夏君黎闻言回以谦逊：“倒也不见得。世间武学，我十中未能识晓其一，尤其是内功心法，其气运法门千差万别，内劲之性属亦是千变万化，想你执录家世代都这般神秘，总是有常理难度之手段，我这点见识恐怕贻笑大方。”
“那你还问。”宋客道，“别说你了，家中绝学就是我也未可尽知，你一个外人……”
“我是外人不错，不过——”夏君黎转向宋然，“然兄与我，岂不亦是好友？执录世家固然神秘，却究属黑竹，这秘密对外不对内，对敌不对友，难道不是这个理么？不谈这个——我们认识也有这许久了，将来或更有携手对敌之时，‘明镜诀’江湖记载不少，对你们执录家定当不是什么秘密，若我亦能得知你们这‘弦隐’心法一二，总是事半功倍。”
宋然便劝说起自己这二弟：“你同君黎到底有哪门子不对付，老是这般与他为难？只是同他说个大概，否则万一哪天我受了内伤，凭你的功力够救我么？”
宋客只能怏怏开始讲解：“我只修了‘弦’的基本法门，‘隐’却是只留给执录的，我便不晓得。”当下以手在空中划了一个十字，“瞧见了么，这是‘弦’的功法源起——弦自那十字交叉之处而起——即神阙位，并以起伏之姿分为上弦与下弦，上下弦又再分左右，最后均归于这十字某处延伸所在——若是有天赋的高手，四弦皆修完满，自可覆盖这十字大部分方圆，若是寻常人，至少也能掌握‘弦’之一隅一角，可称有所‘修为’。”
“听来意境非凡。”夏君黎道，“那然兄——可算是‘四弦皆修完满’了？”
“如何敢称。”宋然笑道，“家父同我说，执录家重修炼却更重‘隐’于世，这就好比——陈州的大户宋家乃是这个‘弦’，背后真正的宋家却是这个‘隐’——先祖称之为‘弦外之隐’，这心法故才得名。阿客假以时日倒还有可能修得完美之‘弦’，至于我，但凡‘弦’修至半满，便要开始修这个‘隐’了。”
“那‘隐’又是如何？既然只传执录，想必精妙更在‘弦’之上？”
宋然摇头叹气：“我原本是如此以为，可所谓真与假，面与背，有时却又互为表里，让人说不出——到底谁在为谁存在，至少以我的资质，大约尚不算领会到了先祖真意。‘弦’能助修炼者跻身一流高手之境，上弦者轻灵迅捷，下弦者沉稳深邃，‘隐’习来却只管让人归于平庸，何者皆可，何者皆不可，我有时好似摸到了其中大隐于市的一些滋味，有时又觉不过在管中窥豹。若将修满的‘弦’比一轮满月，那眼下的‘隐’只合作翳月之云雾罢。我常暗自腹诽，倘专心向修‘明月’，自可成就一番‘又大又圆’的中天事业，可若大部分时间都要用来修这不起眼的‘云雾’——就好比我在京中，大部分时间消用来对付内城那些表面功夫——确然也便少有时间追寻原本要做的事了。时日久了，却也实分不清，到底哪一个更重要些了。”
“听起来，似乎这‘隐’极难有成——假若有成，便定当超过‘弦’，可若无法有所突破，品不着其中最精妙的地方，便不如专修‘弦’更易叱咤功成——是这个意思么？”
“正是。”宋然道，“此前你从未问我，其实我之深浅，尽告知你也无妨——我资质普通，十八岁时才把‘弦’修到半满，始能修‘隐’，其后以‘隐’为主，‘弦’进境甚慢，两者都未精通，仗着这么多年之苦劳，倘有朝一日脱去这层层身份真个要行走江湖，自问还是能自保，却绝不敢问衅高人。你若初探觉得我内力深不可测，那只是为‘隐’所蔽，寻常人自然无法探寻我之究竟；你却不算寻常人，以你的修为——要看‘弦隐’之内，便如辉日要照透我这几丝缭散云雾，我如何遭得住——所以我适才说，你若真不留情以你的‘明镜诀’循探，立时便见究竟。”
夏君黎听他如此说，便当真将一缕真气以“流云”运起，自他手腕内关送了进去周旋。换作以前，宋然话说到这份上，他恐要十分不好意思，可如今——比起回去之后越发后悔未曾弄个清楚，他觉得当下乘兴追根究底见个分晓才更重要。
宋然显然感觉到了，看了他一眼，没有动。虽则他本意确实是以退为进，希图得了夏君黎之信任，却当然也准备好了——他会当真探察到底。他不得不打起十二分的精神——关于‘弦隐’之心法，他说了大部分的实话，他只是——没说得那么完整、仔细罢了。
