几分钟后。
“我从来没看过这么糟糕的人。你这家伙简、简直变态到了极点！”
克蕾儿气乎乎地对着地面猛抽鞭子。而慕寒天则一脸无奈的站在她的面前。
“你干嘛让艾斯特穿那、那……那种不成体统的衣服啊！”
克蕾儿光是回想方才目睹的情景，就羞得满脸通红。
“我要抗议。艾斯特会穿上那种服装，根本就是被你的书影响的关系啊。”慕寒天半眯着眼吐槽反击。
克蕾儿闻言，脸上的表情顿时僵住了。
“诶……我说，寒天？”
“怎么？认识到自己的错误了？”
“不是这个。我想问的是……你该不会……已经读过那本书了吧？”
“怎么会，我可没偷看你的书喔，只是随手翻了一下而已。”
“这、这样啊……那就好。”克蕾儿如释重负地喘了口气。
慕寒天随即又开了口：“我并没有阅读那本书，但是我却不小心看到被折起来做记号的那页了。”
“咦？”
“真是太惊人了，没想到出身艾尔斯坦因家的名门闺秀，私底下居然在读这样的书。”慕寒天一脸失望的摇头。
“唔……！”克蕾儿的脸颊愈来愈烫，变得一片通红。
“发生什么事啦？怎么这么吵呀？”
这时，琳丝蕾从林间小径缓缓朝两人走来。
她有着水汪汪的翡翠绿明眸和带着娇柔淡彩的蔷薇色唇瓣，而美丽的淡金色发丝在阳光映照下，散发出灿烂的光泽。
“你们刚才怎么了？那么吵？”
“不，没什么。我刚才只是在和克蕾儿讨论一些问题，对吧？”
“啊，没错，寒天说的没错。”克蕾儿连忙点头。
这时候，冷不防地刮起一阵强劲的风。
“呀啊啊！”“咿呀……！”
两位大小姐连忙伸手压住裙摆。
“寒天，你……你偷看到了吧！”
“寒天同学真是个色鬼！”
“才不是呢。刚刚那纯属不可抗力！”
“唔……寒天，你又做了什么违反善良风俗的事吗？”
就在慕寒天拼命摇头否认的时候，忽然从头上传来高亢严厉的说话声。
对方有着一双英凛有神的褐色眼眸，而绑在后头的马尾则在旋风中摇曳生姿。
说话者——这名身边萦绕着气流的少女，一边睥睨慕寒天一边轻盈地着地。
身上穿着甲胄的骑士少女，正是艾莉丝·法兰格尔托。
“艾莉丝，发生了什么事吗？看你还特地施展‘飞翔’的魔术赶过来。”克蕾儿诧异地询问。
艾莉丝先清清喉咙，接着答道：“没错，我有非常紧急的事要告诉大家。”
闻言，慕寒天等人不禁面面相觑。
“你们看，这是刚才有人差遣仆役精灵送来的东西。”
艾莉丝一边说明状况，一边取出一只用动物皮革制成的卷轴。
解开封绳后，只见上头写着一些蛇行轨迹般的陌生文字。
“呃……这是哪个国家的文字啊？”慕寒天面带疑惑地发问。对于这种异世界的文字，真的看不懂啊。
“唔嗯……其实我也看得一头雾水。”
“唉，真拿你们这些家伙没办法……”
一旁的克蕾儿傻眼地叹了口气，接着说道：“这是东方文化圈惯用的文字啦，学院的基础课程里应该有教过呀。”
“我……我不擅长语学嘛。”
艾莉丝扎成马尾的秀发消沉地垂了下来。
另一方面，克蕾儿不负优等生之名，行云流水地埋头阅读起书信。
当她读到最后时，表情忽然变得很严肃。
“怎么了，上面写了些什么？”
“这是一封挑战函，而且是‘四神’捎来的。”
“你说……四神……？”艾莉丝震惊得一时说不出话来。
