都接出套路来了啊？」周至笑道。
「肘子！我看这是蜀都的电话！你到蜀都了？！」那边金灿灿的声音非常高兴，紧跟着又想起了另一个女声：「肘子打来的？他现在在哪儿？我来接我来接！」
自然是安心表姐。