“流云”从他腕上突入，顺着经络，很快便抵至了“神阙”——他的“四弦”起处——顺着他体内真气缓缓流转的方向，亦行出了弦路。以夏君黎所感，这与其说是所谓辉日照入了云层，倒不如沿用自己早前的感受——是光穿入了深水河流。宋然的内力的确更像是缓慢的深水，在平静水面之“隐”下的“弦”之力并没有他本人所说的那般普通——他当是谦虚了，这在外力穿行下几乎不漾一波的深潭，即使没有“隐”作掩护，应亦早是沉厚得难以看透。无怪乎那天“逐雪”无法寻到他的踪迹——“逐雪”终究是散逸之力，拂在这样的水面只有一丁点儿浮流波澜，唯有将内息蓄意着力游动，才能真正感觉到他整个的存在。
他没忘了自己今日摸上宋然腕脉的初衷，可——这里面可有那股阴寒之力？他竟一时回答不出。“弦”顺着向左上先行，穿肺入心，此处气息似含火热，可随之转向另一边，真气之性似乎就变了，待到流转至下弦处，穿过肾府，便更是水冷之意。他的四弦竟处处不同，或可说，他体内似乎竟有着四种完全不同的内力，彼此在深潭内交结、流转、变换。他从未见过这般奇异的功夫——“重逢”虽也是交融之法，可与“弦隐”气流之运行定须全不相同：倘有一世外之高手来感受自己身内气息，那气息只有如一的温和平稳，唯到用时才会凭己所需或要分离出或冷或烈，或缓或遽之变化，如明镜有了棱面，将明光一一折作不同的本初颜色；可宋然这四弦在体内就清楚得如同四季。是了，“四季”——用这个词作比此际感知的“四弦”再贴切不过，那周而复始又彼此分明的流动，实令人骇然称奇。
夏君黎已不得不对宋家这位不知何年的高祖肃然起敬——这位先辈不知从何悟得如此奇法，可也必是有过一番际遇——便如朱雀——这些奇人只因际遇不同、“心境”不同，才所得不同罢了，可这番领悟本身，便是常人难望项背之成就。
他将“流云”走得更多更深——试着探至宋然经络所有的角落。大约是这毕竟搅动了宋然之内息，后者忍了一忍，还是猛然咳嗽起来。夏君黎才稍放缓了真气流动。他承认，易地而处，自己都绝不会容忍宋然将内息这般肆意穿附侵入身体——只因这等同于将性命交在别人手中。而能让自己交付性命的，这偌大世间着实也只有那么寥寥数个。
宋然一向是他信任之人不错。或许是朋友也不错。可好像——还不在那寥寥数人之中。
“你够了没有？”宋客虽目不能视，心中却明，面色已变得难看了，“我大哥本来就病着，你——可莫要太过分了。”
夏君黎没说话，反而着意探找了宋然四弦之中“深冬”的那一块。假若他体内当真潜藏着那股阴毒之力，躲于这一季之中自然更不易察觉。可深心里他知道不会——无论是哪一季——他都没有找到那阴寒之息的痕迹。那不是这能与自己隔了上百年时光对话与相惜的“弦隐”创造者会有的阴暗——在他已探知的四季里，即使是深冬，也没有那样的恶毒。
“还记不记得那时候，”宋然整理气息，犹自笑着，“你我在那所谓“清谈”会上第一次见面，你想试探我，便故意隔空向我释出内力，我应对你的便是‘隐’——如此不至于引起什么注意，却又能令你晓得我便是你要找的人，若无这“隐”诀，我势必要熟知你的来路才能对得那般举重若轻，那便要麻烦许多了。”
夏君黎若有所思地松开手，却没答他，反而又说了句：“可否再请看右手？”
宋然似乎终于觉得他着实过分了些，面上苦笑：“……行，‘大哥’要看，有什么不行？”正要卷另一面的袖子，横空里宋客的手却一把伸过。“夏君黎，”他厉声道，“你今日到底是为什么而来，先说个清楚。我哥已将执录家的底都与你交待了，连他脉门都交到你手里，你别——别太得寸进尺了，纵然是历代黑竹之主，也从没人对执录这般无礼过！”
夏君黎叹了口气，收回手：“那便罢了。”
——他觉得自己应该已经没有什么遗漏，执录毕竟不是敌人，自己其实没有什么理由继续咄咄逼人；甚至，宋然终于露出的勉强之色反倒令他松了口气——平心而论，不管是谁遇到这种事，即使脾气好极，如果到这会儿再没有不快，未免也太奇怪了。