‘四神’是大陆东边的大国——库那帝国代表，而且是一支高手云集的队伍。
库那帝国的历史比奥地西亚帝国更渊远流长，在历届的‘精灵剑舞祭’中也留下许多辉煌的优胜战绩。
‘四神’最自豪的是她们合作无间的超强团队默契；另外使唤神兽精灵‘白虎’的精灵使——萧芙，在本届参赛选手之间可说是无人不晓的名将。
在‘炼狱使徒’之外，她们堪称是和多拉古尼亚的‘龙皇骑士团’、神圣路基亚王国的‘圣灵骑士团’并驾齐驱。
“‘四神’的据点离这里并不算太远。这一带的队伍几乎都已经被她们击溃，近邻的代表队似乎只剩下我们而已。”
“挑战函的意思是……？”
“简单地说，就是邀我们在双方‘据点’之外的地点，光明正大地进行决斗的意思。”
克蕾儿一边耸肩回答，一边把挑战函卷回原状。
“精灵剑舞祭”不是单纯比划武艺或较量力量的武斗祭典，其真正的内涵是提供舞台给气节高尚的精灵使姬巫女，让她们用剑舞进行对五大精灵王献祭的演舞仪式。
也因此，当队伍之间想倾尽全力用剑舞一战时，就衍生出了像这样向对方送出书面挑战函的习惯。
主要赛事至此已经进行到第四天，几乎所有的队伍都已布下结界，构筑了固若金汤的据点。
比赛序盘时由于彼此都还在侦察地势与敌情，所以大多是偶遇的战斗或奇袭战。不过如今赛事已进入中盘，各队为了打破胶着的战况，应该会逐渐改用向对方提出决斗邀请的战法。
“那么，大家觉得如何？”慕寒天端详队友们的表情问道。
克蕾儿沉吟了一会儿，接着冷静地提出见解：
“我认为我们必须接受对方的挑战。要是此时推托不战的话，恐怕有损艾雷西亚精灵学院，还有葛雷沃丝学院长的名声。”
“我赞成克蕾儿的意见。”
“竟敢向本小姐挑衅，胆量还真是不小呢！”
和慕寒天猜想的一样，史卡雷特队的大小姐们个个都表现出摩拳擦掌，跃跃欲试的模样。
慕寒天本身也没有异议。比赛时间只剩下三天，而‘四神’应该已经获得大量的‘魔石’，此时赴约一战，也是从她们手上夺取‘魔石’的大好机会。
“对方指定的决斗时间是明天早上。艾莉丝，麻烦你派使者回复‘四神’……”
“先等一下。”慕寒天忽然插话。
“又怎么了？”
“我想，或许也该问问菲雅娜的意见吧？”
“嗯嗯……你说得对。我太粗心了，差点忘了菲雅娜。她人呢？”
“刚刚好像看到她往森林的方向跑去……”
说到这里，慕寒天不禁稍微担心起菲雅娜的去向。不知道她究竟跑到哪里去了……
由于‘据点’遭到涅般德·罗亚的大肆破坏，呈现千疮百孔的状态，所以即便身在森林的结界中也不能保证绝对安全，或许会有魔兽或怀有敌意的精灵从结界破损的地方入侵也说不定。
“我到森林那边去找找看。艾莉丝，麻烦你继续侦察附近的情况。”
“没问题。”艾莉丝点头答应。
“我也和你一起去找。”
“那我也要一起去。”
“不行，琳丝蕾是和我轮班休息的吧？赶快去帐篷里好好养精蓄锐。”
“我……我现在还很有精神！”
“按照安排好的时间休息也很重要呀。光是昨天的战斗就把大家搞得精疲力竭了，得趁现在好好保存体力才行喔。”
“唔唔……好嘛，我知道了。”
在慕寒天温柔的劝说之下，琳丝蕾也只好噘着唇瓣乖乖答应了。