夕阳半落西山外，餐桌上响起餐具传递碰撞的清脆声音。
“呵呵，今天的晚餐非常丰盛哦。”琳丝蕾把一个巨大的锅子沉沉摆在中子中央，晃起一对****骄傲地宣言。
这是她自豪的劳伦弗洛斯特风味火锅料理。
全员到齐后，大家围着以大树断面充当的餐桌就座。沸腾的大锅底下，放置着烧得红通通的火属性精灵矿石；锅子旁边则摆放有堆积如山的食材——从森林现采的鲜蔬、河鱼切块以及打猎得来的兽肉。
“今天煮火锅啊，看起来真好吃。”
慕寒天见高汤已经煮滚了，顺手夹起一块肉片就想往锅里丢。
“寒天同学！不可以这么没规矩！”
一根大汤匙随即招呼在他的手臂上。
“怎么了？为什么不行啊？”
“必须先从比较慢熟的根茎类蔬菜开始煮起呀，火锅当中也有不容破坏的平衡呢。”琳丝蕾瞪大楚楚可怜的翡翠绿眼眸，神色严厉地对着慕寒天说道。
慕寒天悄悄地和隔壁座位的克蕾儿咬耳朵道：“克蕾儿，你不觉得琳丝蕾的个性好像变得怪怪的吗？”
“那家伙从以前开始就是那样，每次吃火锅时都要掌握主导权……”
“火锅乍看之下是非常简单的料理，但是平凡中见伟大，简单中见深奥；你们可别小看了我劳伦弗洛斯特地方传统的火锅料理！”
琳丝蕾大小姐傲然而立，双手环胸，目光如炬地环视众人。仿佛像是火锅的守护者一样。
只见琳丝蕾用俐落的手法依序放入肉类和蔬菜。
大伙儿只能咽着口水，静候她的料理。
“好了，请用吧！”
好不容易等到守护者一声令下，慕寒天迫不及待地从锅中取食。
这道火锅用的不是普通的清汤底，而是琳丝蕾特制的药膳汤，这使得食材更加入味。
令人齿颊留香的好味道不断刺激食欲；一口咬下刚涮好的肉，肉汁马上洋溢在嘴里，形成一种难以言喻的幸福感。
“哦？……这个很不错诶！”
“呵……那还用说吗！”
琳丝蕾得意洋洋地挺起胸膛。
其他的大小姐们，也纷纷呼着热腾腾的蒸气，一边大快朵颐。
“喂，克蕾儿！那是我待会儿要喂史卡雷特吃的肉耶！”
“等等，我有说过你可以擅自拿食物诱惑我的契约精灵吗！”
克蕾儿与艾莉丝两人围着火锅，展开一场餐桌上的剑舞；另一方面，她们的契约精灵则守在餐桌底下，等着分食主人吃剩的佳肴。
“咦……这是什么？”菲雅娜蹙眉愣道。
一看之下，原来在锅底沉着一样软绵绵的奇特食材。
慕寒天也注意到那个物体了。不过没想到这个世界居然也有。
“那叫豆腐——是把黄豆磨浆凝结后制成的一种布丁。这可是我在书上找到的哦。”琳丝蕾骄傲的说道。
“让我来吃吃看吧。”慕寒天一边捞起软绵绵的豆腐，一边说道。
慕寒天怀着一点忐忑的心情，试吃了一小口。
“喔！很滑啊，这个豆腐。”
柔软滑顺的口感，加上香醇的韵味，真是美味啊。
“真的吗，我吃吃看……嗯，真的好好吃喔！”
“豆腐的口感真是不可思议，我在帝都的皇宫里都没尝过这种东西呢。”
克蕾儿等人也对豆腐赞不绝口。
对它最情有独钟的，莫过于艾斯特——
“豆腐，豆腐腐……”
她一边面无表情地嘀咕，一边一口接一口地大吃豆腐。
“哎呀……讨厌啦，你们客气一点好不好！这道料理是为寒天同学做的耶！”
“啊……”
忽然间，原本默默低头享用着豆腐的艾莉丝，蓦地瞪大了眼睛。
“艾莉丝，怎么了吗？”
“没……没有啦，我……我只是忽然发现一件事情而已……”
