通河城，城主府。
如今的通河城城主府门庭若市，往来者通常形容彪悍，佩刀挟剑，几乎全是来自五湖四海的好汉豪杰。
“石某见过孟兄！”众人江湖人士被迎入城主府，其中为首一名满面虬髯的粗豪大汉一边走，一边远远朝孟阳一拱手，喝道。
“哈哈哈，有南虎王亲自前来助我，何愁大事不成？”孟阳连忙从里面快步迎了上来，双手上来就把住虬髯大汉双臂。
两人同时大笑，状极开怀。
虬髯大汉身后众人，脸上都是满脸笑容。
南虎王原名石雄，比孟阳小了三岁，此人原本在页持府卧虎山庄坐地分赃，也是一方大豪，论起江湖地位，并不比雷刀孟阳这位楚国南方第一人差上多少，只是三年前，得罪了上大夫夏渊，被夏渊请上将军潘夫派遣一支偏军剿灭了卧虎山庄。
石雄此人就算武道强极一时，可到底还不是超阶高手，禁不住强弩攒射、大军围杀，不得不突围而走，在楚国大军围杀之下，此人只带了几名得意弟子勉强杀出重围。
他连亲子幼孙和老妻都死在这一战中，自然与楚国王廷势不两立。
石雄外修暴虎裂龙诀、内修一气六虚神功，早已进入先天二品，兼之天生神力，平日善用两柄四尺长刀，马战则使用一柄六十七斤锯齿板门刀，是江湖上罕见的同时擅长马战与步战的高手——若没有这种适合冲阵的武道修为，当年他也杀不出重围。
“各位兄弟远道而来，孟某本来应该出城十里迎接，只是孟某如今奉命主持通河城，手头千头万绪一团乱麻，未能出城迎接各位兄弟，还请各位弟兄莫怪，今晚孟某摆酒给诸位弟兄接风洗尘，是定然要给诸位兄弟一一赔罪的。”
雷刀孟阳与南虎王石雄寒暄几句之后，转头一脸歉然的对石雄身后众人说道。
他能一人分饰两角，同时扮演雷刀魔刀二人，还不引人怀疑，表面上的功夫自然做的滴水不漏，不会让四方来投之人觉得受到冷落。
实际上，通河城必将迎来楚国全力一击，几乎是摆在台面上的，除了真正的莽汉，只要稍微有些心思、视角放宽一些的人都能看出来，孟阳自然也不例外。
不过，富贵不会从天上掉下来，想要多大的好处，就得冒多大的风险，孟阳也不觉得鹿梧将驻守通河的重任交给他有什么不对——更何况鹿梧临走时与他长谈，说过会亲自带精兵在外游走，并不是让他孤军作战。
在这个时候，孟阳招揽人手都来不及，哪里会得罪这些主动来投的好汉？
更何况，这年头交通靠走，通讯靠吼，除了各国王庭还有意识组建密谍搜集情报，这些江湖上的大老粗可没有那么主动去搜集。
他们能这么快得到消息远道来投，自然是雷刀孟阳主动派人把消息散发出去的。
对那些与楚国官府有仇的，孟阳派去的人就宣传雷刀孟阳反了楚国，拼上身家性命要和楚国干到底；
对那些想要飞黄腾达的，就宣扬吴国来的鹿大将军要开国建制，来了就是开国元勋，混个士大夫易如反掌。
雷刀孟阳在南六府根基深厚，弄清楚那些武道高手/绿林大豪的性情与倾向并不为难。
南河城，城主府议事堂。
鹿梧高踞上首——所谓上首，实际上也就是一个高出地面不到一尺的平台。
平台下，文臣武将各据长桉，分列两侧，身后有一名谋士或者文书作为助手，秋桐也列席在其中，归属在文官一侧。
别说鹿梧还没正式领封伯位开国建制，就算他正式封伯以后，正妻也没资格在这种议事场合，与他并肩而坐，倒是她作为折冲司之首可以列座在此。
“请吴国使节林，入堂！”有负责司礼的军士喊道。
林集从堂外走了进来，对鹿梧微微躬身，行了一礼：“吴国外臣林集，拜见鹿大将军。”。
鹿梧稳坐不动，结结实实受了一礼；然后他才起身，拱手还了一礼：“林叔远道而来，不知何事教我？”
虽然鹿梧早就知道林集所来何事，但这种牵涉到封伯的大事，自然要在正式场合公布才行，这种大事不能私相授受，不然就是不合‘礼’。
林集抬起双手，缓缓横向展开一张黑色帛书，恭声念道：
“所谓十世之仇，犹可复也！楚国欺我吴国、夺我故土、驱我王室，逐我宗祠，此诚不共戴天之仇。今有鹿姓梧名，将军神勇，以一己之力克土夺城，复我王土！此功不酬，可涂难以立信于天，配享圣德！”
“闻中古之时，人皇轩辕立王侯伯三爵：王爵者镇压八方，庇护人族，是为圣德；侯爵者传承书典，教化人族，是为道德；伯爵者开疆拓土，披荆斩棘，是为武德。”
“将军鹿梧勇冠一世，配享武德，是以可涂铸鹿纹金鼓，翘首盼将军一唔。”
（王爵侯爵与伯爵，各有气运镇物镇压一国气运，其中，王者配鼎、侯爵配钟、伯爵配鼓——这里的鼓是指金鼓（铜鼓），不是皮鼓——铸鹿纹金鼓的意思，就是已经给你铸造好了伯爵气运镇器，你来领一下，完成封伯仪式。）
念完帛书内容，林集把帛书卷起，双手托起，躬身奉于鹿梧面前。
鹿梧双手接过，转身放在早已准备好的锦盒里面，然后转过身：“多谢吴王美意，鹿某不日便动身前往吴国。”
“外臣于嵩京敬候鹿将军大驾。”林集行礼，倒退三步，转身行出议事堂。
议事堂内众人面面相觑，每个人脸上都是喜色。
安静了片刻之后，议事堂里爆发出一片嘈杂。
“吴国要给大将军要封伯？”
“肯定是，铸金鼓还能有什么其他意思？”
“大将军真要开国了？”
“当然！”
“将军万岁！”
“将军万岁！
”
“那我们——”
“恭喜恭喜！”
“同喜同喜！”
能坐在这里的人自然都是有些地位，不过这些人中，有许多都是新提拔上来的中下层军官文吏，也许能力不错，不过骤得高位，在这种大事面前心神动摇，忍不住眉开眼笑。
就算是有些及早投靠的士大夫，见过不少大场面，也很难在这种百年难得一见的封伯开国的大事面前不动声色。