宋然依旧微笑着，却没有吭声。他原本或确实打算将这一把赌到底的——可终是要在此时退缩了。这退缩不是因为他对自己的“隐”没有信心，担心夏君黎换一只手能多看出什么，而是因为——这只手腕上残留的那块伤疤。那是被戎机撕咬过的痕迹——他曾露出过破绽的某种证明——他唯独无法压制的一分情绪波动。这波动在平日里若还并无处可具象而发，那么此时，它便尤其地、前所未有地令他心有不甘。
他庆幸宋客拦下了夏君黎，不必自己再分心找出新的借口。他以沉默掩饰着一种突如其来的愤懑，愤懑终究还是自知尚未能目空一切，所以才仍然要低头垂目地走在暗处，避让着那些强者的目光。只是，却不甘心一直走在暗处。这江湖到底几时才能再没有挡在我面前之人？拓跋孤倒了，朱雀也死了，可偏又出了夏君黎，甚至就连我没太放在眼里的瞿安，竟然都能将我逼至最后一步。还好，他们都不够聪明。还好，最聪明的那个人已经死了。所以我还有时间。在图穷匕见之前，我定要寻一条路——寻一条比夏君黎更快的路，攀至那个所有人都忌惮的顶点，才能永不受制于任何人的威胁。
宋客似乎听出了他略快的呼吸，不无担心：“喝点水。”他摸到宋然的茶碗，“我们对他可是仁至义尽，也不知他到底想做什么。”
夏君黎似乎在沉思，完全没有在意他的话。末了，他道：“‘弦’我应该是摸清楚了，但‘隐’着实难懂，既然连然兄都还没达至极境，想来也不是我能轻易想明白的了。总应极是厉害，否则——以四弦这彼此大异，一以为四的交突，要表现作然兄这样的性子，也太不容易了。”
宋然接过茶碗喝了一口。他总觉得这句话是在暗指他现在的模样都是假的，却听夏君黎续道：“倒是二公子你，与这‘弦’所见跳脱之象甚为吻合。”
他抬头才见夏君黎这会儿是睨着宋客。宋客正与他驳嘴：“你可真是好笑。我和我大哥什么性子，都轮不着你来指划。我们执录家子弟一向博览群书，文武皆修，又不是只能依着一门心法修行……”
宋然在此时又咳嗽起来，累得宋客断了话头，只能冷哼了一声：“我要是你，手里能令动这么多人，还顾忌什么，挖地三尺把我怀疑的人找出来再说——若是晚了，人跑了，你不管怀疑什么都再无对证——还有空跟我们掰扯上下。”
“阿客，”宋然咳道，“瞿安前辈不是常人，君黎自然有他的打算，你就别添乱了。”
宋客撇开头：“那算了，也不关我的事，反正他也不来杀我。”干脆站起身走了。
碗里的茶已经微微冷下了，宋客当然并不曾给夏君黎添过。夏君黎端起茶碗，瞥了一眼碗中的凉水，便又放下了。
宋然微笑着，将那尚聚余温的水壶提过，要与他添。他心中却唯有懊恼。他也很担心瞿安会跑——他不是不想接着宋客的话推波助澜，让夏君黎尽快找到瞿安将之解决。可他没忘——瞿安昨夜中了自己一掌，以这一击之重，若无高手帮忙，十天八天的只怕都难以痊愈，落到夏君黎手上便很容易会被看出——他与单一衡所受内伤竟源自同一种罕见内力。如此一来，瞿安岂不反要洗脱了对单一衡出手之嫌疑，甚至还成了夏君黎“敌人的敌人”？此时他若说出什么来，夏君黎定须多信他两分，对自己岂非不利？
要怪就怪自己昨日心情实在不好，只因没能在单刺刺那里得手，便转头将怨气发至单一衡身上——那时候当然是出了口恶气，可如今看来确是大大的弄巧成拙——谁能想到后来会与瞿安动起手，甚至不得不用出“分水”——用出“隳堕”——才能将他击伤？假如未曾多此一举留了破绽在单一衡身上，如今的自己，早就设法向夏君黎透露瞿安的去向了。
四季的风雷在他体内涌动，可那是他不能用的——那些以“神秘人”身份做下的事，不能留下丝毫执录的痕迹。瞿安说他不断习学失传武技与心法本身亦是个大大的破绽——或许是吧。可除此之外——自己还能如何做，才能隐藏住那个真正的自己呢？
到底何者才是真正的弦外之隐，他想他确实——自己也说不清，也已经——离那个写下“弦隐”的先祖，很远很远了。