被慕寒天一问，艾莉丝立刻羞红了脸，支支吾吾地语塞起来。
“是什么啊？”
“各……各位不觉得吃火锅这种料理，有种间……间间、间接接吻的嫌疑吗？”
“唔……”
在没有做好心理准备的状况下乍闻艾莉丝的宣言，餐桌上的所有女生全都僵在现场，一动也不动。
“喂喂喂，你说得太夸张了吧。哪有那种事啊。”慕寒天苦笑着摇摇手排解尴尬。
“就……就就……就是说呀！这……这种小事，哪能算是间间……间接接吻啊……！”
“艾莉丝！是你……你想太多了。”
女孩们全都羞得耳根子都红了。
闹剧平息后，热闹的晚餐时光也差不多告一段落了。
克蕾儿缓缓放下汤匙，清清喉咙开口道：“各位，‘精灵剑舞祭’主要赛事只剩下两天了。让我们一起倾尽全力奋战，不要留下一丝一毫的悔恨吧。”
“嗯嗯，你说得对。”
“是呀，我绝对不会放弃夺冠的梦想！”
没错，此时此刻主要赛事已经迈入终盘了。为了称霸这场‘魔石’数量有限的争夺战，我方势必得大举攻入敌队固守其中的‘据点’才行。
对其他的队伍而言，状况也是一样。从今以后，恐怕会是一连串更加激烈的战斗吧。
这时，慕寒天不经意地发现菲雅娜的脸上闪过一抹阴霾。
“菲雅娜……你还好吧？”
“嗯嗯，我没事……可能是有点累了吧。”
“这也难怪，毕竟仪式演舞很耗体力嘛。”
“你还是先去床上小睡一下比较好喔。”
“你们说得对，那我就先去休息了。”
菲雅娜缓缓起身，迳自往帐篷的方向走去。
………………
晚餐过后，慕寒天在小溪边帮忙琳丝蕾一起洗碗。
克蕾儿和艾莉丝正在‘据点’周边巡逻，艾斯特和蕾斯蒂亚则和史卡雷特玩得很起劲。
“琳丝蕾，你身为大小姐还亲自洗碗，不怕手变粗啊？”
洗碗的同时，慕寒天和琳丝蕾聊了起来。
“呵呵，不劳你费心了。我可是享有冰魔美誉的琳丝蕾，水精灵都是我的好朋友。”
原来如此——定睛一瞧，琳丝蕾双手浸泡的木桶中充斥着清净的光辉，里头软乎乎的果冻状精灵正在仔细地帮她洗涤碗盘。
“菲雅娜应该不会有事吧？”
“刚刚克蕾儿已经摘了些对恢复疲劳颇有疗效的草药去给她了。”
“不知为什么，那家伙好像对病人或受伤的人都照料得非常殷勤呢。”
“是呀，别看她那样……其实克蕾儿私底下很会照顾人的。在学院的时候，她就常常照顾流浪猫；小时候也会陪在病榻边照顾体弱多病的露比亚大人呢。”
“是吗……”
其实慕寒天并没有感到太意外。克蕾儿虽然个性不太坦率，但是本性非常温柔善良。这点慕寒天很是清楚。
“这么说起来，琳丝蕾和克蕾儿不是一起长大的儿时玩伴吗？”
“是啊。小时候我们经常一起玩……可、可是不要误会哦，这只是场孽缘而已。”
“你们从小时候开始就经常拌嘴吵架吗？”
“那倒没有……克蕾儿那孩子，小时候不但是个爱哭鬼，而且还很爱钻牛角尖呢。”
“完全无法和现在的她联想在一起啊。”慕寒天伸手揉揉太阳穴低吟道。
“自从露比亚大人离去后，那孩子就变了。”琳丝蕾垂下眼帘望着木桶，低声说道。
“露比亚·艾尔斯坦因……吗？”
背叛火之精灵王，从此销声匿迹的‘灾祸的精灵姬’。
克蕾儿参加‘精灵剑舞祭’想要实现的‘愿望’，就是想知道四年前事件的真相。还有自己的亲姐姐如今究竟流落在何方。
“那家伙也背负着不为人知的重担啊……”
慕寒天沉吟着，同时低头探看映照在水面的月色。